إنها معجزة خالية من اللحوم.
في الأشهر الأخيرة، كان مطعم كارافان أوف دريمز النباتي الرائد في إيست فيلدج، منذ عقود، يعيش كابوسًا.
مثقلًا بالديون، ويُزعم أنه تم خداعه من خلال شراكة تجارية تحولت إلى تعكر، وتعثر في القرية الشرقية المتطورة جنبًا إلى جنب مع الآثار المتبقية للوباء، كان أقدم مطعم نباتي في مدينة نيويورك يتأرجح على حافة تقديم آخر أطباقه المميزة، مثل البوريتو النباتي الكريمي، وكروكيت الريسوتو المقرمش، والتوفو اللذيذ.
“كنا في خطر الانهيار،” اعترف أنجيل مورينو، مالك كارافان البالغ من العمر 76 عامًا، لصحيفة The Post.
كان مورينو يعاني من 200 ألف دولار تحت الإيجار والديون والقروض.
قال مورينو: “كنت أقترض المال لإبقائها واقفة على قدميها، لكن ذلك لم يحدث. لقد رحل الكثير من الناس في القرية أيضًا”. “كنت أسأل الناس عما يمكننا القيام به؛ ربما يمكننا تحويله إلى منظمة غير ربحية أو تعاونية.”
اتضح أن نعمة إنقاذ صاحب المطعم البائس كانت تحت أنفه مباشرة.
براندون ستانتون، العقل المدبر لـ Humans of New York الذي يؤرخ القصص غير العادية لسكان نيويورك العاديين على وسائل التواصل الاجتماعي ومن خلال سلسلة من الكتب الشعبية، تصادف أنه كان عميلاً منتظمًا.
قال ستانتون لصحيفة The Post: “لا أخرج كثيرًا، ولكن عندما أتناول الطعام بالخارج، يكون ذلك دائمًا في Caravan of Dreams”.
“لكن الأمر كان بمثابة لغز بالنسبة لي: الطعام ممتاز، والناس كانوا رائعين، ولكن لم يكن هناك أي حركة مرور. لم أفهم قط كيف كان الاقتصاد يعمل”.
ولحسن الحظ، أجرت زوجة ستانتون محادثة مع مورينو ذات يوم.
لم يكن مورينو يعلم أنه كان يتحدث إلى زوجة أحد النجوم المشهورين مع مجموعة كبيرة من المتابعين المخلصين، واعترف بأن القافلة تعرضت لمطبات في الطريق يمكن أن تعرقل العمل برمته.
تم نقل القصة إلى ستانتون، وحاول انتزاع حكاية المالك الفخور منه.
يتذكر ستانتون قائلاً: “إنه يتمتع بشخصية كاريزمية، لكنها كانت مقابلة صعبة”. “لقد عدت إلى المنزل ومعي كل ملاحظاتي ولم أكن متأكدة من كيفية كتابة قصته.”
في النهاية، بعد التحدث أيضًا مع شريكة مورينو، مرسيدس جاليجو، قام بصياغة منشور لمتابعيه عبر Instagram و Facebook.
ونقل ستانتون عن جاليجو قوله: “يؤمن أنجيل في قلبه بأن قافلة الأحلام تساهم في مستقبل أكثر إشراقًا للعالم”.
“وإذا لم يبقيه مفتوحا، فإن العالم سيخسر هذا المستقبل. لن يتركه. إنه مدفوع بالإيمان. ويعتقد أن كل ما عليه فعله هو الإيمان.”
قام ستانتون بتضمين الرابط الخاص بالمطعم GoFundMe الذي يعاني من فقر الدم، والذي توقف في السابق عند 14000 دولار.
وفي غضون أيام من نشر المنشور في 24 مارس/آذار، أعجب أتباع ستانتون بقصة مورينو.
قال ستانتون: “لم أكن أرغب في رفع آماله، لكن لم يكن لدي أي فكرة عن أنه سيجذب هذا القدر من الاهتمام”.
حتى الآن، تمكنت من جمع أكثر من 300 ألف دولار لصالح Caravan of Dreams، مما أدى إلى إنقاذ الشركة ومحو ديونها.
كما تعرض المطعم الذي كان هادئًا سابقًا إلى تأثير فيروسي، حيث اصطف العملاء لساعات في الأيام الأخيرة، ونفد المطبخ من المكونات.
كان مورينو متفاجئًا جدًا لدرجة أنه اضطر إلى تعيين أصدقاء للعمل على طاولات الحافلات وغسل الأطباق لمواكبة الطلب.
وقال مورينو: “لقد غمرتنا الدهشة – لم أستطع أن أصدق ذلك. كنت أبكي بمجرد قراءة التعليقات”.
يضيف جاليجو: “سيكون الأمر مبتذلًا للغاية بالنسبة لفيلم، لأنك لا تستطيع اختلاق هذا الأمر”.
