رفعت فتاة من لونغ آيلاند تبلغ من العمر 23 عامًا دعوى قضائية ضد ميتا في “معركة داود وجالوت”، مدعية أن وجودها على إنستغرام عندما كانت في سن المراهقة تسبب لها في الشعور بالاكتئاب والقلق وإيذاء النفس واضطراب في الأكل.
على الرغم من أن دعوى Alexis Spence قد تم تقديمها بالفعل عندما منحت هيئة محلفين في لوس أنجلوس لمدعي يبلغ من العمر 20 عامًا، والمعروف فقط باسم KGM، مبلغ 6 ملايين دولار يوم الأربعاء في دعوى قضائية مماثلة ضد Meta وGoogle، فمن المتوقع أن يكون هناك سيل من القضايا المماثلة.
يقول أليكسيس إن الرئيس التنفيذي لشركة ميتا مارك زوكربيرج، الذي أدلى بشهادته شخصيًا في محكمة لوس أنجلوس، لا يمكنه أن يفهم ما مرت به فتيات مثل KGM ونفسها على منصته.
وقالت: “أعتقد أنه من الصعب جدًا على مارك زوكربيرج، وهو رجل عجوز، أن يتحدث عن تجارب الفتيات الصغيرات”. “كنت تعرف مقدار المال الذي ستحصل عليه من خلال جعل كل هؤلاء الفتيات المكتئبات قبل سن البلوغ مدمنات حتى قبل أن يحصلن على فرصة”.
افتتحت Alexis حسابًا على Instagram في سن الحادية عشرة دون إخبار والديها. وبدلاً من ذلك، ذهبت تحت رادارهم عن طريق إخفاء التطبيق على الصفحة الرئيسية لهاتفها وإخفائه على أنه تطبيق آلة حاسبة.
لقد قامت بالتسجيل لأنها أرادت رؤية محتوى حول Webkinz، وهي لعبة شعبية على الإنترنت تتيح للأطفال رعاية الحيوانات المحشوة التي يشترونها فعليًا.
قال لي ألكسيس، الذي يتقدم للحصول على درجة الماجستير في تحليل السلوك التطبيقي: “لقد استمتعت حقًا بمشاهدة مقاطع الفيديو التي صنعها الأشخاص باستخدام Webkinz الخاص بهم”. “أردت المشاركة في ما تم بيعه لي كمنفذ إبداعي، ولكن كل ما فعلته في الحقيقة هو تعليمي عددًا كبيرًا من آليات التكيف غير القادرة على التكيف.”
وسرعان ما طورت خوارزميتها عقلًا خاصًا بها.
وتذكرت قائلة: “إنها تعرض لك كلابًا وميمات مضحكة، ثم تبدأ في عرض نماذج لك، ثم تبدأ في عرض وصفات صحية لك، ثم تبدأ في عرض المزيد من النماذج، ثم تتحول ببطء إلى مواد تتعلق باضطرابات الأكل”.
في سن الحادية عشرة، واجهت أليكسيس نصائح تتعلق بالحمية الغذائية موسومة بالهاشتاج #ana. لقد نقرت عليه، دون أن تدرك أنه كان اختصارًا لكلمة “فقدان الشهية”.
وتذكرت قائلة: “لم يكن لدي أي فكرة حرفيًا عما كنت أنقر عليه لأنني كنت في الحادية عشرة من عمري”. “لم يكن لدي أي فكرة عن معنى فقدان الشهية… في البداية كانت هذه الصور مصدر إلهام، مثل “أريد أن أبدو هكذا في يوم من الأيام”، ولكن ببطء شديد فقدت ثقتي بنفسي تمامًا.”
قالت أليكسيس إنها كانت مكتئبة عندما بلغت 13 عامًا، وكانت تؤذي نفسها وتعاني من اضطراب خطير في الأكل مما أدى إلى دخولها المستشفى بعد أن تناولت الكثير من المسهلات.
كانت والدتها، كاثلين سبنس، في حيرة تامة مما كان يحدث. لم تكن تعلم أن ابنتها كانت تستخدم Instagram، ناهيك عن أنها كانت تتلقى محتوى جهنميًا.
قالت لي كاثلين: “لم نفهم ما كان يحدث معها”. “لقد فعلنا كل ما كان من المفترض أن نفعله. كنا نفحص هاتفها. لم يكن الهاتف مسموحًا به في الغرفة. من السهل جدًا إلقاء اللوم على الوالدين، وأعتقد أن هذا ما تفعله شركات وسائل التواصل الاجتماعي”.
وفي مرحلة ما، أحدثت ألكسيس ثقبًا في جدارها عندما تمت مصادرة هاتفها.
