المواد الكيميائية السامة المسببة للسرطان تكمن في منتجات الشعر الشعبية

وفي جميع أنحاء العالم، تسربت المواد الكيميائية التي كانت تمنع البرنقيل من الالتصاق بهياكل السفن إلى الرواسب البحرية.

عانت الحيوانات من ضعف الدماغ والمناعة. لقد تحولت بعض الرخويات الأنثوية إلى أعضاء تناسلية ذكرية متزايدة.

لقد تسببت هذه المواد الكيميائية في أضرار جسيمة للنظم البيئية المائية، حتى أنها كانت محظورة دوليا للاستخدام البحري منذ عقود مضت.

لكن بالنسبة لمنتجات الشعر؟ يبدو أنها لعبة عادلة.

وجدت الاختبارات الأخيرة على وصلات الشعر ومنتجات الضفائر أن هذه المركبات السامة، المعروفة باسم القصديرات العضوية، مختبئة على مرأى من الجميع.

وفي تقرير صدر في شهر فبراير/شباط، انتقد باحثو السرطان في معهد سايلنت سبرينج هذه الصناعة بسبب افتقارها إلى الشفافية. ووجدت دراستهم لـ 44 منتجًا ما يقرب من 170 مادة كيميائية، بما في ذلك المواد المسرطنة المعروفة والفثالات والقصدير العضوي، عبر العينات.

وفقًا لدراستهم، فإن العديد من العلامات التجارية الشهيرة لوصلات الشعر “نادرًا ما تكشف” عن التركيب الكيميائي لمنتجاتها، المصنوعة من ألياف صناعية أو شعر بشري أو مصادر طبيعية أخرى، و”يمكن معالجتها بالأصباغ ومثبطات اللهب وعوامل العزل المائي والمبيدات الحشرية/مضادات الميكروبات وغيرها من عوامل الترطيب”.

وهذا ليس خبرًا عاجلاً: فقد حددت الأبحاث السابقة وجود معادن ثقيلة مثل الكادميوم والزرنيخ والرصاص في هذه المنتجات أيضًا.

بالنسبة إلى رائدة الأعمال في مجال الشعر سيارا إيماني ماي، من الصعب أن تتخيل ما الذي يمكن أن يمتلك الشركة المصنعة لدمج مادة كيميائية شديدة السمية بالنسبة للمحيطات المفتوحة في مستحضرات التجميل التي توضع على فروة رأس الشخص.

ومن الواضح، كما قالت لصحيفة The Post، أن “الأشخاص الذين قدموا هذه الاقتراحات لم يكونوا في الواقع يستخدمون المنتجات بأنفسهم”. لكن هناك حركة متنامية تحاول تغيير ذلك.

“عدالة الجمال” – والحق في الظهور بمظهر جميل دون الإصابة بالمرض

سبق أن نشرت شركة Silent Spring دراسات متعددة حول مثبطات اللهب في المنتجات المنزلية، كما أجرت دراسة لمبادلة الأثاث التي زودت المنازل بمواد غير سامة.

لكن تجديل الشعر – والذي يُطلق عليه غالبًا “مقاوم للهب” و”غير قابل للاشتعال” – لم يحظ أبدًا بنفس الاهتمام حتى تولت عالمة الكيمياء التحليلية وعالمة التعرض إليسيا تي فرانكلين، دكتوراه، هذه القضية.

“كيف لا يكون من المقبول أن يكون لديك أرائك تحتوي على مثبطات اللهب، ولكن شيئًا ترتديه في شعرك لأيام أو أشهر في المرة الواحدة – كيف يكون ذلك؟ الذي – التي نعم؟” تساءلت.

في حين أن عالمة الأوبئة بجامعة هارفارد تامارا جيمس تود وضعت الكثير من الأساس، فإن الباحثين مثل فرانكلين يساهمون في حركة تعرف باسم “عدالة الجمال”، بهدف تمكين الناس من “التعبير عن جمالهم بالطريقة التي يرونها مناسبة دون التعرض للمواد الكيميائية الضارة”، كما يقول فرانكلين.

بالنسبة لجيمس إي. روجرز، دكتوراه، كانت بناته البالغات هي التي حفزته على المساهمة.

تحت قيادته كمدير لسلامة الأغذية، أجرت مجلة Consumer Reports جولات متعددة من الاختبارات لتحديد ما إذا كانت المنتجات التي يتم تسويقها كبدائل صحية للشعر الاصطناعي (المصنوعة غالبًا من ألياف بلاستيكية مثل كانيكالون المسبب للطفح الجلدي) آمنة بالفعل.

على الرغم من أن الضفائر تعتبر تسريحات شعر “واقية” ومن المفترض أن يتم ارتداؤها لأسابيع أو أشهر في المرة الواحدة، يستشهد روجرز بعدة قصص لأشخاص قاموا بتثبيت شعر كانيكالون ونزعه في نفس اليوم بسبب رد الفعل.

