يقول فصل تحسين كبار السن في مدينة نيويورك “نعم” للشيخوخة الصحية

إنه بعد ظهر يوم الثلاثاء في بروكلين هايتس، وقد وصلت باميلا للتو إلى حفل توديع العزوبية الخاص بها.

إنها فكرة غريبة: يبدو أن العروس في الثمانينات من عمرها ترتدي نظارة طبية وترتدي معطفًا مرجانيًا عمليًا وتعاني من فقدان كبير للسمع. لا يوجد شيء سوى الملح والفلفل الخيالي على الطاولة القابلة للطي. بالإضافة إلى ذلك، فإن الرجال الثلاثة الذين يتظاهرون بأنهم أزواج باميلا السابقين هم الضيوف الوحيدون هناك. يقول أحدهم: “ستكونين عروساً لطيفة”. “مرة أخرى…ومرة أخرى…ومرة أخرى.”

المشهد ينتقل من هناك.

شاهد باميلا تغني “Blue Suede Shoes” ردًا على ذكرى الزوج رقم 1 عن الوقت الذي قضاه في غريسلاند. استمع بينما تعطس باميلا بسبب تعامل الزوج رقم 2 الخرقاء مع “شاكر الفلفل”. اضحك عندما يؤدي طلب الزوج رقم 3 لفرك الرقبة إلى ظهور فكرة أكثر شراً: “يمكنني أن أقتله”، تقول باميلا، ويداها تنزلان على رقبة زوجها السابق.

وهكذا ينتهي التمرين الأخير في فصل الارتجال يوم الثلاثاء، والذي يُعقد عادةً كل أسبوعين في فصل دراسي مجرد في مركز سانت تشارلز جوبيلي لكبار السن في شارع بييربونت.

تديره الجمعيات الخيرية الكاثوليكية في بروكلين وكوينز، والتي تدير 20 مركزًا لكبار السن في المنطقتين، والتجمع – مثل جميع برامج المنظمة – مجاني.

يجذب اللقاء الذي يستمر لمدة ساعتين حوالي 20 من السكان المحليين بدءًا من ممثل ومغني محترف يبلغ من العمر 61 عامًا وطبيب طب الطوارئ البالغ من العمر 86 عامًا إلى أحد الناجين من أوشفيتز البالغ من العمر 97 عامًا. لكن هنا، لا شيء من ذلك. إنهم بمثابة كاسحات ثلج في دقيقة واحدة، ثم يشاركون في مسابقة شبيهة بمارلين مونرو في الدقيقة التالية.

“كان ذلك سيئًا للغاية، لقد كان جيدًا!” قائد الفرقة الموقر، الممثل الذي تحول إلى مستشار الاتصالات ستانلي زاريف، 82 عاماً، مولع بالتكرار. لقد تطوع لإطلاق الفصل منذ حوالي عامين لبناء الثقة والتواصل – بالإضافة إلى المرونة الجسدية والعقلية بين السكان الذين عالقين في طرقهم بشكل نمطي.

وقال لصحيفة The Washington Post: “الهدف العام منه هو منحهم مساحة للإبداع والخيال، والعودة إلى طفلهم الصغير الذي يتمتع بالقدرة على التعامل مع الآخرين، وتحرير بعض الموانع والتغلب على بعض مشكلاتهم المعرفية أو الصحية اليومية”.

لكن بالنسبة إلى اللاعبين المنتظمين، يكون الأمر في الغالب مجرد متعة. وقالت أودري شول، البالغة من العمر 84 عاماً، وهي كاتبة سابقة على الآلة الكاتبة أو ناسخة الصوت: “عندما تأتي إلى هنا ويمكنك أن تضحك، فإن ذلك يغير كل شيء”. “إنها تجعل الحياة تستحق العيش عمليا.”

تحسين (ه) الصحة

تعد “الارتجال” – وهي اختصار للمسرح الارتجالي للمبتدئين – هواية شائعة بين سكان Zillenniel في نيويورك الذين يبحثون عن أصدقاء ومغازلات، ونقطة انطلاق للقلة الموهوبة والمثابرة التي تصبح كوميديين محترفين.

