رفعت شركة JM Smucker دعوى قضائية ضد Trader Joe’s، زاعمة أن زبدة الفول السوداني المجمدة الجديدة وشطائر الجيلي التي تنتجها سلسلة البقالة تشبه إلى حد كبير شطائر Smucker’s Uncrustables في تصميمها وتغليفها.
في الدعوى القضائية، التي تم رفعها يوم الاثنين في المحكمة الفيدرالية في ولاية أوهايو، قال سموكر إن السندويشات الدائرية الخالية من القشرة التي يبيعها Trader Joe لها نفس علامات التجعيد التي تشبه الفطيرة على حوافها مثل تلك الموجودة في Uncrustables. وقال سموكر إن التصميم ينتهك علاماته التجارية.
وأكد سموكر أيضًا أن الصناديق التي تأتي بها شطائر Trader Joe تنتهك العلامات التجارية للشركة التي يقع مقرها في أورفيل بولاية أوهايو لأنها تحمل نفس اللون الأزرق الذي تستخدمه للحروف الموجودة على عبوات “Uncrustables”.
وقال سموكر إن صناديق Trader Joe تُظهر أيضًا شطيرة بها علامة قضمة تم إخراجها منها، وهو ما يشبه تصميم Uncrustables.
وقالت الشركة في الدعوى القضائية التي رفعتها: “إن شركة سموكر لا تعترض على الآخرين في السوق الذين يبيعون شطائر جاهزة ومُجمدة ومُذابة وغير قابلة للأكل. لكنها لا تستطيع السماح للآخرين باستخدام الملكية الفكرية القيمة لشركة سموكر لإجراء مثل هذه المبيعات”.
تم ترك رسالة تطلب التعليق لدى شركة Trader Joe’s، التي يقع مقرها في مونروفيا، كاليفورنيا.
تم اختراع المواد غير القابلة للكسر من قبل صديقين وبدأا إنتاجها في عام 1996 في فيرغوس فولز، مينيسوتا. اشترى سموكر شركتهم في عام 1998 وحصل على براءات اختراع لـ “ساندويتش مختوم بدون قشرة” في عام 1999.
ولكن لم يكن من السهل إنتاجها بكميات كبيرة. وفي الدعوى القضائية، قالت Smucker إنها أنفقت أكثر من مليار دولار لتطوير العلامة التجارية Uncrustables على مدار العشرين عامًا الماضية. قضى سموكر سنوات في محاولة إتقان خبز Uncrustables القابل للتمدد وتطوير نكهات جديدة مثل الشوكولاتة والبندق.
قال سموكر إن شطائر Trader Joe تشبه إلى حد كبير شطائر Uncrustables لدرجة أنها كانت تربك العملاء بالفعل. في الدعوى القضائية، أظهر Smucker صورة على وسائل التواصل الاجتماعي لشخص يدعي أن Trader Joe’s تتعاقد مع Smucker لصنع السندويشات تحت علامتها التجارية الخاصة.
هذه ليست المرة الأولى التي تتخذ فيها Smucker إجراءات قانونية لحماية علامتها التجارية Uncrustables. وفي عام 2022، أرسلت رسالة توقف وكف إلى شركة في ولاية مينيسوتا تدعى جالانت تايجر، والتي كانت تصنع نسخًا راقية من زبدة الفول السوداني الخالية من القشرة وشطائر الجيلي ذات الحواف المجعدة.
تأتي دعوى سموكر بعد أشهر قليلة من دعوى قضائية مماثلة رفعتها شركة Mondelez International ضد Aldi، والتي ادعت أن ملفات تعريف الارتباط والمفرقعات الخاصة بمتجر Aldi تحتوي على عبوات مشابهة جدًا لعلامات Mondelez التجارية مثل Chips Ahoy وWheat Thins وOreos.
