مع اقتراب الأسبوع الخامس من الإغلاق الحكومي من نهايته، أدى النقص في مراقبي الحركة الجوية إلى قيام أحد المطارات الرئيسية بإلغاء جميع عمليات الهبوط.
تأخرت آلاف الرحلات الجوية بسبب نقص الموظفين وسط إغلاق الحكومة – واقترب مطار أورلاندو الدولي من إلغاء جميع عمليات الهبوط.
أعلنت إدارة الطيران الفيدرالية مساء الخميس أنه لن يكون هناك “مراقبون معتمدون لفترة من الوقت”، الأمر الذي من شأنه “منع الهبوط” في مركز السفر الشهير، وهو أقرب مطار رئيسي إلى عالم والت ديزني ويونيفرسال ستوديوز.
تم إلغاء الأمر لاحقًا عندما تم العثور على عدد كافٍ من الموظفين، لكن الرحلات الجوية من وإلى MCO لا تزال تواجه تأخيرات كبيرة – مع متوسط تأخير يبلغ حوالي ساعتين و40 دقيقة، مع تأخر بعض الرحلات الجوية لمدة 12 ساعة تقريبًا وإلغاء العديد منها، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز.
وشهدت المطارات الرئيسية الأخرى، بما في ذلك مطار دالاس/فورت وورث ومطار رونالد ريغان الوطني بواشنطن، تأخيرات كبيرة أيضًا.
وذكرت سكاي نيوز أن موقع تتبع الرحلات الجوية فلايت أوير قال إن ما يقرب من 6000 رحلة جوية تأخرت و1100 رحلة ألغيت في جميع أنحاء البلاد يوم الخميس. أثر هذا على 20٪ من الرحلات الجوية في الخطوط الجوية المتحدة، الخطوط الجوية الأمريكية، خطوط ساوث ويست الجوية وخطوط دلتا الجوية.
منذ بدء الإغلاق في الأول من أكتوبر، عمل أكثر من 13000 مراقب للحركة الجوية بدون أجر – وزاد عدد الاستدعاءات المرضية. بل إن بعضهم يعمل في وظائف ثانية لكسب ما يكفي للعيش.
أثناء الإغلاق الحكومي، يُطلب من الموظفين الفيدراليين مثل الأفراد العسكريين وعملاء الخدمة السرية وناسا ومراقبي الحركة الجوية وموظفي المتنزهات الوطنية العمل بدون أجر.
كان العديد من مراقبي الحركة الجوية يعملون ساعات عمل إضافية إلزامية وستة أيام في الأسابيع حتى قبل بدء الإغلاق – وتقل إدارة الطيران الفيدرالية بنحو 3500 مراقب للحركة الجوية عن المستويات المستهدفة.
قال اثنان من المراقبين الذين تحدثوا إلى The Post في وقت سابق من هذا الشهر إن الوضع أصبح أكثر خطورة يومًا بعد يوم.
وأعلن أحد المراقبين الماليين في كارولينا الجنوبية أن “القلق المالي لا يضر بالروح المعنوية فحسب، بل إنه يؤثر بشكل مباشر على السلامة”. “عندما يشعر شخص مسؤول عن آلاف الأرواح يوميًا بالقلق بشأن ما إذا كان بإمكانه دفع الإيجار أو إطعام أطفاله، فإن التركيز يعاني. وفي بعض الأحيان، يمكن أن يكون لتلك اللحظة الصغيرة التي يكون فيها عقلك في مكان آخر آثارًا خطيرة”.
وحذر مراقب ثان، يعمل في كاليفورنيا، قائلا: “إن الإغلاق يؤثر على كل شخص يسافر في الولايات المتحدة في هذا الوقت. والمزيد من التوتر يعني المزيد من المخاطر؛ وهذا مجرد منطق سليم أساسي”.