يمكن أن يكون أيضًا مسعى لبناء المهارات للجميع بدءًا من المديرين التنفيذيين في C-suite وحتى المتحمسين للنمو الشخصي الذين يتطلعون إلى الخروج من مناطق الراحة الخاصة بهم وممارسة التعاون بسرعة.

“في الارتجال، أنت توافق وتقبل – أنت تعلم أن هذه هي القاعدة الأساسية”، ذكّر ظريف فصله يوم الثلاثاء.

لكن الارتجال يعد أيضًا تدخلًا قويًا في علاج الشيخوخة، على الرغم من أنه ربما لا يحظى بالتقدير الكافي.

تظهر الأبحاث أن هذه الممارسة يمكن أن تحسن أعراض الاكتئاب والرفاهية والترابط الاجتماعي، وكذلك المهارات المعرفية مثل الانتباه والذاكرة لدى كبار السن. يمكن أن يفيد بشكل خاص الأشخاص المصابين بالخرف من خلال تعزيز المزاج واحترام الذات ومهارات الاتصال.

وقال مؤلفو الدراسة: “يظهر الارتجال كأداة بسيطة وأنيقة لا يمكنها إحداث تغييرات معرفية فحسب، بل أيضًا تغييرات عاطفية واجتماعية في الشيخوخة”.

وجدت دراسة أخرى أن تلقي دروس في شيء جديد، سواء كان ذلك الرسم أو إتقان استخدام جهاز iPad، يمكن أن يقود البالغين الذين تتراوح أعمارهم بين 58 إلى 88 عامًا إلى تحسين إدراكهم إلى مستويات متساوية مع البالغين الذين يصغرونهم بـ 30 عامًا.

هناك سبب للاعتقاد بأن الارتجال يمكن أن يكون له تأثير مماثل. وقال توني ديلا (71 عاما) “بمجرد وصولك إلى هناك، يخبرك (ظريف) بما يجب عليك فعله، وعليك أن تتصرف وفقا لذلك”. “لذا عليك أن تكون سريعًا… لأنك إذا لم تكن كذلك، فسوف تتجمد.”

كانت شيلا سمول، البالغة من العمر 86 عامًا، خائفة من أن يحدث لها ذلك قبل عدة جلسات عندما طلب زاريف من المشاركين مزامنة شفاههم مع أغنية من اختيارهم. طلب سمول، وهو مدرس سابق خجول في مدرسة ابتدائية، تأجيل التمرين.

ولكن بعد بعض التشجيع من ظريف الساحر ولكن الحازم – “لست مضطرًا إلى القيام بذلك، ولكن إذا لم تفعل ذلك، أعتقد أنك ستفوت الفرصة”، – اعتلى سمول المسرح ليؤدي أداء إثيل ميرمان لأغنية “ليس هناك عمل مثل الأعمال الاستعراضية”.

“لم أستطع أن أصدق ذلك – لم يكن علي أن أفعل أي شيء. كل ما كان علي فعله هناك هو فتح فمي وإخراج الكلمات، وفجأة أصبحت إيثيل ميرمان،” يتذكر سمول. “بعد تلك التجربة، كل ما قاله ستانلي، “افعله”، فعلته، وأعتقد أننا جميعًا هكذا.”

في الواقع، يجد ظريف أن طلابه يمكن أن يكونوا أكثر انفتاحًا من نظرائهم الأصغر سنًا أو المحترفين.

وأضاف: “إنهم لا يثبتون أي شيء لأي شخص”. “وعلى الرغم من أنهم قد يكونون متوترين بعض الشيء، إلا أنهم شجعان. وهذه هي خلاصة القول: كن شجاعا.”

إليزابيث فالنتي، 83 عامًا، هي ذلك بالضبط. أصيب الموظف السابق بشركة الهاتف بنوبة قلبية منذ ثلاث سنوات، ولم يكن من المتوقع أن ينجو. ثم في العام الماضي، انتهى بها الأمر في المستشفى، ثم في دار رعاية المسنين، مصابة بالالتهاب الرئوي والأنفلونزا.

