يقدم فندق La Boca في فندق Faena Hotel الجديد المجاور لـ High Line ما يحتاجه مشهد مطعم مانهاتن – موسيقى حية مناسبة للبالغين دون تكلفة إضافية في أجواء متطورة تشبه نادي العشاء. تؤدي فرقة أوركيستا لا بوكا السداسية عروض التانغو والبوليرو و”سيناترا الكلاسيكية” سبع ليالٍ في الأسبوع من الساعة 8 إلى 11 مساءً. إنها واحدة من أكثر المفاجآت المرحب بها التي شهدها أقصى الغرب في شارع 18 على الإطلاق.
إن النغمات الرومانسية التي يعزفها العازفون الذين يرتدون البدلات الرسمية والمغني ذو الحلق اللطيف من إخراج إميليانو ميسيز بعيدة كل البعد عن ضجيج الخلفية في وجبات الإفطار والغداء “الجاز”. تعرض الفرقة “La Cumprasita” و”Besame Mucho” بمستوى ديسيبل معقول. (ممنوع الرقص!) الموسيقى التصويرية المتقلبة لموسيقى الجاز والبلوز التي يتم تشغيلها أثناء فترة الاستراحة عالية بما يكفي للاستمتاع بها ولكنها ليست تطفلية. تتناغم الموسيقى تمامًا مع تصميم La Boca الملون والمثير ونسبه الطهوية.
تهيمن على قسم واحد من غرفة الطعام المكونة من 163 مقعدًا لوحة جدارية بطول 20 قدمًا لقط أسود مثير يتسكع على سرير من الورود الوردية، بينما تهيمن على القسم الآخر لوحة جدارية لقرود سعيدة ترتدي تلك الورود نفسها – وهي فكرة تزين حواف الأطباق. تتميز كلا المنطقتين بسجاد مزخرف بالزهور، وأكشاك ومآدب مخملية حمراء على شكل صدفة، وطاولات خشبية مغطاة، وثريات معاصرة خيالية ومصابيح طاولة على طراز ديكو. الإضاءة تجعل كل فرد في الحشد الأنيق يبدو في أفضل حالاته، حتى الرجال الذين يرتدون قمصانًا غير مربوطة والذين فاتتهم بوضوح نصيحة “الملابس الذكية والأنيقة”.
يقف الشيف فرانسيس مالمان الشهير في بوينس آيرس وراء مطعم La Boca، لكن قوانين مكافحة الحرائق في مدينة نيويورك تمنع المطعم من الطهي بالنيران المكشوفة التي يشتهر بها. لا يهم. إنه يحقق نكهات وقوامًا مشابهًا مع البلانشا القوية التي تعمل بالغاز. كان كل شيء تقريبًا في زياراتي الثلاث يستحق الرحلة في ليالي الشتاء المريرة.
لقد تجاوز المطبخ مرحلة الأخطاء في الأيام الأولى وأصبح الآن يظهر تشكيلة مالمان التي ترضي الجماهير بثقة وثبات. يتم تقديمه من قبل فريق من أصحاب الأرض المتشققة تم تعيينه من أفضل الأماكن مثل دانييل بولود وجان جورج فونجريشتن وداني ماير. إنهم يعرفون القائمة من الداخل إلى الخارج ولكنهم لا يستخدمون ذكائهم في المبالغة في بيع العملاء.
أطباق مالمان، التي تقتبس بحكمة من قواعد اللعبة الإيطالية وأمريكا الجنوبية، ستكون في المنزل في العديد من أماكن Big Apple الأخرى التي تمزج وتطابق الصلصات وتزين من جميع نقاط البوصلة.
من بين المقبلات، جبن إمبانادا (12 دولارًا) رفع مستوى شاحنة الطعام الطرية المتواضعة إلى الجنة. يتم تحميص القطع في الفرن للحصول على مذاق لذيذ، مما يخفي حشوة شهية من السلوت والموزاريلا وجودا.
شرائح تفاح Granny Smith وHoneycrisp وخل التفاح المتلألئ أضاءت سلطة شتوية متقلبة من الهندباء المريرة والجراد (25 دولارًا).
كان الطبق الأول الوحيد هو “Francis’ Minestrone” (18 دولارًا) ، وهو عبارة عن طبق كريمي غير حكيم على الحساء الكلاسيكي السميك مثل فطيرة وعاء الدجاج.
القائمة ترتفع مع الأطباق الرئيسية. الأسعار المرتفعة يمكن أن تكون مضللة. معظم الأطباق كبيرة بما يكفي للمشاركة، وليس أنها توحي بذلك. كان “ميلانيسا السميكة” (95 دولارًا) عبارة عن فيليه لحم العجل بوزن 8 أوقيات مخبوز بالبيض والثوم وفتات الخبز وجبنة بارميجيانو ريجيانو. تم الانتهاء من الزبدة المصفاة ومزينة بخردل ديجون، وكانت أكثر طراوة ونكهة أعمق من العديد من التكرارات في جميع أنحاء المدينة.
على الرغم من أنني وجدت اللحوم جافة بشكل مخيب للآمال في مطعم Miami Beach Faena الشهير في Mallman، إلا أنه لم تكن هناك مشكلة من هذا القبيل في La Boca. كان اللحم الأبيض طريًا مثل الداكن في دجاج مملح ومحمص (46 دولارًا)، وهو نصف طائر منزوع العظم ينزف بلا خجل من العصير الطبيعي ويحضره فطر شانتيريل والبطاطا المحمصة والجزر الصغيرة.
قدمت شريحة لحم Wagyu Strip من Snake River Farms معظم متعة الدم والمعادن التي تبلغ 32 أونصة. ريب آي بجزء بسيط من التكلفة (105 دولارات مقابل 275 دولارًا).
كانت المعكرونة ممتازة، خاصة أل دينت تاجليوليني في صلصة بروفنسال مع مجموعة سخية من مونتوك رويال ريد شريمب (39 دولارًا). ارتدى برانزينو القوي والمتقشر والمغطى بالبلانشا (55 دولارًا) بشرة ناعمة مثل قبعة فوق عيش الغراب وسندويشات مقرمشة – وهي متعة للحنك والعين.
لكن رباعية من قطع لحم الضأن في كولورادو هبطت بجلطة. لقد وصلوا إلى ما هو أبعد من المتوسط النادر المطلوب والمقاوم للسكين المسنن. لقد استنزفهم الإفراط في الطهي من أي نكهة كانت لديهم من قبل. وكانوا 105 دولار!
ساعدتنا الحلويات الرائعة التي أبرزتها بروفيترول دولتشي دي ليتشي مع لمسة من القرفة في التغلب عليها. وإنني أتطلع إلى العودة للمزيد منهم – وإلى سلالات التانغو في أعماق الليل.
