ميامي – اشتدت قوة إعصار ميلتون بسرعة ليتحول إلى عاصفة شديدة الخطورة من الدرجة الخامسة وهو يشق طريقه نحو ولاية فلوريدا الأمريكية.
وتهب على ميلتون رياح عاتية تصل سرعتها إلى 180 ميلا في الساعة (285 كيلومترا في الساعة) وهي تمر بالقرب من الحافة الشمالية لشبه جزيرة يوكاتان المكسيكية. ويحذر خبراء الأرصاد من احتمال حدوث عواصف كارثية على طول المناطق الساحلية.
ومن المتوقع أن تضرب العاصفة مدينة تامبا باي المكتظة بالسكان بكامل قوتها يوم الأربعاء.
طُلب من سكان فلوريدا الاستعداد لأكبر جهود إخلاء في الولاية منذ سنوات، حيث حذر الحاكم رون ديسانتيس من أن الوقت اللازم لإخلاء الناس ينفد بسرعة.
وقال الحاكم ديسانتيس في مؤتمر صحفي بعد ظهر يوم الاثنين: “علينا أن نفترض أن هذا سيكون وحشًا”.
وتأتي التحذيرات بشأن إعصار ميلتون بعد عشرة أيام فقط من اجتياح إعصار هيلين – أعنف عاصفة في البر الرئيسي منذ إعصار كاترينا عام 2005 – جنوب شرق الولايات المتحدة، مما أسفر عن مقتل 225 شخصًا على الأقل. وهناك مئات آخرون في عداد المفقودين.
ووقع ما لا يقل عن 14 من تلك الوفيات في فلوريدا، حيث تخضع 51 من 67 مقاطعة الآن لتحذيرات الطوارئ مع اقتراب ميلتون.
وقال ديسانتيس: “للأسف، بعض ضحايا هيلين موجودون في طريق هذه العاصفة”.
وقال كين جراهام، مدير هيئة الأرصاد الجوية الوطنية (NWS)، إن ميلتون أصبح إعصارًا من الفئة الخامسة بسرعة قياسية – مع اشتداد سرعة الرياح بمقدار 80 عقدة (148 كم / ساعة) على مدار 24 ساعة.
وقال “هذا هو ثالث أعلى مستوى لدينا على الإطلاق”.
يتم تقسيم الأعاصير إلى خمس فئات بناءً على سرعة الرياح.
تعتبر الأعاصير التي تصل إلى الفئة الثالثة وما فوقها أعاصير كبرى بسبب احتمال حدوث خسائر كبيرة في الأرواح والأضرار، وفقًا للهيئة الوطنية للأسلحة النووية.
من المتوقع أن يضعف إعصار ميلتون يوم الثلاثاء أثناء تحركه فوق خليج المكسيك، لينخفض إلى عاصفة من الفئة الثالثة عندما يصل إلى اليابسة في خليج تامبا بفلوريدا مساء الأربعاء أو في وقت مبكر من يوم الخميس.
وحذر المركز الوطني للأعاصير من توقع هطول أمطار غزيرة وفيضانات مفاجئة في أجزاء من فلوريدا اعتبارا من وقت متأخر من يوم الاثنين.
وأضافت أن العواصف التي تهدد الحياة والرياح المدمرة على طول أجزاء من الساحل الغربي لفلوريدا محتملة اعتبارا من وقت متأخر من يوم الثلاثاء أو في وقت مبكر من يوم الأربعاء.
يمكن أن يصل إجمالي هطول الأمطار إلى ارتفاعات محلية تصل إلى 15 بوصة (38 سم)، ويمكن أن تشهد المناطق الساحلية عواصفًا يتراوح ارتفاعها بين 10 و15 قدمًا (3-4.5 مترًا).
وبدأت المقاطعات في إصدار أوامر الإخلاء يوم الاثنين، وسيتم تعليق رسوم المرور على الطرق في غرب ووسط فلوريدا.
