نيويورك – لم يتوقع أحد سكان نيويورك البالغ من العمر 40 عامًا أن يقدم تقريرًا إلى هيئة المحلفين هذا الأسبوع ويواجه دونالد ترامب وجهاً لوجه.
ومع ذلك، فقد وجد نفسه ضمن الدفعة الأولى المكونة من 96 من المحلفين المحتملين في المحاكمة الجنائية التاريخية للرئيس الأمريكي السابق.
لقد أجاب بسهولة على أسئلة العرض القليلة الأولى: ما الذي فعله من أجل لقمة العيش (التمويل)، وما الذي كان يفعله في وقت فراغه (الجولف)، وما هي ملفات البودكاست التي استمتع بها (Barstool Sports).
لكن السؤال الأكبر على الإطلاق أوقفه: هل يمكنك الحكم على المدعى عليه بنزاهة؟
وقال إنه أمضى الكثير من الوقت مع الجمهوريين، ونشأ في تكساس، وهي ولاية تميل إلى المحافظة.
وقال لقاعة المحكمة إنه شعر بأنه قد يكون لديه “تحيز غير واعي”.
وقال للقاضي خوان ميرشان، الذي عزله بسرعة: قد يكون من الصعب أن تكون محايدًا.
وفي حديثه لبي بي سي خارج المحكمة، أعرب الرجل، الذي طلب منا عدم استخدام اسمه لحماية خصوصيته، عن شكوكه في إمكانية العثور على هيئة محلفين محايدة في نيويورك للنظر في القضية.
وقال: “أريد أن يكون لدي إيمان بأن الناس يمكن أن يكونوا محايدين”. “ومع ذلك، أعتقد أن الأمر سيكون صعبا في ولاية نيويورك.”
ومع ذلك، يجب عليهم العثور على هيئة محلفين محايدة.
وبحلول بعد ظهر الثلاثاء، تمكنت المحكمة من اختيار سبعة محلفين يعتبرون مناسبين للوظيفة، بما في ذلك رئيس هيئة المحلفين الذي يعمل كمحترف مبيعات وهو في الأصل من أيرلندا.
ومن بين المحلفين الآخرين المختارين محاميان ومدرس لغة إنجليزية ومهندس برمجيات وممرضة أورام.
لكن قد يستغرق الأمر عدة أيام أخرى لملء هيئة المحلفين المكونة من 12 شخصًا وما يصل إلى ستة مقاعد بديلة.
وفي مرحلة ما، حذر القاضي ميرشان من أنه لن يتسامح مع “ترهيب” المحلفين بعد أن قال إن ترامب كان يتمتم بصوت مسموع أثناء استجواب أعضاء اللجنة.
ومع بدء عملية الاختيار يوم الاثنين، أصبحت الصعوبة الهائلة للمهمة واضحة.
وقد دفع ترامب بأنه غير مذنب في 34 تهمة جنائية تتعلق بتزوير سجلات الأعمال.
سيكون الأمر متروكًا لما يصل إلى 12 شخصًا عاديًا ليقرروا ما إذا كان بريئًا أو مذنبًا أو ما إذا كان لا يمكن التوصل إلى إجماع في الآراء.
وحتى المدعون العامون ومحامو ترامب أقروا في المحكمة أنه يكاد يكون من المستحيل العثور على أميركي – من سكان نيويورك، على الأقل – ليس له رأي في ترامب. يمكن للمحكمة أن تدقق في المئات منهم لتصحيح الأمر.
في اليوم الافتتاحي للمحاكمة، تم تخفيض الدفعة الأولى من المحلفين المحتملين إلى النصف على الفور عندما رفع العشرات أيديهم للإشارة إلى أنهم لا يستطيعون أن يكونوا محايدين بشأن ترامب.
كانت الآفاق المتبقية عبارة عن مجموعة من سكان نيويورك المثاليين.
محامي من حي تشيلسي. رأسمالي مغامر من وسط المدينة. رجل من الجانب الغربي العلوي يدير متجرًا للكتب ويستمع إلى راديو NPR أثناء الاستحمام. مدير إبداعي. صانع أقفال. رجل من بورتوريكو يعيش الآن في الجهة الشرقية السفلى. يقرأ الجميع تقريبًا صحيفة نيويورك تايمز.
تعاملت المحكمة مع الاختلافات في لهجات نيويورك الكلاسيكية عندما بدأت في الإجابة على استبيان هيئة المحلفين المكون من 42 بندًا. وقد تعرض العديد منهم للصدمة بسبب إجاباتهم، والتي كانت في معظمها تتعلق بالحياد.
