لا تلعق من الطعام الحار.
يزعم فريق من الباحثين في الصين أنهم تمكنوا من إنشاء “لسان” اصطناعي يمكنه الكشف بسرعة عن مستويات التوابل في طعامهم، وقد استخدموا تقنية تذوقية معروفة للقيام بذلك.
يشبه جهاز اختبار التذوق مربعًا صغيرًا وشفافًا من الهلام الناعم الذي يضعه المستهلك على لسانه – جاهزًا لاختبار تذوق الوجبات قبل أن يغوص فيها رواد المطعم.
وقال ويجون دينغ، المؤلف الرئيسي للدراسة، في بيان: “لساننا الاصطناعي المرن يحمل إمكانات هائلة في تقدير الإحساس بالتوابل لأجهزة مراقبة الذوق المحمولة، أو الروبوتات البشرية المتحركة، أو المرضى الذين يعانون من إعاقات حسية مثل Ageusia، على سبيل المثال”.
النموذج الأولي، الذي تم نشره في مجلة ACS Sensors، مستوحى من بروتينات الكازين الموجودة في الحليب والتي تلتصق بالكابسيسين، وهو المركب الذي يجعل الفلفل الحار يحترق ويشعر بالوخز.
واستند الباحث جينغ هو وزملاؤه في بحثهم إلى حقيقة أن الكابسيسين، الجزيء الذي يسبب الإحساس بالحرارة في الأطعمة مثل الفلفل، يمكن تحييده بواسطة بروتين الكازين الموجود في الحليب. لذلك، شرعوا في إنشاء لسان صناعي يضيف الكازين إلى مادة هلامية كهروكيميائية.
سيكون هذا الاختراع قادرًا على قياس مستويات البهارات من خلال تغيير التيار الكهربائي الذي يحدث عندما يرتبط الكازين بالكابسيسين.
عندما قام الباحثون بدمج مسحوق الحليب في جهاز استشعار هلامي، تمكنوا من اكتشاف الكابسيسين والمركبات ذات النكهة اللاذعة.
ولإنشاء الفيلم على شكل اللسان، قام الباحثون بدمج حمض الأكريليك وكلوريد الكولين ومسحوق الحليب الخالي من الدسم، ثم تعريض المحلول للأشعة فوق البنفسجية، مما أدى إلى إنتاج هلام مرن وغير شفاف ينقل تيارًا كهربائيًا.
اختبر الباحثون ثمانية أنواع من الفلفل بالإضافة إلى ثمانية أطعمة حارة، بما في ذلك الصلصات الحارة، على اللسان الاصطناعي وقاموا بقياس مدى حرارتها بناءً على التغيرات في التيار الكهربائي.
وبعد عشر ثوانٍ من إضافة الكابسيسين أعلى الفيلم، انخفض التيار، مما كشف عن وجود لسان صناعي محتمل للكشف عن التوابل.
استجابت المادة لمستويات تركيز التوابل التي تتراوح من أقل من اكتشاف الإنسان إلى مستويات أعلى تعتبر مؤلمة.
كما تمكن الباحثون من اكتشاف مركبات أخرى ذات نكهة لاذعة توجد عادة في مكونات الصلصة الحارة، بما في ذلك الزنجبيل والفلفل الأسود والفجل والثوم والبصل.
قامت لجنة من مختبري التذوق بتقييم نفس البهارات والفلفل على مستوى البهارات، وكانت نتائج اللسان الاصطناعي متطابقة جيدًا مع لوحة التذوق.