وبدأت طوابير طويلة أمام محطات البنزين في جنوب فلوريدا، مع وجود بعض التقارير عن نفاد الوقود في المحطات.
وقال ديسانتيس إن الازدحام المروري في بعض المناطق زاد بنسبة تصل إلى 90% فوق المتوسط.
يبدأ إغلاق المدارس في العديد من المقاطعات يوم الثلاثاء.
وقال كيث توري، المتحدث باسم الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (Fema): “لقد شجعني حجم عمليات الإخلاء الجارية الآن”.
“هذه في الواقع علامة جيدة.”
وخضعت أجزاء من مقاطعة بينيلاس، حيث قتلت هيلين ما لا يقل عن عشرة أشخاص، لأوامر إخلاء يوم الاثنين.
وأعلنت مطارات تامبا وأورلاندو أنها ستعلق عمليات الطيران اعتبارا من الثلاثاء بسبب العاصفة.
كما أدى الطقس السيئ إلى إخراج الحملة الرئاسية عن مسارها.
وتحدث ديسانتيس هاتفيا مع الرئيس جو بايدن، لكن وفقا لشبكة إن بي سي نيوز، فقد رفض تلقي أي مكالمات من نائبة الرئيس كامالا هاريس، التي تترشح للرئاسة ضد الرئيس السابق دونالد ترامب.
قال ديسانتيس: “لم أكن أعلم أنها اتصلت بي… لم أكن أعلم بذلك”.
وعندما سئلت هاريس عن عدم الرد على مكالماتها بعد ظهر يوم الاثنين، أجابت بأن “ممارسة الألعاب السياسية في هذه اللحظة، في هذه الحالة (المواقف) المتأزمة، هذه هي ذروة حالة (حالات) الطوارئ، (هو) غير مسؤول على الإطلاق،
“إنه أمر أناني ويتعلق بالتلاعب السياسي بدلاً من القيام بالمهمة التي أقسمت على القيام بها، وهي وضع الناس في المقام الأول”.
تم تأجيل حدث على طراز قاعة المدينة كان من المقرر تصويره مع ترامب السابق في ميامي يوم الثلاثاء حتى الأسبوع المقبل.
وقالت الشبكة المضيفة Univision: “إن صحة وسلامة جميع المشاركين في هذا الحدث هي الأولوية القصوى”.
ويأتي اقتراب الإعصار الجديد في الوقت الذي تحذر فيه الحكومة الأمريكية من أن جهود التنظيف قد تستغرق سنوات بعد إعصار هيلين.
وقال مسؤولون إنه تمت إزالة أكثر من 12 ألف ياردة مكعبة من الحطام في المناطق المتضررة من إعصار هيلين في فلوريدا في أقل من يومين.
وقال ديسانتيس إن إزالة الحطام ستستمر “حتى يصبح القيام بذلك غير آمن”.
ولا تزال مئات الطرق في المناطق المتضررة مغلقة، مما يعيق الجهود المبذولة لإرسال المساعدات إلى المجتمعات المتضررة بشدة.
وصل إعصار هيلين إلى اليابسة في أواخر سبتمبر/أيلول باعتباره إعصارًا من الفئة الرابعة، مما أدى إلى إتلاف الهياكل وتسبب في فيضانات مفاجئة وانقطاع التيار الكهربائي عن ملايين المنازل.
وكذلك في فلوريدا، تم تسجيل الوفيات في جورجيا وساوث كارولينا وتينيسي وفيرجينيا – والولاية الأكثر تضررا، نورث كارولينا.
وأمر بايدن بنشر 500 جندي آخر في ولاية كارولينا الشمالية. وستعمل القوات، التي يبلغ عددها الآن 1500 جندي، مع الآلاف من عمال الإغاثة الحكوميين والحرس الوطني.
وافق بايدن حتى الآن على ما يقرب من 140 مليون دولار (107 ملايين جنيه إسترليني) من المساعدات الفيدرالية. – بي بي سي