لكن عينات الشعر البشري التي اختبروها كانت تحتوي على مستويات عالية من الرصاص، وكانت بعض العينات الاصطناعية “الأكثر أمانًا” سامة بنفس القدر.

الحكة والحرقان وغيرها من الكوابيس التي تزيد من نمو الشعر

فروستين إم ويليامز، تعمل في مجال تجديل الشعر في فريدريكسبيرغ بولاية فيرجينيا، وهي خبيرة تجميل مرخصة وأخصائية في الأطراف الاصطناعية في الجمجمة، مما يعني أنها تصنع قطع شعر من الدرجة الطبية.

يأتي العملاء إليها بقصص عن “تهيج فروة الرأس، والاحمرار، والحكة المستمرة، والنتوءات الصغيرة أو الالتهاب والجرب” من التجارب السابقة.

تشير بعض التقديرات إلى أن أكثر من 70% من النساء السود في الولايات المتحدة يستخدمن وصلات الشعر، وكل من تحدث إلى The Post كان لديه قصصه المرعبة عن الطفح الجلدي أو الحرق أو الحكة أو التقشر أو تساقط الشعر من الضفائر.

ويمكن أن تتفاقم المشكلة.

وقال رامان مادان، مدير طب الأمراض الجلدية التجميلية في نورثويل هيلث، لصحيفة The Post: “إن التعرض لمسببات حساسية الجلد مع مرور الوقت يمكن أن يجعل الاستجابة أكثر شدة”.

يؤدي التعرض لمسببات الحساسية إلى “حساسية” جهاز المناعة، مما يعني أنها “تجعل جسمك يدرك أن هناك شيئًا ما معطلاً”. كلما زاد التعرض، كلما أصبح الجسم “مستعدًا للتفاعل” مع الالتهاب.

ومن المفارقات أن فرانكلين تقول إن العديد من النساء السود كن كذلك ديحساس للآثار. مثل شخص “لديه حساسية طفيفة تجاه الجمبري” ولكنه يأكل الجمبري على أي حال – “إنه لا يغلق حلقه، بل يسبب حكة طفيفة فقط”، كما تقول.

وتضيف: “إنها مخاطرة تقوم بها عندما تحصل على الضفائر. يتحدث الناس عن ذلك، ونحن نعلم أن الناس يصابون بالطفح الجلدي”. “قد يكون لديك القليل من الالتهاب، ولكن راحة الحصول على الضفائر أكثر إغراءً.”

جعل الأساليب “الوقائية” أكثر أمانًا

لقد أدت الدراسات المستقلة إلى زيادة الطلب على الشعر الطبيعي والآمن والنباتي – والصناعة تستمع.

هناك ارتفاع كبير في ماركات الشعر “غير السامة” مثل Ruka وDosso وKynd وNew Village Braid وSLAYYY.

تستخدم ليليان أوغستا بيوتي، أو LAB، أليافًا نباتية مشتقة من الذرة. تقول المؤسس جانيس نيوسون لصحيفة The Post إنه “حتى بدون البيانات، كان مصففو الشعر والعملاء يعرفون أن هناك خطأ ما منذ فترة طويلة”.

في عام 2019، أطلقت رائدة الأعمال ماي Rebundle بشعر “BraidBetter” القابل للتحلل الحيوي والمصنوع من ألياف الموز مصدرها أوغندا وكينيا. تخضع الألياف “لعملية تناول صارمة” للتأكد من أنها آمنة لبشرة المستهلكين والعاملين الذين يقومون بمعالجتها.

ومع ذلك، في الاختبار الذي أجرته Consumer Reports وSilent Spring، عادت Rebundle بكميات ضئيلة من الرصاص، بالإضافة إلى DEHP، وهو الفثالات الذي تم ربطه بارتفاع ضغط الدم والضرر الإنجابي.

عندما سجلت ماي مكالمة مع صحيفة واشنطن بوست، كانت بصدد تفسير بيانات جديدة من اختبار آخر، في محاولة لكشف كيفية دخول DEHP. وهي ترحب بجميع الدراسات التي راجعها النظراء التي يمكنها الحصول عليها، مضيفة أنها كانت “تدافع عن هذا المستوى من البحث منذ البداية”.

لكن الاختبار المستقل مكلف، وهي تريد أن ترى تنظيمًا أفضل من أعلى إلى أسفل.

وقالت عن شركتها ومنافسيها: “يبذل الجميع قصارى جهدهم للارتقاء إلى مستوى الحدث، ولكن إذا لم يكن هناك معيار، فسيتمسك الجميع بالقشة”.

“الثقب الأسود التنظيمي”

طرح المشرعون في عدد قليل من الولايات، بما في ذلك نيويورك، مشاريع قوانين خاصة بهم لحظر المعادن الثقيلة والفثالات وPFAS في مستحضرات التجميل. لكن على المستوى الفيدرالي، يبدو أن هذه المنتجات قد وقعت في “الثقب الأسود التنظيمي”.

