اكتشف علماء الآثار مؤخرًا مجمعًا صناعيًا رومانيًا كبيرًا في شمال إنجلترا – إلى جانب مئات الأدوات، مما يوفر نظرة نادرة على كيفية عيش وعمل الرومان.
أجرى علماء الآثار في جامعة دورهام أعمال التنقيب وتركزت في موقع في أوفرتون بالقرب من سندرلاند.
أثناء التنقيب في نهر وير، اكتشف علماء الآثار أكثر من 800 حجر شحذ – وهي أدوات حجرية كانت تستخدم لشحذ الأسلحة وغيرها من الأدوات – بالإضافة إلى 11 مرساة حجرية يعتقد أنها مرتبطة بالنقل النهري.
وفي بيان صحفي، وصفت جامعة دورهام المخبأ بأنه “أكبر اكتشاف معروف لأحجار المشحذ في تلك الفترة في شمال غرب أوروبا”.
وتابعت قائلة: “إنها تضع شمال شرق إنجلترا بقوة ضمن شبكة التصنيع والتجارة المتطورة في بريطانيا الرومانية.”
ويعود تاريخ الاكتشافات إلى الفترة ما بين 42 و238 ميلادية، وقد حددها الباحثون من خلال تحليل الرواسب التي تؤكد نشاط العصر الروماني.
وكشفت أعمال التنقيب أيضًا عن قطع أثرية لاحقة، بما في ذلك قذائف مدفعية حديدية وحجرية وطلقات رصاص تعود إلى الحرب الأهلية الإنجليزية، وفقًا للجامعة.
وُصِف الموقع بأنه «مركز إنتاج رئيسي في بريطانيا الرومانية».
يعتقد المسؤولون أنه قد يكون هناك مئات، بل آلاف، من أحجار الشحذ تحت ضفة النهر.
يبدو أن العديد من الأشياء التي تم العثور عليها قد تم التخلص منها عمداً.
وجاء في البيان: “بشكل جماعي، يمكن لهذه الاكتشافات أن تمد الجدول الزمني المعروف للنشاط البشري على طول هذا الجزء من نهر وير لأكثر من 1800 عام”.
وقال غاري بانكهيد، عالم الآثار في جامعة دورهام الذي شارك في أعمال التنقيب، إن أحجار المشحذ لم تكن مجرد أدوات صناعية، بل كانت ضرورية في كل جانب من جوانب الحياة الرومانية.
وقال بانكهيد لقناة فوكس نيوز ديجيتال: “كل حرفة – صناعة المعادن، والنجارة، وصناعة الجلود، والزراعة، وبناء السفن، وحتى إعداد الطعام المنزلي – اعتمدت على أدوات حادة”.
وقال: “بدون أحجار الشحذ، لن تعمل الأدوات الرومانية بشكل صحيح”.
“لقد كانت أساسية للحياة اليومية مثل أجهزة الشحن أو البطاريات اليوم.”
وقال بانكهيد إن الأدوات التي تم تصنيعها هنا ربما تم تصديرها إلى أجزاء أوسع بكثير من بريطانيا الرومانية، واصفًا أحجار الشحذ المهملة بأنها الجوانب “الأكثر كشفًا” للموقع.
وقال: “من الأهمية بمكان أن موقع أحجار الشحذ في أحد الخنادق يُظهر أنه تم إلقاؤها مباشرة في النهر من جانب الضفة، حيث تم خلطها مع الحطام والرقائق التي نشأت أثناء عملية التصنيع”.
“يشير هذا النمط من الترسيب بقوة إلى أن النفايات كانت تُلقى بشكل روتيني في النهر كجزء من النشاط الصناعي اليومي.”
قال بانكهيد إن الرومان كانوا مهتمين للغاية بالجودة، وأن أحجار الشحذ “يجب أن تكون موحدة ومتينة وعادةً ما يتم تقطيعها إلى طول قياسي قدره قدم رومانية واحدة”.
وأضاف: “إذا كان الحجر لا يفي بهذا المعيار، فسيتم التخلص منه”.
“تقريبًا جميع الحجارة التي استعادناها مرفوضة من الإنتاج – قطع انكسرت أثناء التشكيل، أو تحتوي على عيوب طبيعية أو فشلت في تلبية الأبعاد الدقيقة المطلوبة لحجر المشحذ الروماني النهائي.”
وأضاف أن سندرلاند كانت معروفة بالفعل بتراثها الصناعي والبحري الغني، لكن الاكتشافات الأخيرة أعادت تراثها الصناعي إلى قرون مضت.
وقال: “كان الإجماع الأكاديمي هو أن الرومان لم يصلوا قط إلى هذا الجزء من نهر وير”.
“بدلاً من ذلك، أشارت الأدلة إلى وجود مركز تصنيع روماني واسع النطاق، ينتج أحجار الشحذ على نطاق صناعي… في الحقيقة، كشفت كل مرحلة من مراحل التحقيق تقريبًا عن شيء غير متوقع.”
وقال بانكهيد إنه يجري النظر في أعمال التنقيب المستقبلية في المنطقة، مضيفًا أن الموقع يحمل “إمكانات بحثية هائلة”.
وقال: “إن النشاط الصناعي الذي اكتشفناه كبير جدًا لدرجة أنه يكاد يكون من المؤكد أنه يشكل جزءًا من نظام أوسع – نظام ربما لا يزال في انتظار اكتشافه”.
“ما يوضحه أوفرتون بالفعل هو أن فهمنا لبريطانيا الرومانية ما زال بعيدًا عن الاكتمال.”