قال رجل من مانهاتن السفلى ذو الشعر الرمادي والنظارات ذات الإطارات الداكنة إنه قرأ كتابين من كتب ترامب، وهما “فن الصفقة” و”كيف تصبح ثريًا”.
وقال إنه قرأ كتابا آخر لترامب لكنه لا يستطيع تذكر العنوان، مما أثار ضحكة مكتومة من الرئيس السابق، الذي كان يقلب الأوراق على طاولة الدفاع.
قال هذا المحلف المحتمل إن العديد من أفراد عائلة زوجته كانوا من أعضاء جماعات الضغط في الحزب الجمهوري، لكنه قال للمحكمة إنه لا يوجد شيء “يمنعني من أن أكون محلفًا عادلاً ومحايدًا”.
لكنه لاحظ أنه سيكون من الصعب عدم مناقشة القضية مع زوجته.
تناوب جوشوا ستينغلاس، المدعي العام في مكتب المدعي العام لمنطقة مانهاتن، وتود بلانش، المحامي الرئيسي لترامب، في استجواب مجموعة من 18 شخصًا للتخلص من أي تحيز.
وقالت امرأة ذات لهجة جريئة للمحكمة في وقت ما إنه يمكن الوثوق بها في عدم السماح لاستهلاكها لوسائل الإعلام بالتأثير على رأيها في القضية لأنها أمضت شهر فبراير في منزل لقضاء العطلات بدون خدمة الواي فاي.
أحد المحلفين المحتملين، وهو رجل من هارلم، عندما سألته بلانش عما إذا كان يفهم مخاطر المحاكمة، لخص الأمر: “حياة الرجل على المحك. البلد على المحك. هذا أمر خطير”.
وعندما ضغطت بلانش مراراً وتكراراً على رجل آخر لإبداء رأيه الحقيقي في ترامب، أجاب ذلك الشخص بكل سرور: “لو كنت جالساً في حانة سأكون سعيداً بإخبارك”.
لكنه أصر على أنه سيضع أي مشاعر شخصية جانبا في المحكمة.
غير راضين، قام محامو ترامب بتمشيط وسائل الإعلام الخاصة بالمحلفين للعثور على أي دليل على التحيز.
عانى عدد قليل من المحلفين من أسوأ كابوس لمستخدمي الإنترنت المزمنين: قراءة تأملاتهم القديمة على وسائل التواصل الاجتماعي بصوت عالٍ في المحكمة.
تم رفض أحد المحلفين بسبب وظيفة “حبسه”.
نشر آخر منشورات تعلن أن مجموعة الأبطال الخارقين المنتقمون يتعاونون ضد دونالد ترامب، وأعربوا عن أفكار غرامية تجاه الممثل الليبرالي الصريح مارك روفالو.
وألقى آخر نكتة عنصرية بذيئة قارن فيها ترامب بالرئيس السابق باراك أوباما.
ستستمر دورة الاستجواب والتصفية الطويلة حتى يتم تشكيل هيئة محلفين كاملة.
وبحلول منتصف بعد ظهر يوم الثلاثاء، استدعى القاضي ميرشان 96 شخصًا آخرين ليأخذوا دورهم تحت المجهر.
وقالت ديانا فلورنس المدعية السابقة في مانهاتن: “أعتقد أن هذا ليس مفاجئا على الإطلاق”.
“في أي قضية رفيعة المستوى تحظى باهتمام وسائل الإعلام وحيث يكون أحد الأطراف مشهورا، فإن القدرة على وضع الأفكار المسبقة جانبا حول الشخص أو القضية ستكون دائما مشكلة.”
“عندما تضيف إلى ذلك أن المدعى عليه هو رئيس سابق يترشح للرئاسة وأن دونالد ترامب هو الذي عاش في عناوين الأخبار منذ ما يقرب من نصف قرن، كان من المتوقع تماما أن يكون هناك عدد كبير من الأشخاص الذين لا يمكن أن يكونوا محايدين “، قالت.
طوال العملية، وعد العديد من سكان نيويورك بأنهم يأخذون واجبهم كعضو في هيئة المحلفين على محمل الجد.
وقالت ممرضة الأورام التي تم اختيارها للجنة “خاصة في قاعة المحكمة هذه، سيتم معاملته كأي شخص آخر ولا أحد فوق القانون”.
لكن خارج المحكمة، شعر المحلف المعذور البالغ من العمر 40 عامًا من تكساس أنه سيكون من غير المسؤول أن يغتنم هذه الفرصة.
“كيف يمكنني أن أكون محايدا، أليس كذلك؟” هو قال. “إذا نظرت إلى نفسك في المرآة وأجريت محادثة صادقة، فسيكون الأمر صعبًا.” – بي بي سي
