دفعت المقترحات السياسية المتطرفة التي قدمها عمدة مدينة نيويورك المنتخب زهران ممداني صاحب المطعم البارز ستراتيس مورفوجين إلى إلغاء خططه لفتح أعمال تجارية جديدة.
أخبر Side Dish أنه سيوقف العمل في ثلاث مؤسسات جديدة، بما في ذلك واحدة في وسط المدينة الغربية.
وقال: “لقد انتظرت الانتخابات قبل التوقيع والآن لن أوقع”.
وفي الأسبوع الماضي فقط، افتتح مورفوجن أول مطعم له في ميامي. يضم المطعم، المسمى Brooklyn Chop House Miami، 400 مقعدًا ويحتوي على بار على السطح يطل على الأفق في فندق Moxy Hotel في Wynwood.
“لن أوقع أي عقود إيجار أخرى في نيويورك” ، تعهد مورفوجن. “سأحتفظ بما لدي. نحن لا نتوسع في نيويورك ولكننا نسعى للحصول على المزيد من الفرص في ميامي والمدن الأخرى.
“نحن لا نشعر أن هذا العمدة مناسب لدعم الشركات الصغيرة.”
كان لدى ريتشي روميرو، صاحب المطاعم المخضرم وخبير الحياة الليلية، نفس الرد على الهزيمة المذهلة التي حققها ممداني أمام الحاكم السابق أندرو كومو، الذي خاض الانتخابات كمستقل، والجمهوري كيرتس سليوا في وقت سابق من هذا الشهر.
أوقف روميرو عمليات الافتتاح الجديدة باستثناء موقع سوشي باي بو الجديد في إيست فيليدج، والذي بدأ تشييده قبل أشهر من الانتخابات.
وقال عن ممداني: “كراهية اليهود، والاشتراكية، والاقتصاد – إنها أكثر من اللازم”. “كان علي أن أتحدث بصوت عالٍ. لقد تعرضت للهجوم، لكن هذا هو الحال”.
وقال روميرو، الذي استضاف فعاليات جمع التبرعات لكومو، إنه يطلق تحالفًا “لمحاربة الاشتراكية” لا يزال قيد الإعداد.
بدلاً من المراهنة على نيويورك، يفتح سكان نيويورك مدى الحياة ما بين 12 إلى 15 مفهوماً خارج المدينة في الأسواق الثانوية – من أتلانتا ودالاس إلى ويست بالم بولاية فلوريدا.
قال مورفوجن إنه اختار عدم التوقيع مطلقًا على عقد إيجار لصفقة شبه مكتملة لمطعم جديد في West 32nd Street و10th Avenue. لقد أوقف أيضًا توقيع عقود الإيجار لرواد المطاعم الجدد في الجانب الشرقي العلوي، وفي شارع 62 الشرقي والجادة الأولى، وعلى حافة الجانب الغربي العلوي.
أعلن مورفوجن: “أنا لا أوقع أي عقود إيجار الآن”. “نريد أن ننتظر ونرى ما سيفعله (ممداني). تغييراته الجذرية تخيف أصحاب الأعمال الصغيرة”.
وتوقع مورفوجن أن اقتراح عمدة المدينة المنتخب برفع الحد الأدنى للأجور في المدينة إلى 30 دولارًا بحلول عام 2030 سوف “يخرج العمل غير الرسمي من العمل”.
وقال: “لن يكون هناك المزيد من المطاعم مقابل 25 دولارًا للشخص الواحد إذا ارتفع سعر البرجر الذي يبلغ سعره 12 دولارًا إلى 22 دولارًا”. “لا يزال يتعين علينا دفع إيجارنا وهامش الربح لدينا – بنسبة 10٪ – ضعيف للغاية بحيث لا يمكننا البقاء على قيد الحياة”.
كما أنه يشعر بالقلق على السلامة العامة في عهد ممداني، وهو منتقد متحمس لشرطة نيويورك.
إنه أمر شخصي بالنسبة لمورفوجن، الذي قال إن المهاجرين غير الشرعيين اعتدوا على أفراد عائلته في السنوات الأخيرة، مما أدى إلى دخول أحد الضحايا إلى المستشفى.
قال مورفوجن: “لقد سئمت. أنا أحب مدينة نيويورك، وحتى بعد كل الدمار الذي حدث مع كومو أثناء كوفيد، اضطررت للتصويت له لأن أي شيء أفضل من شيوعي اشتراكي بسياسات مجنونة ومعادية للشركات الصغيرة”.
وقال صاحب المطعم، الذي كان والده ديمقراطيا: “لا أستطيع أن أصدق أن مدينة نيويورك، المدينة التي أحبها والتي نشأت فيها، صوتت له. لست متأكدا من أنني أعرف هذه المدينة بعد الآن”.
“هذه ليست المدينة الديمقراطية التي أحبها والدي. (الحاكم السابق) ماريو كومو يتقلب في قبره وهو يرى ما أصبح عليه الحزب الديمقراطي”.
وقال إن الشوارع لا تشعر بالأمان بالقرب من مطعم Gramercy Park الذي يفتح أبوابه على مدار 24 ساعة، والذي يسمى Diner24.
وقال مورفوجن: “الحمد لله أن لدينا مركز شرطة على بعد بناية واحدة. هل يمكنك أن تتخيل لو قام (ممداني) بوقف تمويل الشرطة؟ إنه جنون، والرسالة التي يتم أخذها في الاعتبار تمنح المجرمين الكثير من الثقة بأنهم يستطيعون الإفلات من العقاب”.
أثارت مقترحات ممداني المناهضة للأعمال التجارية، مثل فرض الضرائب على الأغنياء وفتح متاجر بقالة عامة، غضب روميرو أيضًا.
وقال: “إنك ترى ما بين 30 إلى 40% من واجهات المتاجر الشاغرة الآن”. “كيف تقترح أن شخصًا ليس محترفًا في مجال الأعمال سيجعل الأمور تتحسن؟”
لا يوافق الجميع. قال صاحب المطعم مارك بوشر، الذي يشارك في ملكية مطاعم Medium Rare في تسع مدن بما في ذلك Big Apple، إنه “متفائل دائمًا بشأن مدينة نيويورك” ويخطط لفتح موقع جديد في مانهاتن العام المقبل.
لكن روميرو قال إن اهتمامه الرئيسي بالمدينة هو لأغراض ترويجية، وليس لكسب المال.
وقال: “نيويورك هي واجهة عرض، مثل الجادة الخامسة”. “من الأفضل أن نفتح أبوابنا في ويست بالم، ودالاس، وناشفيل، حيث هم أكثر ملاءمة للأعمال التجارية. ومن المستحيل كسب المال هنا”.
