قد تكون أيام الراكون التي تتحدث عن القمامة على وشك الانتهاء.
وجدت دراسة جديدة نشرت في مجلة Frontiers in Zoology أن حيوانات الراكون التي تعيش في المدن تظهر علامات مبكرة على التدجين – وتصبح محبوبة بشكل متزايد للبشر.
وقالت المؤلفة المشاركة في الدراسة رافاييلا ليش، عالمة الحيوان في جامعة أركنساس ليتل روك، في بيان: “أردت أن أعرف ما إذا كان العيش في بيئة المدينة سيبدأ عمليات تدجين الحيوانات غير المستأنسة حاليًا”.
“هل ستكون حيوانات الراكون في طريقها إلى التدجين فقط من خلال التسكع على مقربة من البشر؟”
وفقًا لليش، فإن العلامات الجسدية التي تشير إلى أن الأنواع أصبحت مستأنسة غالبًا ما تتضمن أنوفًا أقصر، وآذانًا مرنة، وبقعًا بيضاء، وانخفاض استجابة الخوف تجاه البشر، وهي سمات شائعة بين الحيوانات الأليفة المنزلية، مثل الكلاب.
قام الباحثون بتحليل الصور التي تم تحميلها على iNaturalist، وهو تطبيق لإعداد التقارير العلمية للمواطنين للهواتف الذكية. واكتشفوا أن حيوانات الراكون في البيئات الحضرية لديها خطم أقصر من تلك الموجودة في المناطق الريفية، والتي يمكن أن تكون واحدة من السمات العديدة التي تشكل “متلازمة التدجين”.
كانت أنوف حيوانات الراكون في المناطق المكتظة بالسكان أقصر بنسبة 3.5٪ تقريبًا من جيرانها في المناطق الريفية.
يبدأ التدجين عندما تبدأ الحيوانات في التكيف مع البيئات الجديدة التي أنشأها البشر، والتي، بالنسبة لما يسمى بـ “الباندا القمامة”، سوف تحفر في صناديق القمامة لتناول وجبة.
قال ليش: “إن سلة المهملات هي في الواقع نقطة البداية”. “كل ما عليهم فعله هو تحمل وجودنا، وليس العدوانية، ومن ثم يمكنهم تناول أي شيء نرميه بعيدًا” – مثل القطط، التي تتمثل طريقة MO الخاصة بها في تحمل مداعبتنا العدوانية والتجديف حتى وقت الرضاعة.
“سيكون من الملائم والمضحك أن تكون الأنواع المستأنسة التالية هي حيوانات الراكون. أشعر أنه سيكون من المضحك أن نطلق على النسخة المستأنسة من الراكون اسم “الباندا المهملات”.”
تميل الحيوانات المستأنسة إلى أن تصبح أقل عدوانية تجاه البشر بمرور الوقت لأنها تطور علاقة يوفر لها الناس مقابل الموارد.
في عام 2014، اقترح العلماء أن الطفرات في الخلايا الجذعية أثناء نمو الحيوان يمكن أن تؤدي إلى تغيرات في سمات “متلازمة التدجين” – ويبدو أن هذه النتائج الجديدة تدعم هذه الفرضية، كما كتب الباحثون.
يقول الباحثون إن قصر طول الخطم وانخفاض استجابة الخوف التي تظهر في حيوانات الراكون الحضرية من المحتمل أن يعكس السمات المرتبطة التي شكلها الانتقاء الطبيعي، مما يمكّن الحيوانات من استغلال البيئات البشرية بشكل أفضل.
وفي الوقت نفسه، يبدو أن محبي الحيوانات على إنستغرام متحمسون لاحتمال أن تصبح حيوانات الراكون هي الحيوان الأليف القادم في أمريكا.
“هل يعرف أحد متى سيبدأ نظام توزيع الراكون؟ أنا مهتم جدًا بهذا الحيوان الأليف الجديد،” علق أحد الأشخاص على مقطع فيديو يشرح عملية التدجين.
وأضاف أحدهم: “حيوان لطيف وذكي يتغذى فقط على الطعام، مما يجعله قابلاً للتدريب بشكل كبير، مع عدم وجود غرائز مفترسة/قاتلة من شأنها أن تجعله خطيرًا، يبدو وكأنه الحيوان الأليف المثالي بالفعل”.
وأشار أحد المستخدمين إلى أن “حيوانات الراكون التي تقوم بتدجين نفسها مثل الكلاب والقطط في الأصل أمر قابل للتصديق تمامًا. إنهم أذكياء جدًا”.
أعلن أحدهم: “أريدهم أن يكونوا حيواناتنا الأليفة، إنهم رائعون للغاية”.
“لدي واحدة في العلية الآن. هل يمكن أن تصبح حيواني الأليف بدلاً من أكل جدران العلية؟” سأل شخص ما.
وفي أكتوبر/تشرين الأول، بدأت إدارة الصحة في مدينة نيويورك جهودًا لتطعيم حيوانات الراكون ضد داء الكلب في محاولة “لحماية سكان نيويورك وحيواناتهم الأليفة والحياة البرية في المدينة”، حسبما قالت مفوضة الصحة بالإنابة الدكتورة ميشيل مورس في بيان.
بدأت وزارة الصحة بالمدينة في تناثر الشوارع بحزم صغيرة بنية اللون ومعطرة برائحة الأسماك مصممة خصيصًا لجذب حيوانات الراكون الجائعة. بينما تتغذى حيوانات الراكون على السائل الوردي داخل الحزم، فإنها ستتناول لقاح داء الكلب عن طريق الفم وتصبح محصنة ضد المرض، وهو حكم بالإعدام.
