مابوتو – اختفت طائرة تقل نائب رئيس مالاوي ساولوس تشيليما وتسعة آخرين، حسبما ذكر بيان صادر عن مكتب الرئيس.
وأضافت أن الطائرة التابعة لقوة دفاع مالاوي “خرجت عن الرادار” بعد أن غادرت العاصمة ليلونغوي صباح الاثنين.
وكان من المفترض أن تهبط الطائرة في مطار مزوزو الدولي، شمال البلاد، بعد الساعة 10:00 بالتوقيت المحلي (09:00 بتوقيت جرينتش).
وفي خطاب ألقاه في وقت متأخر من مساء الاثنين، قال الرئيس لازاروس شاكويرا إن عملية البحث والإنقاذ مستمرة.
وأضاف: “لا يزال الجنود على الأرض يقومون بعملية البحث، وقد أصدرت أوامر صارمة بأن العملية يجب أن تستمر حتى يتم العثور على الطائرة”، مضيفًا أن هذا كان “وضعًا مفجعًا”.
“أعلم أننا جميعًا خائفون وقلقون – وأنا أيضًا أشعر بالقلق. لكني أريد أن أؤكد لكم أنني لا أدخر أي موارد متاحة للعثور على تلك الطائرة، وأنا متمسك بكل ذرة أمل في العثور على ناجين”.
وألغى شاكويرا في وقت سابق رحلته إلى جزر البهاما، والتي كان من المقرر إجراؤها مساء الاثنين.
وقال الجنرال فالنتينو فيري لتشاكويرا إن سبب اختفاء الطائرة غير معروف بعد. وقال موسى كونكويو، وزير الإعلام في مالاوي، لبي بي سي إن الجهود المبذولة للعثور على الطائرة “مكثفة”.
وكان شيليما في طريقه لتمثيل الحكومة في مراسم دفن الوزير السابق رالف كاسامبارا الذي توفي قبل ثلاثة أيام.
وقال كونكويو: “المطار الذي كان من المقرر أن يهبط فيه، والذي يقع في الجزء الشمالي من مزوزو، كان الأقرب إلى مكان إقامة الجنازة”.
وفي عام 2022، ألقي القبض على الدكتور شيليما ووجهت إليه اتهامات بقبول أموال مقابل منح عقود حكومية.
وفي الشهر الماضي أسقطت المحكمة التهم دون إبداء أسباب لهذا القرار. — بي بي سي