قال فالنتي: “لم يكن من المفترض أن أتمكن من ذلك، لكنني قلت دائمًا إن الله أبقاني هنا لغرض ما وأظهر لي أن الحياة لا تزال تستحق العيش”. يتم تحقيق بعض هذا الغرض من خلال الارتجال. “أنا أجعل الناس يبتسمون، وأجعلهم يضحكون، ولهذا السبب ما زلت هنا الآن.”

أخذ مركز الصدارة

قبل حفلة توديع العزوبية التي أقامتها باميلا، قاد صديق زاريف وزميله السابق في فريق “Funny Thing” ماوريسيو بوستامانتي الفصل في تمرين استرخاء.

وقال عندما وجه المشاركين إلى التخلص من التوتر في جباههم: “هذا يوفر المال على الجراحة التجميلية”.

حفلة رقص تغذيها الأرض والرياح والنار – يسكنها المشاة ويتم مقاطعتها أحيانًا بأوامر زاريف بـ “التجميد!” – يتبع.

قال فالنتي: “أنا بالكاد أستطيع المشي، لكني أستطيع الرقص”.

في وقت لاحق جاء التمرين المركزي لهذا اليوم: كبار السن، الذين جاءوا مستعدين بكلمات أغنية من اختيارهم، اجتمعوا لإنشاء مسرحيات هزلية تدمج بطريقة ما قصتي الأغنيتين. وقال ظريف: “بدلاً من غناء الأغنية، فقط قل الكلمات”. “وبالمناسبة، استمعوا لبعضكم البعض. ادعموا بعضكم البعض.”

شمل أحد المزج الذي أعقب ذلك امرأتين تحتسيان الشمبانيا في مقهى باريسي أثناء الترابط بين قلوبهما المكسورة. وقال أحدهم: “سوف أبقى على قيد الحياة. وطالما أنني أعرف كيف أحب، فأنا أعلم أنني سأبقى على قيد الحياة”. وكانت صديقتها أقل تفاؤلا. وقالت: “وداعاً أيها الحب، وداعاً للسعادة، ومرحباً بالوحدة”. “أعتقد أنني سأبكي.”

“ياي!” وهتف الجمهور بعد أن صرخ ظريف قائلا: “الستارة!”. وأشاد قائلاً: “لقد تحدثت، وحافظت على شخصيتك”. “أعتقد أنكما تستحقان بعض الشمبانيا.”

إنه إشادة كبيرة ولكن ليست نادرة من ظريف، الذي درس المسرح في الكلية والدراسات العليا، وانضم إلى مهرجان كولورادو شكسبير قبل أن ينتقل إلى نيويورك. قام بجولة وطنية كرائد في “شيء مضحك حدث في الطريق إلى المنتدى”، وعمل في مسرح الدوار، ودرس جنبًا إلى جنب مع المشاهير الناشئين آنذاك بما في ذلك برناديت بيترز وريتشارد جير.

في حين بنى “زاريف” في نهاية المطاف مسيرة مهنية ناجحة في مجال تدريب المديرين التنفيذيين في الشركات الأمريكية، فقد واصل تدريس ورش عمل التمثيل في جميع أنحاء البلاد والعالم – وشاهد طلابه وهم يحصلون على أدوار في الإنتاجات الوطنية لعروض مثل “Wicked” و”Chicago” و”Beauty and the Beast”.

وبعبارة أخرى، فهو مؤهل للغاية لتعليم مجموعة ملتوية من المسرحيين الهواة المسنين مجانًا. لكن الأمر يستحق ذلك.

وقال: “على الرغم من أنني أعيش في حي راقٍ للغاية، يعيش بعض هؤلاء الأشخاص بمفردهم في استوديو؛ ولم تعد لديهم عائلة؛ ويعتمدون على قدرتهم على المجيء وتناول الغداء هنا، بالإضافة إلى لعب البنغو أو ماجونغ أو حضور دروس فنية أو ممارسة اليوغا على الكراسي أو الرقص الشعبي”. “لديهم مكان يذهبون إليه، وهذا يعني الكثير بالنسبة لي.”

يشبه مستند ER والارتجال المنتظم المعروف باسم “Dr. Jon” المركز الأول بالشريط من “Cheers”. وقال: “أعتقد أن الجميع يشعرون أن هذا هو النادي، وأنكم أعضاء فيه”. “إنه شعور جيد جدًا.”