ستحتفل “أقدم كرة ثلج في العالم” بمرور 50 عامًا على تجميدها في الوقت المناسب – وهي الآن إرث عائلي عزيز.
تم إنشاء كرة الثلج في 5 فبراير 1976، في سان خوسيه، كاليفورنيا، عندما كان جيف شاموس يبلغ من العمر 15 عامًا فقط ويشهد تساقط الثلوج لأول مرة في حياته – وهو حدث نادر في وادي سانتا كلارا.
وعندما بدأ الثلج في الذوبان، أمسك شاموس، البالغ من العمر الآن 64 عامًا، حفنة منه ووضعها في الثلاجة، ولم يتخيل أبدًا أنها ستظل موجودة بعد مرور 50 عامًا تقريبًا.
في ذلك الوقت، قررت بيتي والدة شاموس الاحتفاظ بكرة الثلج، وتخزينها أولاً في كوب ديكسي قبل نقلها إلى وعاء زبدة الفول السوداني الفارغ من سكيبي.
وظلت مخفية في الجزء الخلفي من ثلاجة العائلة حتى وفاتها في عام 2017 عن عمر يناهز 84 عامًا.
الآن في عام 2026، لا يزال شاموس يحتفظ بالإرث غير العادي في الثلاجة الخاصة به في سباركس، نيفادا، حيث انتقل بعد وفاة والدته.
إن التأمل في كرة الثلج اليوم يعيده مباشرة إلى ذلك اليوم الشتوي في طفولته، فقال: “بصراحة، يعيدني ذلك إلى عمر 14 عامًا وأرى الثلج في حديقتي لأول مرة.
“أتذكر كم كنت متحمسًا – ركضنا جميعًا إلى الخارج، وصنعنا رجلًا ثلجيًا، وخضنا معارك بكرات الثلج. لقد كانت تلك اللحظة السحرية التي لا تحدث أبدًا في سان خوسيه.”
وأضاف: “عندما بدأ الثلج في الذوبان، لم أرغب في أن ينتهي، لذلك أخذت بعضًا منه من العشب ووضعته في الثلاجة.
“لم أتخيل أبدًا أن أمي ستحتفظ بها لمدة أسبوع – ناهيك عن الأربعين سنة القادمة حتى وفاتها في عام 2017.
“بالنظر إليه الآن، إنه مزيج غريب من الحنين إلى ذلك اليوم والتقدير لحقيقة أنها اعتقدت أنه يستحق الحفاظ عليه. إنه شيء يجب أن تفعله الأم.”
وقال شاموس، وهو مطور برمجيات، إن والدته كانت تحفظ بهدوء الأشياء التي تهم أطفالها.
قال شاموس: “كانت أمي عاطفية بأفضل طريقة – فقد احتفظت بالأشياء التي تهمنا نحن الأطفال، حتى لو بدت سخيفة لأي شخص آخر”.
“أعتقد أنها احتفظت بكرة الثلج لأنها تمثل لحظة سعيدة ونادرة شاركناها كعائلة.
“لم يُسمع عن الثلج في سان خوسيه عمليًا، وربما جعلها رؤية ابنها المراهق متحمسًا جدًا لذلك ترغب في الحفاظ على تلك الذكرى.”
وأضاف: “لم تكن درامية بشكل مفرط بشأن هذا الأمر – لقد عاشت في الجزء الخلفي من الثلاجة لعقود من الزمن.
“لكن حقيقة أنها احتفظت بها بهدوء طوال تلك السنوات تقول كل شيء عن نوع الشخص الذي كانت عليه.”
وبمرور الوقت، تغيرت كرة الثلج، وتشكلت بلورات ثلجية وتحولت إلى ما وصفه شاموس سابقًا بأنه “فقاعة ثلج” أكثر من كونه كرة ثلج.
وقال: “لا أستطيع أن أقول إننا نفكر في الأمر بهذه المصطلحات الكبرى يوما بعد يوم. إنه فقط… موجود”.
“ولكن عندما تأتي مثل هذه الذكرى السنوية، أو عندما اضطررت إلى نقلها من كاليفورنيا إلى نيفادا وتعبئتها بعناية في الثلج الجاف، يبدو الأمر وكأنه هذا الخيط الغريب الذي يربط عائلتنا عبر الزمن.
“إنه ليس خاتم زواج أو ألبوم صور، ولكنه ملكنا.”
وأضاف: “نعم، حقيقة أن أمي احتفظت بها لأكثر من 40 عامًا حتى وفاتها في عام 2017 – والآن أبقيتها تقترب من علامة 50 عامًا – تجعلها تبدو أكثر أهمية من مجرد كرة ثلج متجمدة”.
لم يكن الحفاظ عليها أمرًا سهلاً دائمًا، خاصة أثناء انقطاع التيار الكهربائي والتنقلات.
وقال: “لقد تلقينا عدة اتصالات وثيقة على مر السنين – انقطاع التيار الكهربائي حيث كان علينا أن نسعى جاهدين للحصول على الثلج الجاف وتغليفه لإبقائه مجمداً”.
“عندما انتقلت من سان خوسيه إلى رينو، قمت بتعبئتها بالثلج الجاف من أجل الرحلة وشددت عليها بصراحة طوال الطريق.
“أول شيء نفكر فيه أثناء انقطاع التيار الكهربائي ليس الطعام الموجود في الثلاجة، بل كرة الثلج.
وأضاف: “في هذه المرحلة، فإن فقدانها سيكون بمثابة فقدان جزء من تاريخ العائلة، رغم أن هذا يبدو سخيفًا”.
ويأمل شاموس أن تنتقل كرة الثلج ذات يوم إلى الجيل القادم، حتى لو لم يتم فهم معناها بالكامل بعد.
وقال: “لدي طفلان بالغان، وهما لا يفهمان ذلك على الإطلاق”. “لقد نشأوا في أماكن يكون فيها تساقط الثلوج أمرًا طبيعيًا، لذا فإن فكرة الحفاظ على كرة الثلج لمدة 50 عامًا لا تناسبهم.
“لكنني أعتقد أنه بمجرد أن يصبح ملكهم، فسوف يحصلون عليه. عندما يموت الناس، فإنهم عادةً ما يتركون لأطفالهم أموالاً ومجوهرات ومنازل – أطفالي سيحصلون على أقدم كرة ثلج في العالم في وعاء زبدة الفول السوداني من سكيبي.”
وأضاف شاموس: “سواء كانوا يقدرونها الآن أم لا، فسيكون من حقهم الحفاظ عليها – أو السماح لها بالذوبان في النهاية. وأنا آمل في الحصول على الأول”.
