باربي ليست كما نعتقد.
منذ ما يقرب من سبعة عقود، باعت شركة ماتيل باربي باعتبارها دمية أصلية حقيقية: بديل ثوري ومُمكّن لدمى الأطفال التي سبقتها. في كتابها الجديد “باربيلاند: التاريخ غير المصرح به” (Atria/One Signal Publishers)، تقدم تاربلي هيت رواية مضادة مفاجئة.
لم تكن باربي، حسب عدسة هيت، حداثة رائدة. بل هي بالأحرى “نسخة مقلدة” رخيصة يرتقي بها التسويق الاستراتيجي والاستغلال والتنمر والطعن في الظهر والتجسس.
يكتب المؤلف: “لقد أمضت شركة ماتيل سنوات في إخفاء الخلفية الدرامية لباربي”. (قال متحدث باسم شركة ماتيل لصحيفة The Post إن الشركة “على علم بالكتاب”.)
كانت أسطورة باربي السائدة منذ فترة طويلة هي أنه في عام 1959، قدمت سيدة أعمال تدعى روث هاندلر (التي أسست شركة الألعاب ماتيل مع زوجها إليوت) دمية بلاستيكية بحجم 11.5 بوصة إلى السوق – وغيرت الطفولة وصناعة الألعاب والثقافة الشعبية إلى الأبد.
تتميز هذه الدمية بصدر كبير وأرجل طويلة وخزانة ملابس رائعة. لم تكن طفلة مثل الألعاب التي سبقتها؛ كانت عارضة أزياء بملابس تحاكي أحدث مجموعات الأزياء الراقية. أطلقت عليها روث اسم باربي على اسم ابنتها باربرا.
في الواقع، لم تكن باربي أول دمية بالغة. ويشير هيت إلى أنه كان هناك آخرون. وواحدة منها، وهي الدمية الألمانية بيلد ليلي، كان لها تأثير أكبر بكثير على إبداع باربي مما قد تعترف به روث.
بدأت ليلي حياتها كشخصية هزلية بذيئة في صحيفة التابلويد الألمانية بيلد – فتاة شقراء ذات شعر بيمبو غالبًا ما تنتهي مغامراتها في التنقيب عن الذهب بأعطال في خزانة الملابس. أصبحت دمية في عام 1955، وتباع في أكشاك التبغ ومتاجر الألعاب في جميع أنحاء أوروبا. في عام 1958، لعبت دور البطولة في فيلم الحركة الحية الخاص بها، وذلك قبل 65 عامًا من قيام الممثلة/المنتجة مارجوت روبي والمخرجة جريتا جيرويج بإحضار فيلم “باربي” إلى الشاشة الفضية.
بعد عقود من ظهور دمية باربي لأول مرة، اعترفت روث بأنها رأت ليلي في سويسرا عام 1956، لكنها أصرت على أنها كانت لديها فكرة دمية للكبار قبل سنوات.
عندما ذهب جاك رايان، مهندس شركة ماتيل – وهو مصمم صواريخ سابق و”متحرر جنسيًا” والذي حصل لاحقًا على براءة اختراع لورك باربي – لتفقد بعض المصانع في اليابان، زُعم أن روث أدخلت دمية ليلي في حقيبته. قالت له، بحسب الكتاب: “انظر إن كان بإمكانك الحصول على هذه النسخة”.
وبحلول الوقت الذي حصلت فيه الشركة الألمانية على الموافقة على براءة اختراع شركة Lilli الأمريكية في عام 1960، كانت شركة Mattel قد باعت بالفعل “ما قيمته 1.5 مليون دولار تقريبًا” من لعبة Barbie، كما كتب هيت.
في نهاية المطاف، اشترت شركة ماتيل الحقوق العالمية لدمية ليلي ودفنتها. يقول هيت: “كانت التحقيقات في قضية ليلي تختفي من السجل العام”.
