في إحدى أمسيات نوفمبر/تشرين الثاني النشطة على نحو غير متوقع في جوهانسبرج، كنت أتناول عشاء سوشي مع والدي وزوجته ماري* وابنتها المراهقة ريبيكا.* وكانت الضحكات المتوترة والمتقطعة وسط صمت يصم الآذان أوضحت بوضوح أن الجميع كانوا غير مرتاحين.
كانت هذه هي المرة الثالثة التي أتأمل فيها ما لا يزال يبدو وكأنه حياة والدي الجديدة. عندما عاودنا التواصل أنا وهو بعد سنوات من القطيعة في عام 2019، ركزنا بشكل صارم على ملكنا العلاقة، لذا فإن ماري وريبيكا غريبان بالنسبة لي. ليس هذا فحسب، بل إن ماري وريبيكا وأبي هادئون جدًا، بينما أميل إلى أن أكون أكثر صخبًا. لذلك كانت خطتي لتناول العشاء بسيطة: اجعلها خفيفة. أعطهم النسخة المخففة من نفسي التي يجدونها أكثر … مستساغة.
كانت الأمور تسير على ما يرام حتى تحول كوب واحد من الساكي إلى ثلاثة، ثم أربعة، وارتكبت خطأً فادحًا: شعرت بالراحة. تركت المحادثة تتطور لتتجاوز الأحداث المدرسية القادمة وأنماط الطقس إلى ما كان يدور في ذهني حقًا، وهو غرابة اتحادنا.
لم نتحدث عن ذلك من قبل: خيانة والدي، وهجره لاحقًا، وأنا أعلم عن زواجه الجديد على فيسبوك أثناء وجودي في وحدة العناية المركزة (قصة ليوم آخر). في معظم الثقافات الأفريقية، تعد الاستجابات المتجنبة للمحادثات العاطفية هي القاعدة، وأشعر بالحاجة إلى الاشتراك في ذلك عندما أكون في منزل أبي وماري. لكن الأمر صعب، وعندما أواجه صورًا مؤطرة لسنوات لا أعرفها — ماري تسير في الممر؛ أبي يأخذ ريبيكا إلى روضة الأطفال؛ وصورة واحدة لي منذ عقد من الزمان، الدليل الوحيد على حياة أبي القديمة معي – نفس المشاعر التي أشعر بالحاجة إلى قمعها لجعل الجميع مرتاحين يأتون مسرعين. انتهت المحادثة على العشاء بالدموع.
لقد اختنقت من انزعاجي لإكمال بقية الرحلة. تحدثت مع أبي حول هذا الموضوع، وتوسلت إليه أن يخبر ماري بمدى انزعاجي وألمي بسبب ما قالته عن تجربتي وشخصيتي. وقد وافق على مضض على القيام بذلك بمجرد عودتي إلى نيروبي. ولكن بعد مرور عدة أسابيع، ومحاولاتي للوصول إلى ماري دون رد، اتخذت قرارًا. أخبرت والدي أنني انتهيت من علاقتنا.
أعرف، بالطبع، أنني يجب أريده في حياتي – أنا أحبه وأشعر بالذنب بسبب خلافنا – ولكن ماذا يعني أنني لست متأكدًا من أنني أفعل ذلك؟
