على بعد عشرة آلاف ميل، جنوب خط الاستواء، جاء موسم التزلج بالفعل وانتهى. في كوينزتاون، عاصمة المغامرات في نيوزيلندا، يتحول الربيع إلى الصيف. ولكن إذا كنت ترغب في الحصول على شريحة من منحدراتها الدنيوية في الموسم المقبل، فستحتاج إلى البدء في التخطيط رأسًا على عقب.
وقالت سارة فرج، صاحبة وكالة السفر الفاخرة Southern Crossings New Zealand: “يبدو أن موسم التزلج قد أصبح متأخراً”. “نصيحتي هي أن تأتي في أغسطس أو سبتمبر عندما لا تتنافس مع العطلات المدرسية الأسترالية.”
هنا، يبدأ موسم التزلج في شهر يونيو في ملاعب التزلج الأربعة الرئيسية – Coronet Peak ومنطقة Remarkables للتزلج ومنتجع Cardrona Alpine وTreble Cone.
إن الرحلة السهلة والمباشرة مع طيران نيوزيلندا من نيويورك أو لوس أنجلوس تعني أنه يمكنك إنشاء موسم تزلج على مدار العام تقريبًا لنفسك – أو مجرد الحصول على استراحة من حرارة الصيف في أمريكا الشمالية على هذه المنحدرات الجنوبية.
لكن لا تتوقع مسحوق ويسلر العميق. تشبه هذه الجبال الوعرة إلى حد كبير مناطق التزلج في نيو إنجلاند، إلا إذا كنت تحلق جوًا.
قال فرج: “إذا كنت تريد تضاريس أكثر انحدارًا، فعليك أن تكون في تريبل كون”. “إذا كنت من محبي التزلج على الجليد، فستذهب إلى Cardrona. يقع Coronet وRemarkables على عتبة كوينزتاون، ولكن الثلج كان خفيفًا بعض الشيء في العامين الماضيين. لذلك إذا كنت تريد الدخول في بعض الثلوج العميقة خارج المسار، فما عليك سوى القفز إلى طائرة هليكوبتر وستجدها.”
المناطق المهيبة المحيطة بكوينزتاون (التي يبلغ عدد سكانها 29000 نسمة)، وبحيرة واكاتيبو الجميلة وسلسلة جبال ريماركابلز التي يبلغ طولها 25 ميلًا – وصولاً إلى مضايق ميلفورد ساوند المشهورة عالميًا – مليئة بالأنهار الجليدية والقمم المغطاة بالثلوج. يمكنك الوصول إليها جميعها عبر طائرة هليكوبتر بينما تستمتع، ربما دون مبالغة، بأكثر المناظر المذهلة في العالم. على سبيل المثال، توفر منطقة Southern Lakes Heli Ski 800 مسارًا موزعة على 17 سلسلة جبلية وأعلى منطقة للتزلج بطائرات الهليكوبتر متوفرة في المنطقة على ارتفاع يزيد عن 8400 قدم. يعد المشغل المحلي Alpine HeliSki خيارًا قويًا آخر.
من المحتمل جدًا أن تقع في حب ما هو تحت قدميك، وهذا بالضبط ما تريد الحكومة منك أن تفعله. لقد طرحوا تأشيرة ذهبية جديدة وخففوا القيود المفروضة على ملكية العقارات الأجنبية على أمل بقائك. ومن المرجح أن يجذب هذا، بالإضافة إلى سعر صرف مناسب للغاية يبلغ 0.57 دولار نيوزيلندي مقابل الدولار، أعدادًا قياسية من الأميركيين الأثرياء إلى هذا المركز الذي يعتبر في بعض الأحيان مركزًا للرحالة أشعث قليلاً.
حتى وقت قريب، كانت كوينزتاون مكانًا تعتبر فيه القوارب النفاثة والقفز بالمظلات وتمزيق المنحدرات وسحق المشروبات الحرفية بمثابة ثقافة عالية. لم تكن الإقامة رخيصة بالضرورة، ولكنها كانت تلبي احتياجات الجمهور الباحث عن الإثارة في المقام الأول. الآن، لديها مزرعة تناسب سكان بارك أفينيو.
في سبتمبر/أيلول، تم افتتاح فندق روكي ذو الخمس نجوم الواقع على ضفاف البحيرة، ويضم 15 جناحًا ضخمًا – تتراوح من غرفة نوم واحدة إلى أربع غرف نوم – ولا شيء أصغر من ذلك. تم بناء المنتجع من الصفر، وهو بمثابة تجربة إلى أي مدى يمكنك دفع مفهوم الصفاء قبل أن يتوقف قلبك. إنها مزججة ومعزولة لتكون هادئة بشكل يصم الآذان. تتميز لوحة الألوان الخاصة بها بأنها ناعمة جدًا ومحايدة جدًا لدرجة أن الألوان واللوحات ولحظات من الذهب والثريات في الصالة المريحة المصممة على طراز غرفة المعيشة وبار المكتبة المجاور تبدو وكأنها تحوم في الفضاء (أو ربما هذا هو حديث الشمبانيا).
صورة الأرامل اللاتي ينظرن إلى البحيرة وسلسلة الجبال يمتصن الهواء الخارجي عميقًا داخل دوامة الهدوء هذه. يقع المنتجع الصحي الخاص به، Pure، على حمام سباحة ذو طراز روماني ولكن بروح Enya تمامًا – تشعر وكأنك تطفو حتى خارج الماء. العلاجات هنا – معذرةً، طقوس – أطول وأكثر شمولاً وأفضل تخطيطًا وأكثر تخصيصًا من العديد من الأماكن التي تسوق نفسها الآن على أنها “منتجعات صحية”.
وتتراوح أسعار الغرف من 1600 دولار إلى 18000 دولار في الليلة تقريبًا.
كل هذا الهدوء يعني أنه عندما تجلس لتناول الطعام – وهو النشاط الأساسي أثناء الإقامة – فإنك تتذوق كما يسمع الأعمى. يقف الشيف بول فروجت الحائز على جائزة، وهو بريطاني المولد، وراء غرفة الطعام المميزة Essence والتراس الداخلي والخارجي غير الرسمي، وقد ابتكر قائمة مرحة ولكنها راقية بالتأكيد مليئة بأفضل المنتجات النيوزيلندية المتميزة الشهيرة.
الأمور تتجه نحو الانحدار من هنا، لحسن الحظ. يقدم المنتجع تجربة حصرية للتزلج بطائرات الهليكوبتر تبدأ برحلة إلى المطار في سيارة رولز رويس كولينان الجديدة تمامًا. ستحصل على أفضل المرشدين وأفضل المسارات ووجبة غداء خاصة على قمة الجبل بينما تتأمل المناظر الطبيعية الأكثر دراماتيكية والأقل مشاهدة في نيوزيلندا.
لم تعد أنشطة ما بعد التزلج أكثر حصرية.
