عادة ما تتركنا الحفريات مع العظام تحولت إلى الحجر ، والبقايا الصلبة للمخلوقات قد ولت منذ فترة طويلة.
ولكن في كثير من الأحيان ، تقدم الطبيعة شيئًا نادرًا بعيدًا – لمحة عن الأنسجة الرخوة التي نجت لملايين السنين.
أذهل الباحثون الذين فحصوا يرقة مفصلية تبلغ من العمر 520 مليون عاماً فقط للعثور على الخطوط العريضة للمخلوق ، ولكن تشريحًا داخليًا محفوظًا بوضوح غير عادي.
وقالوا إن العينة تمثل واحدة من أكثر النظرات تفصيلاً في حياة الحيوانات المبكرة المسجلة على الإطلاق.
وقالت كاثرين دوبسون ، المؤلفة المشاركة للدراسة في البيان الصحفي: “من المثير للاهتمام دائمًا أن نرى ما هو داخل عينة باستخدام التصوير ثلاثي الأبعاد”. “ولكن في هذه اليرقة الصغيرة المذهلة ، حققت الحفريات الطبيعية الحفاظ على مثالي تقريبًا.”
شمل هذا الحفظ ثروة مفاجئة من الميزات.
باستخدام التصوير المقطعي للأشعة السينية Synchrotron ، حدد الفريق الدماغ ، “الغدد الهضمية ، وجهاز الدورة الدموية البدائية وحتى آثار الأعصاب التي توفر أرجل اليرقة البسيطة والعينين” ، وفقًا لإعلان البحث.
وقالوا إن مثل هذه التفاصيل الدقيقة الحبيبية كشفت أن هذه المفصليات المبكرة كانت أكثر تعقيدًا مما كان يفترض سابقًا.
وقال مارتن سميث ، الباحث الرئيسي في الدراسة ، إن الاكتشاف مطابقة لأفلامه الطموحة.
وقال سميث في البيان الصحفي: “عندما اعتدت أن أحلم باليقين حول الأحفوري الذي أود اكتشافه ، سأفكر دائمًا في اليرقات المفصلية ، لأن البيانات التنموية أساسية للغاية لفهم تطورها”.
“لكن اليرقات صغيرة جدًا وهشة للغاية ، فإن فرص العثور على واحدة متحجرة هي صفرًا – أو هكذا اعتقدت!” قال سميث.
احتوى الدماغ المحفوظ على بنية تعرف باسم protocerebrum ، والتي تتبعها الباحثون إلى الأمام من خلال التاريخ التطوري إلى تشكيلات الرأس المميزة التي ساعدت في ازدحام المفصليات في كل بيئة تقريبًا على الأرض.
وصف سميث رد فعله عند إدراك ما تحتويه الأحفوري.
“لقد علمت بالفعل أن هذه الحفرية البسيطة التي تشبه الدودة كانت شيئًا مميزًا ، لكن عندما رأيت الهياكل المذهلة المحفوظة تحت جلدها ، انخفض فكي للتو-كيف يمكن أن تجنب هذه الميزات المعقدة تسوسًا ولا تزال هنا لرؤية نصف مليار سنة؟”