تعتقد كاثلين أن أدوات الرقابة الأبوية الجديدة على تطبيقات مثل Instagram وTikTok هي خطوة متواضعة في الاتجاه الصحيح ولكنها لا تزال غير كافية. قالت: “إنها مجرد ضمادة على ثقب رصاصة”.
لم تستجب ميتا لطلب التعليق.
رفعت أليكسيس ووالداها دعوى قضائية في عام 2022 ضد ميتا في المحكمة الجزئية لشمال كاليفورنيا، زاعمين أن ميتا ألحقت الأذى بشباب مثلها عن عمد. لدى العائلة، التي لا تزال مطالبتها نشطة، أمل جديد بعد انتصارين كبيرين في المحكمة ضد شركات التكنولوجيا الكبرى.
وفي يوم الثلاثاء، أمرت هيئة محلفين شركة ميتا بدفع 375 مليون دولار كتعويضات في قضية رفعها المدعي العام لولاية نيو مكسيكو، زاعمة أن الشركة فشلت في حماية الأطفال من المحتالين المحتملين. وتعتبر نتيجة KGM، التي وجدت أيضًا خطأ موقع YouTube التابع لـ Google، بمثابة مقدمة للنظرية القانونية القائلة بأن وسائل التواصل الاجتماعي تم تصميمها بشكل معيب لإيذاء الأطفال.
في حين أن محاكمة KGM كانت تتعلق بالأذى الشخصي، فقد طاردت النيابة العامة في نيو مكسيكو شركة ميتا لأسباب تتعلق بحماية المستهلك. يشير هذان النوعان من القضايا معًا إلى زيادة الخيارات القانونية للعائلات التي تريد الدفاع عن نفسها من خلال منصات وسائل التواصل الاجتماعي التي ظلت لسنوات دون رادع إلى حد كبير.
أخبرني المحامي والمؤلف جوش هامر أنه “من المستحيل أن أقول” كم يمكن أن تكلف قضايا مماثلة شركات التكنولوجيا الكبرى، لكنه يتوقع أن يفتح انتصار KGM الباب أمام المزيد من القضايا المماثلة.
وقال هامر: “أعتقد أن هذا بالتأكيد يمكن أن يفتح الباب على مصراعيه”. “إن شركات التكنولوجيا الكبرى الآن على أهبة الاستعداد، وهم يعلمون أنهم لا يستطيعون الاستمرار في إغراء الشباب الأميركيين الضعفاء بخوارزمياتهم التي تسبب الإدمان بشكل متعمد”.
تزعم الدعوى المرفوعة من عائلة سبنس أن أليكسيس، الذي كان ذات يوم “طفلًا واثقًا وسعيدًا”، قد خرج عن مساره بسبب وسائل التواصل الاجتماعي. تتضمن الدعوى أيضًا بعضًا من مذكراتها من الطفولة. في عام 2013، كتبت: “على إنستغرام، (وصلت) إلى 127 متابعًا، نعم! دعونا نضع الأمر بهذه الطريقة، إذا كنت سعيدة بـ 10 متابعين فهذا أمر مذهل!”
إدخال آخر لها وهي في الثانية عشرة من عمرها يظهر رسمًا لفتاة حزينة تجلس على الأرض بجوار هاتفها. هناك فقاعة فكرية معلقة فوقها تقول “اذهب للموت”، و”لا قيمة لها”، و”غبي”، من بين إهانات أخرى.
تعتبر كاثلين قضيتهم “قصة ديفيد وجالوت”، لكنها متفائلة بالنظر إلى النتيجة خارج لوس أنجلوس. قالت العائلة لصحيفة The Post إنهم “سعداء للغاية وممتنون لأن شركات التواصل الاجتماعي تتحمل المسؤولية عن أفعالها وتصميماتها الخطيرة”.
يدرس الكونجرس بنشاط التشريعات التي تهدف إلى حماية الأطفال عبر الإنترنت، بما في ذلك قانون Kids Off Social Media Act الذي يمكن أن يفرض التحقق الإلزامي من العمر للوصول إلى المنصات. وقد نفذت المملكة المتحدة وأستراليا قوانين مماثلة.
وقال أليكسيس وكاثلين في بيان لصحيفة The Washington Post: “نأمل أن تستمر منصات التواصل الاجتماعي في تحمل المسؤولية عن أفعالها سواء في المحكمة، أو في قاعات الكونجرس أيضاً”. “نريد أن نعيش في عالم لا يعاني فيه أي طفل آخر مثلما عانى ألكسيس.”
تقول ألكسيس إنها “فخورة” بشركة KGM، التي تعتبرها “نموذجًا يحتذى به”.