كان مورينو، وهو مواطن من مدريد بإسبانيا، باحثًا في التغذية قبل أن ينتقل إلى الولايات المتحدة في عام 1982. وبإلهام من والده صاحب المطعم، شرع في نشر إنجيل كل ما تعلمه.
لقد كان الأمر صعبًا: عندما تم افتتاح Caravan of Dreams في عام 1991، كان النظام النباتي والأكل النظيف من المفاهيم المتخصصة. وحتى محلات السوبر ماركت مثل هول فودز، التي لم يكن لديها سوى عشرة متاجر بحلول العام التالي، كانت بعيدة كل البعد عن التحول إلى المستوى الوطني.
وقال مورينو: “تكتشف في الحياة ما أنت جيد فيه، لذا خاطرت لأنني أعرف الكثير عن التغذية”. “أردت استخدام معرفتي حول الأغذية العضوية النقية.”
سرعان ما أصبحت مخاطرته عنصرًا أساسيًا في إيست فيلدج، حيث يسافر عشاق النباتيين بعيدًا وواسعًا لتناول طعام روبنز اللزج المصنوع من التمبيه، وفطيرة الراعي المليئة بالفطر، والإراقة النارية المعززة للمناعة مثل العصير المصنوع من الكركم والقرفة والهيل والزنجبيل والقرنفل والريحان.
كان مورينو مضيفًا ترحيبيًا. وقال: “إن متعة الخدمة بالنسبة لي أمر طبيعي”.
لعقود من الزمن، كان المطعم يزدهر، ثم استمتع بعد ذلك بالطفرات العضوية والنباتية في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
ولكن بعد ذلك واجهت لكمة واحدة.
وبصرف النظر عن التداعيات الاقتصادية للمطاعم بسبب الوباء، فقدت كارافان العديد من عملائها المخلصين مع تغير التركيبة السكانية للقرية الشرقية.
قال مورينو: “لقد أصبح من الصعب ليس فقط جعلها مربحة، بل مستدامة أيضًا”.
طلب المساعدة عندما اقترب مورينو الغاضب من السبعينيات من عمره، في عام 2024، قام بتعيين مدير وضع ثقته فيه.
“كنت بحاجة إلى الدعم، وقد جاء من مدرسة للطهي. دعنا نقول فقط أنه لم يفعل الأشياء بشكل ممتاز.”
يدعي مورينو، الذي استثمر الأموال مع المدير، الآن أنه كان يطبخ الكتب بالفعل، ويأخذ سلفًا دون علم مورينو، ويضع القافلة في حفرة عميقة.
في دعوى قضائية تم رفعها في أكتوبر الماضي في المحكمة العليا لولاية نيويورك، اتهم مورينو المدير – الذي تم تحديده في وثائق المحكمة باسم أبراهام جروس، إلى جانب المدعى عليه المشارك ناتشوم تشوسيد، المعروف أيضًا باسم نيك ليفي وشركة M&N Funding Solutions, LLC – بـ “مخطط استثمار احتيالي” وعد بعائد سنوي بنسبة 20٪ على 300 ألف دولار عهد بها مورينو إليهم.
قال جاليجو: “كنا سنفلس”. “كان لدينا الحد الأدنى من المخزون، والحد الأدنى من كل شيء!”
ولا يزال الحكم معلقا. تحركت شركة Chusid وM&N Funding Solutions لرفض الشكوى.
وقد تواصلت صحيفة The Post مع جروس وتشوسيد للتعليق.
“في كثير من النواحي، نيويورك تشبه “شعلة الغرور” قال جاليجو خلال استراحة قصيرة من المطعم المزدحم الآن: “المدينة”.
“يمكن أن يكون الأمر قاسيًا عندما يسعى الجميع إلى حلقك. لكن ما أثبته Humans of New York هو أن نيويورك لديها روح، والكثير من الناس الطيبين “.
أكثر ما يشجع مورينو وجاليجو هو طبيعة التبرعات التي تلقاها من المؤيدين المعنيين.
وأشار غاليغو إلى أن “معظمها بخمسة وعشرة دولارات”.
زار ستانتون مؤخرًا المكان وأذهله التغيير الذي حدث في الداخل.
قال ستانتون: “كان لدى المطعم الكثير من الطاقة والحياة”. “لم ينم أنجل سوى ساعة واحدة في الليلة التي سبقت رحيلي، وكان يذهب من طاولة إلى أخرى لإبهار الجميع.”
وأوضح مورينو قائلاً: “لم أستطع أن أصدق حشود الناس المنتظرين في الخارج”. “لم يكن أحد منزعجًا، كان الجميع إيجابيين. لقد جاءوا بموقف مساعدتنا ودعمنا”.
ومع ذلك فهو في حيرة من أمره.
قال مورينو بصوت أجش من حديثه مع حشود زبائنه الجدد: «أحب دراسة هذا النوع من الطاقة غير المرئية».
“حدث السحر، هذا هو التفسير الذي أستطيع أن أخبرك به.”
