يسعى الآباء جاهدين لتأمين دواء عام رخيص الثمن لأطفالهم بعد أن وصفته إدارة ترامب بأنه علاج محتمل لأعراض التوحد في الخريف.
قال الدكتور ريتشارد فراي، طبيب أعصاب الأطفال الذي يدرس الدواء المسمى ليوكوفورين، لصحيفة The Post: «لا أستطيع حتى أن أخبركم عن مقدار التدفق الذي عانينا منه». “لا يمكننا جدولة المزيد من المرضى حتى عام 2028.”
الآن، بعد أن أصبح الدواء بعيد المنال، يلجأ بعض الآباء إلى مكملات حمض الفوليك التي لا تستلزم وصفة طبية، والتي يأملون أن تكون بمثابة بديل – ولكن حذر فراي من أن هذه الخطوة “قد تضر أكثر مما تنفع”.
ما علاقة حمض الفوليك بالتوحد؟
Leucovorin هو دواء موصوف طبيًا يستخدم تقليديًا لحماية الخلايا السليمة أثناء العلاج الكيميائي. إنه شكل من أشكال حمض الفوليك، أو فيتامين ب9، وهو عنصر غذائي أساسي تحتاجه أجسامنا ولكن لا يمكنها إنتاجه بمفردها.
حمض الفوليك أمر بالغ الأهمية لنمو الدماغ. وجدت الأبحاث أن بعض الأطفال الذين يعانون من اضطرابات النمو العصبي، بما في ذلك التوحد، لديهم مستويات منخفضة في أدمغتهم – وهي حالة تسمى نقص حمض الفوليك الدماغي.
غالبًا ما يحدث هذا النقص بسبب الأجسام المضادة الذاتية التي تمنع حمض الفوليك من الوصول إلى الدماغ. وجدت إحدى الدراسات أن أكثر من 75% من الأطفال المصابين بالتوحد يحملون هذه الأجسام المضادة، مقارنة بـ 10-15% فقط من الأطفال الذين لا يعانون من هذا الاضطراب.
بدأ فراي، مفتونًا به، في استكشاف ما إذا كان الليوكوفورين يمكنه تجاوز هذا الانسداد وتوصيل حمض الفوليك مباشرة إلى الدماغ، مما قد يؤدي إلى تخفيف الأعراض لدى بعض الأطفال المصابين بالتوحد.
وفي تجربة سريرية أجريت عام 2012، وجد أن حوالي ثلث الأطفال المصابين بالتوحد والذين تناولوا الدواء مرتين يوميًا أظهروا تحسنًا ملحوظًا في الكلام واللغة. تم حل الآثار الجانبية مثل فرط النشاط بسرعة، ولم يتم الإبلاغ عن أي أحداث سلبية خطيرة.
تقدم سريعًا حتى شهر سبتمبر، عندما أعلن مسؤولو الصحة الفيدراليون أنهم سيقومون بتحديث ملصق الليوكوفورين للسماح باستخدامه للأطفال الذين يعانون من “نقص حمض الفوليك الدماغي وأعراض التوحد”، مستشهدين بدراسات مثل دراسة فراي.
حتى أن الرئيس ترامب وصف الليوكوفورين بأنه عقار “مذهل” ووصفه بأنه “حل محتمل لمرض التوحد”. لكن فراي يحذر من أن هذا ليس علاجا معجزة.
وقال لصحيفة The Washington Post في شهر مارس/آذار: “إذا كنت ستذهب إلى الطبيب بحثاً عن دواء للتوحد، فهذا غير موجود”. “لكن الليوكوفورين ساعد الكثير من الأطفال.”
لا تؤيد مؤسسة علوم التوحد الليوكوفورين كعلاج لمرض التوحد، قائلة في بيان لها: “من الضروري إجراء المزيد من الدراسات قبل التوصل إلى نتيجة”.
ومع ذلك، فإن هذا الإعلان – إلى جانب قصص الأطفال الذين لم يكن لديهم القدرة على النطق سابقًا على ما يبدو بدأوا في التحدث بين عشية وضحاها بعد تناول الدواء – أثار اندفاعًا من الآباء الذين يحاولون الحصول عليه.
لكن العوائق التي تحول دون الوصول مرتفعة. وقد تحول البعض، اليائسين، إلى حمض الفوليك، وهو شكل من أشكال فيتامين ب 9 الذي يباع بدون وصفة طبية. لكن فراي حذر من أن هذا ليس بديلا.
لماذا مكملات حمض الفوليك ليست هي نفسها في الليوكوفورين
وقال فراي: “الناس لا يفهمون أن الفيتامينات هي مواد كيميائية معقدة للغاية وأن العلاج بها ليس بهذه البساطة”. “ما تقدمه هو بمثابة الدواء.”
على الرغم من أن كل من الليوكوفورين وحمض الفوليك هما شكلان من أشكال B9، إلا أن هناك فرقًا حاسمًا. الليوكوفورين هو شكل نشط يمكن للجسم استخدامه على الفور، في حين أن حمض الفوليك اصطناعي ويجب تحويله أولاً.
وأوضح فراي: “يمكن لأجسامنا أن تنشط حوالي 400 ميكروغرام فقط في اليوم، وهو ما هو في المعيار الخاص بك أو حتى جرعة عالية من الفيتامينات المتعددة، لذلك لا بأس بذلك”.
على النقيض من ذلك، تكون جرعات الليوكوفورين بالملليجرام، وهي أعلى بكثير من مكملات حمض الفوليك القياسية.
قال فراي: “لقد ذهب آباء وأمهات إلى أطباء الأعصاب وأخبرهم طبيب الأعصاب أن (الليكوفورين) يشبه حمض الفوليك تمامًا، لذا تناولي الكثير منه”. “لا يمكنك فعل ذلك.”
لماذا يعتبر تناول الكثير من حمض الفوليك أمرًا سيئًا؟
الكثير من حمض الفوليك يمكن أن يطغى على عملية التحويل في الجسم، مما يترك حمض الفوليك غير المستقلب في الدم. وقال فراي إن الدراسات تشير إلى أن هذا قد يزيد من خطر إصابة أطفالهن بالتوحد عند النساء الحوامل.
وأوضح أنه بالنسبة للأطفال الذين يعانون من نقص حمض الفوليك في الدماغ والتوحد، “نعتقد أن حمض الفوليك سوف يسد الناقل بشكل أساسي، مما يجعل من الصعب على المواد الغذائية الوصول إلى الدماغ”.
وأضاف فراي: “نحن في الواقع لا نوصيهم بتناول حمض الفوليك”، مشيرًا إلى أنه على الرغم من أن البيانات ليست نهائية، إلا أنها قد تؤدي إلى تفاقم أعراض التوحد لديهم، بما في ذلك التحديات السلوكية.
وشدد فراي على أن “حمض الفوليك مفيد إلى حد ما، كما هو الحال في المكملات الغذائية اليومية العادية. ولكن إذا كنت بحاجة إلى جرعات أعلى من حمض الفوليك بسبب نقص حمض الفوليك أو مشاكل التمثيل الغذائي الأخرى، فلا يمكنك استخدام حمض الفوليك”. “في الواقع، قد تضر أكثر مما تنفع.”