لم تكن قصة أصل باربي هي التي حاولت شركة ماتيل السيطرة عليها فقط. عندما أصدرت الشركة كتابًا بعنوان “فن باربي” في عام 1994، رفضت مساهمة المصور نانسي بيرسون: باربي “عجوز” بأقدام الغراب. عندما عرضت شارون ستون فيلم “باربي” على شركة ماتيل في التسعينيات، قالت الممثلة إنها تلقت “محاضرة ومرافقة حتى الباب”، بحسب هيت.
كتبت: “لكي تتسامح شركة ماتيل مع إعادة إنتاج دمية باربي، كان عليها أن تكون، على حد تعبير (أحد الناشرين)، “متطابقة مع الدمية قدر الإمكان”. “… مثالية، ليس فقط من حيث إخلاصها الجمالي للدمية نفسها، ولكن من الناحية الوجودية: لا يمكن أن تكون باربي معيبة.”
مع مرور فترة التسعينيات، كثفت شركة ماتيل دعاواها القضائية البسيطة.
عندما رفعت الشركة دعوى قضائية ضد فرقة Europop Aqua بسبب أغنيتها “Barbie Girl” عام 1997، نصح القاضي المتشدد – الذي حكم لصالح الأغنية – شركة الألعاب “بالاسترخاء”.
يعرض الثلث الأخير من فيلم “Barbieland’s” تفاصيل معركة شركة Mattel التي استمرت عقدًا من الزمن ضد Bratz، خط MGA الشهير لدمى الموضة للمراهقين التي ظهرت لأول مرة في عام 2001 – مدعيًا أن مصمم Barbie قد توصل إلى الفكرة في Mattel. ثم زعمت شركة MGA أن شركة Mattel تجسست على الموظفين وحافظت على “عملية تجسس مؤسسية طويلة الأمد” لسرقة الأسرار التجارية. اتخذ أحد هؤلاء الجواسيس الموقف، متذكرًا استخدام أسماء مزيفة وبطاقات عمل للتسلل إلى صالات عرض المنافسين وإبلاغ شركة ماتيل بالنتائج التي توصل إليها. وجدت هيئة المحلفين، في الاستئناف، أن شركة Mattel قد سرقت بالفعل من MGA، وأمرت شركة Mattel بدفع تعويضات قدرها 85 مليون دولار لمنافستها. (أبطلت محكمة لاحقة قرار التحكيم بسبب “مسألة إجرائية” لكل هيت، وفي النهاية لم يكن على شركة ماتيل سوى تغطية الرسوم القانونية لشركة MGA.)
من المثير للدهشة أن شركة Mattel سمحت لـ Gerwig بإنتاج فيلم يشوه صورة الدمية إلى حد ما. في فيلم “باربي” لعام 2023، تدخل الدمية الفخرية، التي تلعب دورها روبي النحيفة، في دوامة وجودية بعد أن لاحظت السيلوليت على ساقها.
ولكن، وفقا لهيت، بحلول عام 2018، كانت شركة ماتيل في حالة سيئة، وكانت بحاجة إلى التخلص من صورتها المتوترة وكسب المال. ادعى رئيسها التنفيذي الجديد أنه يريد تحويل شركة Mattel إلى شركة تعتمد على بروتوكول الإنترنت. تكتب: “لقد فهم أن الشاشة كانت الوسيلة التي سيتم من خلالها صنع مستقبل باربي”.
يدعم الفيلم، بطريقته الخاصة، أسطورة باربي: فكرة أن هذه الدمية غيرت الطريقة التي تنظر بها الفتيات إلى أنفسهن، ليس كأمهات المستقبل ولكن كمصممات المستقبل، ومغامرات، وسيدات الأعمال، وحتى الرؤساء.
يكتب هيت أن باربي “لم تصبح مجرد إكسسوار للطفل، بل أصبحت رمزاً مرادفاً للنزعة الاستهلاكية الأمريكية مثل الأقواس الذهبية والبطاطس المقلية”. “لقد كانت” إلى الأبد “، مثل الماس أو المواد البلاستيكية الدقيقة.”