في عام 2022، منح قانون تحديث تنظيم مستحضرات التجميل (MoCRA) إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) سلطة سحب مستحضرات التجميل، وهو ما يمكنها القيام به إذا كان هناك “احتمال معقول بأن يؤدي استخدام مستحضرات التجميل أو التعرض لها إلى عواقب صحية ضارة خطيرة أو الوفاة”، والتي قد تشمل الطفح الجلدي أو تساقط الشعر أو العلاج في المستشفى.

لكن روجرز قال إنه لم ير قط إدارة الغذاء والدواء تسحب وصلات الشعر ويعتقد أنه يجب عليهم اتخاذ إجراءات أكثر عدوانية.

وفي رسالة بالبريد الإلكتروني إلى صحيفة The Post، أكدت السكرتيرة الصحفية لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية، إميلي جي. هيليارد، أن الشعر الاصطناعي والشعر المستعار ووصلات الشعر تقع ضمن اختصاص إدارة الغذاء والدواء.

وأضافت: “تعمل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية على تطوير لوائح ممارسات التصنيع الجيدة (GMP) لمرافق مستحضرات التجميل”. “ستحدد هذه القواعد المتطلبات الأساسية لتعزيز كيفية تصنيع مستحضرات التجميل والمساعدة في ضمان جودة المنتج وسلامته. وسوف تركز على الحد من مخاطر التلوث وتعزيز ممارسات التصنيع المتسقة.”

وقالت إن الوكالة “تطلب الآن من الشركات الإبلاغ عن الأحداث السلبية الخطيرة المرتبطة بمنتجات التجميل في غضون 15 يوم عمل”، مما يمنحها القدرة على “الاستجابة لمخاوف السلامة في الوقت الفعلي”.

ومع ذلك، في العام الماضي، أوضح مدير مكتب مستحضرات التجميل والألوان المتقاعد حاليًا في إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لـ NPR أن الوكالة لن تحظر منتجًا ما لم تعتقد أن هناك أدلة علمية كافية تثبت أن مكوناته تسبب ضررًا – بغض النظر عما إذا كانت محظورة بالفعل في الاتحاد الأوروبي.

ويحاول العلماء المستقلون سد الفجوة البحثية، لكن الموارد محدودة.

يقول روجرز: “نحن مجرد مؤسسة غير ربحية”. “يجب أن تكون إدارة الغذاء والدواء الأمريكية قادرة على اختبار المزيد.”

“إنها ثقافة، إنها شكل من أشكال الفن”

عندما كانت طفلة، كانت يليتسا جان تشارلز تجلس بين ساقي والدتها في غرفة المعيشة في كوينز بينما كانت والدتها – منتج الشعر في يد واحدة، والمشط في اليد الأخرى – تجدل رأسها.

قال الخبير الاستراتيجي الإبداعي البالغ من العمر 31 عامًا لصحيفة The Post: “هناك العديد من الطرق المختلفة لتضفير شعرك”. “أعتقد أن فكرة العامة عن الضفيرة هي جديلة أو جديلة فرنسية، لكن يا عزيزي، هذا لا يمثل حتى 10% مما هو ممكن.”

وتشرح أن هناك صفوف ذرة، وتقلبات صغيرة؛ نفث القلطي والصلع المضفر. يمكن لمصففي الشعر عمل ضفائر صغيرة أو ضفائر كبيرة، أو أجزاء صغيرة أو أجزاء كبيرة. قد يستغرق موعدك ساعتين، أو أكثر من ست ساعات.

وقال جان تشارلز: “إنها ثقافة، إنها شكل من أشكال الفن، إنها شيء يستحق الاحترام، وهي جميلة”. إنها مهووسة بالشعر الأسود لدرجة أنها أسست في عام 2015 شركة دمى للاحتفال بتسريحات الشعر الطبيعية.

وقالت فرانكلين، التي نشأت في الجانب الجنوبي من شيكاغو، “إن الحصول على الضفائر هو جزء من تجربة الفتاة السوداء”.

بالنسبة للبعض، تعتبر وصلات الشعر مجرد حبل آخر في مجموعة من المخاطر الصحية – مثل العلاقة بين مواد فرد الشعر الكيميائية وسرطان الرحم – في المنتجات اليومية التي يعتمدون عليها ليشعروا بأنفسهم.

وقال جان تشارلز إن الناس سيفعلون الكثير من الأشياء ليشعروا بالجمال، سواء كانت الجراحة التجميلية أو تركيب البلاستيك على رؤوسهم.

بالنسبة إلى ماي، فإن الشعر هو شيء ترفض التنازل عنه. وتقول: “لا أتحكم في مصدر مياهي، ولا أستطيع زراعة اللحوم بنفسي، ولا أتحكم في المواد الكيميائية التي أستهلكها في معظم الحالات”.

لكن الشعر؟ “هذا شيء يمكنني التحكم فيه.”