في نادي Attoh Quarshie للملاكمة، قمنا بالركض في الخارج في ملعب كرة السلة قبل التوجه إلى الداخل للقيام بمزيج من العمل الحر على الحقائب ومجموعات العمل على الوسادة. في وقت لاحق من ذلك اليوم، تدربنا في Sea View Boxing Gym، حيث تناوبنا بين المدربين والرياضيين، وتعلمنا مرة أخرى كيفية الجمع بين التمارين. في كلا الصالات الرياضية، أصبحت المجموعات معقدة بشكل متزايد؛ “jab” و”hook” و”jab” تحولت في النهاية إلى “jab” و”jab” و”hook” و”uppercut” و”jab” و”uppercut” و”uppercut” و”بطة” و”slip” “ضربة”. باتباع الأوامر بتوجيه اللكمات مرارًا وتكرارًا – كانت درجة الحرارة تحوم حول 90 درجة – تحولت ذراعي إلى الجيلي. كان صباح اليوم التالي هو التمرين الأكثر تحديًا في الأسبوع: عشر دقائق من اللفات على الرمال تليها عشر دقائق من الجري صعودًا ونزولًا على سلم خارجي شديد الانحدار؛ كان هذا متوجًا بركبتين عاليتين ورافعات قفز. أنهينا جولتنا للياقة البدنية في اليوم التالي، وتدربنا جنبًا إلى جنب مع فريق الملاكمة الوطني الغاني، المعروف باسم Black Bombers. لقد قادونا في جولة حول ملعب أكرا الرياضي صعودًا وهبوطًا على درجات الملعب مرات أكثر مما أتذكر. ما زلت أفكر في الامتداد الآخر الذي ساعدني شريكي فيه بعد ذلك.
على الرغم من أن الجلسات كانت مرهقة، إلا أنها لم تكن تبدو وكأنها عمل روتيني، وهو ما تفعله التدريبات في الولايات المتحدة غالبًا. أعزو بعضًا من هذا إلى حسن الضيافة في كل صالة ألعاب رياضية (كنا ضيوفًا وتم معاملتنا على هذا النحو)، ولكن أيضًا، الشغف الواضح بالملاكمة جعل تجربة اللياقة البدنية أكثر متعة بكثير من معظمها. وكذلك الحال بالنسبة للتمرين في صالة الألعاب الرياضية المليئة بالأشخاص الذين يشبهونني؛ باعتباري امرأة سوداء تعيش في وسط مدينة مانهاتن، هذا ليس هو الحال أبدًا عندما أدخل إلى استوديو للياقة البدنية – غالبًا ما أكون المرأة الملونة الوحيدة، أو واحدة من القلائل جدًا. لقد كان الرياضيون الذين تدربنا معهم في أكرا كرماء بوقتهم ومهاراتهم، حيث التقوا بنا حيث كنا جسديًا وعقليًا لمشاركة الرياضة التي أحبوها. تنتهي كل جلسة بالغناء أو الرقص أو الصلاة أو الثلاثة. لقد كان الأمر مؤثرًا ومبهجًا، وكنت أشعر بذلك الإندورفين المراوغ وهو يتدفق عبر جسدي. كنت أنام مثل صخرة كل ليلة.
