أعطهم اليقطين للحديث عنه.
تجمعت القرع والغيلان في توالاتين بولاية أوريغون لحضور سباق القرع العملاق السنوي الحادي والعشرين في الساحل الغربي لمشاهدة المتنافسين وهم يحولون القرع الضخم إلى قوارب عائمة مجوفة.
يجذب هذا الحدث حشودًا كبيرة إلى ضاحية بورتلاند منذ عام 2004.
ولإحضار القرع العملاق إلى البحيرة الصغيرة من صنع الإنسان – والتي يزن بعضها أكثر من 1000 رطل – استخدم المنظمون الرافعات الشوكية لإنزالها بعناية في الماء قبل أن يقوم المتسابقون بنحت الدواخل باستخدام مناشير اللحام والسكاكين لتحويلها إلى وعاء.
كلما تمت إزالة المزيد من الدواخل، أصبحت اليقطين أخف وزنًا وأصبح السباق أسهل. عندما تم الانتهاء من جميع عمليات النحت، كان هناك ما يكفي من البذور واللب المهملة لملء سلة المهملات.
وارتدى المتسابقون أزياء الهالوين أثناء تسابقهم حول البحيرة وسط هتافات عالية من مئات المتفرجين.
وذكرت وكالة أسوشيتد برس أن غاري كريستنسن، الذي كان يرتدي زي صديق ويل فيريل من فيلم عيد الميلاد الكلاسيكي “Elf”، فاز بالسباق الأول، واحتفل برفع مجداف الكاياك في الهواء من قارب اليقطين الذي يبلغ وزنه 936 رطلاً.
قال كريستنسن: “لديك نشاط مثير يحبه الجمهور، ولديك الأزياء، والناس الذين يهتفون، والمشهد، وقرع القرع يغرق، فهو يحتوي على كل شيء”.
تنافس كريستنسن في سباق القوارب منذ عام 2013 وتشارك في ركوب قوارب اليقطين أكثر من مجرد الحدث السنوي.
وقال: “إنه نوع من الإدمان في هذه المرحلة”.
في شهر مايو، حصل على الرقم القياسي العالمي في موسوعة غينيس لأطول رحلة على متن قارب اليقطين بعد التجديف لمسافة تزيد قليلاً عن 58 ميلاً، محطماً الرقم القياسي الذي سجله في العام السابق.
أصبح سباق القوارب أيضًا مشروعًا شغوفًا لبراد باهنز. هذا العام، في مشاركته الرابعة في سباق القوارب، ارتدى زي شخصية من العرض الناجح “Squid Game”.
نما باهنز 1,376 يقطينة بمفرده، وهو ما استغرق ستة أشهر إجمالاً، وقال إن متعة القيام بذلك بمفرده هي “الوصول إلى ذروة الموسم بوضعها في البحيرة والتجديف مع أصدقائنا”.
وقال كريستنسن إن هناك معادلة بسيطة لزراعة يقطين ضخم: “بذور جيدة، تربة جيدة، حظ سعيد، عمل شاق”.
أصبح سباق القوارب – الذي تدعمه جمعية مزارعي الخضروات العملاقة في المحيط الهادئ، التي تزرع القرع الضخم على مدار العام – تقليدًا موسميًا في ولاية أوريغون يمثل بداية أنشطة الخريف.
