انها حرفيا أولاً بين متساوين.
للوهلة الأولى، تبدو إليزابيث كار امرأة عادية تبلغ من العمر 44 عامًا في الساحل الشرقي. ولكن ما لا يعلمه معظم الناس، أنها تركت علامة لا تمحى في تاريخ الولايات المتحدة باعتبارها أول طفلة في البلاد تولد عن طريق التلقيح الاصطناعي.
قالت كار، مندوبة العلاقات العامة والمدافعة عن حقوق الطفل، ومقرها في بوسطن، لـ”بريتانيكا”: “أشعر حقًا وكأنني الأخت الكبرى لكثير من الأطفال حول العالم”. “لقد ولدت في 28 ديسمبر 1981… ولم يتم إجراء عملية الإخصاب في المختبر في الولايات المتحدة من قبل.”
وتابع جيل الألفية: “إنها لا تزال تقنية، في رأيي، في مهدها”. “لا يزال أمامنا طريق طويل لنقطعه.”
ومع ذلك، فقد ولدت ولادتها الرائدة عدة أجيال من الفوهات التي أفرزها العلم.
وقد برزت عملية التخصيب في المختبر (IVF)، وهي العملية التي يتم من خلالها جمع البويضة والحيوانات المنوية معًا في المختبر لتكوين جنين، كموارد طبية مزدهرة للآباء المتفائلين، في جميع أنحاء العالم، في العقود التي تلت تصور كار غير التقليدي.
قبل وصولها الضخم، وُلد 14 طفلًا آخر من خلال التكنولوجيا المزدهرة آنذاك، بما في ذلك لويز جوي براون، من المملكة المتحدة، التي حصلت على حقوق التفاخر بأول طفل رضيع عبر التلقيح الصناعي في العالم في يوليو 1978.
الآن، ما يقرب من 50 عملية جراحية لاحقة، هذا الإجراء باهظ الثمن – والذي يمكن أن تكلف جولة واحدة منه ما يزيد عن 25000 دولار في الولايات المتحدة – يمثل 2.6٪ من الولادات الأمريكية، وفقًا للتقارير، ويتمتع بشعبية كبيرة في السوق العالمية من المتوقع أن ترتفع إلى 49.12 مليار دولار بحلول عام 2033، وذلك بسبب التقدم التكنولوجي، فضلاً عن الارتفاع الطفيف في حالات العقم.
لكن بالنسبة لوالدي كار، جوديث وروجر، لم يكن العقم هو المشكلة. كان النجاح في حمل طفل حتى فترة الحمل الكاملة هو أعظم صراع للزوجين.
“عندما كان والداي يحاولان الحمل، اكتشفا بسرعة كبيرة أن والدتي يمكن أن تحمل ولكنها لا تبقى حاملاً”، أوضح كار، كاشفاً أن جوديث شهدت ثلاث حالات حمل خارج الرحم – عندما تنغرس البويضة المخصبة خارج تجويف الرحم، وغالباً في قناة فالوب.
وأضاف كار: “تمزقت أنابيبها لدرجة أنها أصيبت بنزيف داخلي حاد”. “بعد تعافيها من عملية جراحية، قالت طبيبة النساء والتوليد الخاصة بها: “حسنًا، لا أعرف أين أنت من التفكير في تكوين عائلتك، لكنني عدت للتو من مؤتمر تعلمت فيه عن هذا الشيء المسمى IVF.”
وروى كار قائلاً: “وهناك فريق، زوج وزوجة، يحاولان إنشاء عيادة في نورفولك، فيرجينيا، وهما يبحثان عن المرضى”. “”أعتقد أنه يجب عليك التقديم.””
وبإلحاح من الأخصائي، توجهت جوديث وروجر إلى هوارد وجورجيانا جونز، رائدي التلقيح الصناعي في الولايات المتحدة، لتلقي العلاج.
قال كار: “تحدث والداي عن الأمر وفكرا: ما الذي سنخسره؟”. “وبعد حوالي أسبوعين، اتصل الطبيبان هوارد وجورجيانا بوالدي وقالا: “متى يمكنك الوصول إلى هنا؟”.
سافرت والدتها وأبيها إلى فرجينيا للحصول على المساعدة الإنجابية لأن التلقيح الاصطناعي كان “غير قانوني” في ولايتهما ماساتشوستس في ذلك الوقت، كما يقول كار. سجلت الكومنولث ومقرها نيو إنجلاند مؤخرًا أعلى نسبة من الولادات المرتبطة بالتلقيح الاصطناعي (5.5٪) في البلاد، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض.
بعد ساعات قليلة من ولادة كار المهمة، انجرفت هي ووالداها إلى “جنون إعلامي” مكتمل بالظهور التلفزيوني والتقاط الصور لغلاف مجلة Life Magazine.
ضحك كار: “كان أول مؤتمر صحفي لي عندما كان عمري 3 أيام”. “كانت هذه لحظة كبيرة في التاريخ.”
وأشارت إلى أن “الأطباء قاموا بإعطاء والدي خيار البقاء على انفراد”. “لكن والدي شعرا بقوة أنه يجب على الناس أن يعرفوا: “كلا. نحن مجرد زوجين عاديين نتطلع إلى بناء عائلتنا مثل أي شخص آخر. طفلنا طبيعي، ويمشي ويتحدث ويصدر أصواتًا مثل أي طفل آخر”.
على الرغم من التزام الزوجين بتسليط الضوء على مدى انتظام طفلهما، غالبًا ما تُطرح على كار استفسارات غريبة حول تشريحها.
“السؤال المتكرر الذي أتلقاه هو: هل لديك زر بطن؟”، ضحكت. “الناس في الواقع يسألونني ذلك لأنهم يعتقدون أنني نمت في أنبوب أو مختبر.”
إنها فكرة خاطئة – والتي تأتي عادةً مع علامة “طفل أنبوب” غير سارة – والتي يعتزم كار القضاء عليها.
“لم يتم استخدام أنابيب الاختبار. تم استخدام طبق بتري. وأصرت على أن الحمل حدث في طبق بتري”. “ثم تم إعادتي إلى رحم أمي، وبعد تسعة أشهر، كنت هنا مثل أي شخص آخر.”
وبالإضافة إلى سحق الوصمات، يأمل كار في الاستمرار في الترويج للفوائد العديدة التي يوفرها التلقيح الصناعي.
وقالت: “إن استخدام (التكنولوجيا الإنجابية) لا يقتصر على مجتمع العقم الآن فقط”. “إنهم الأشخاص الذين يذهبون إلى الانتشار العسكري ويحتاجون إلى تحديد وقت بناء أسرهم.”
“إنهم الأشخاص الذين يخضعون لعلاجات السرطان ويحتاجون إلى الحفاظ على خصوبتهم. وأكد كار أن الأشخاص من مجتمع LGBTQ هم الذين قد يحتاجون إلى مساعدة من التكنولوجيا من أجل بناء أسرهم”.
قالت متدفقة: “بحسب آخر إحصاء، كان هناك ما يقرب من 12 مليون طفل من أطفال التلقيح الاصطناعي، الأمر الذي يجعلني أشعر بالفخر حقًا”.
