مدينة تكساس – منذ أكثر من 20 عامًا، ظل روبرت روبرسون ينتظر تنفيذ حكم الإعدام بسبب جريمة يقول إنها لم تحدث أبدًا.
وحُكم عليه في عام 2003 بتهمة وفاة ابنته نيكي البالغة من العمر عامين، بعد أن خلص الأطباء وتقرير تشريح الجثة إلى أنها توفيت متأثرة بجروح ناجمة عن سوء المعاملة. لكن روبرسون ومحاميه وآخرين يقولون إنها لم تمت بسبب “متلازمة هز الرضيع”، كما ادعى ممثلو الادعاء، ولكن بسبب مضاعفات تتعلق بالالتهاب الرئوي.
ومع ذلك، يصر ممثلو الادعاء على أن الأدلة الجديدة التي قدمتها روبرسون لا تدحض قضيتهم القائلة بأن الطفلة ماتت متأثرة بجراح أصيب بها والدها.
وتطالب مجموعة متنوعة بالرأفة مع اقتراب موعد إعدام روبرسون في 17 أكتوبر/تشرين الأول. ويضم 86 مشرعًا من تكساس من كلا الحزبين الرئيسيين، وعشرات من الخبراء الطبيين والعلميين، والمدافعين عن مرض التوحد، والمحامين، وحتى المحقق الرئيسي في القضية الذي ساعد في تأمين إدانة روبرسون. هناك أيضًا المؤلف الأكثر مبيعًا جون جريشام.
وقالت غريشام للصحفيين في سبتمبر/أيلول: “في حالة روبرت، لم تكن هناك جريمة، ومع ذلك نحن على وشك قتل شخص ما بسببها في تكساس”.
ووافقت محكمة الاستئناف في عام 2023 على عدم وجود أدلة كافية لإلغاء الإدانة. ورفضت المحكمة العليا الاستماع إلى قضيته.
وقد باءت جهود روبرسون الأخيرة للاستئناف ضد إدانته بالفشل. وأمام مجلس العفو والإفراج المشروط في تكساس مهلة حتى 15 أكتوبر/تشرين الأول للتوصية بالعفو، وهو أمر متروك للحاكم جريج أبوت لمنحه.
وقال ممثل الولاية الديمقراطي جو مودي: “علينا أن نبذل كل ما في وسعنا لكبح جماح هذا الأمر قبل أن يلطخ عدالة تكساس لأجيال”.
قضية روبرسون هي الأحدث في سلسلة من القضايا البارزة المحكوم عليهم بالإعدام والتي حظيت باهتمام عام كبير في الأسابيع الأخيرة.
وقالت مايا فوا، مديرة منظمة ريبريف الأمريكية، وهي منظمة مناهضة لعقوبة الإعدام، لبي بي سي إن هناك حاليا “موجة إعدام” في البلاد.
في الأسبوع الماضي، استمعت المحكمة العليا إلى المرافعات لإلغاء إدانة جريمة قتل ريتشارد جلوسيب، الذي أدين بتدبير قتل رئيسه. وكان من المقرر إعدامه في أوكلاهوما تسع مرات مختلفة.
وستقرر المحكمة ما إذا كان ينبغي إلغاء إدانته بناءً على الادعاء بأن المدعين حجبوا معلومات عن شاهد رئيسي ضده، والذي كذب أيضًا على المنصة.
وكانت المحكمة قد أوقفت تنفيذ حكم الإعدام بالفعل.
لكن في الشهر الماضي، رفضت المحكمة العليا وقف إعدام مارسيلوس ويليامز، وهو رجل أسود أدين بقتل صحفي في عام 1998.
وشكك المدعون منذ ذلك الحين في ذنبه، وعارضت عائلة الضحية إعدامه. وتم إعدامه في 24 سبتمبر / أيلول.
تم إعدام أربعة رجال آخرين في نفس الأسبوع الذي أُعدم فيه ويليامز – مما يجعله أعلى معدل إعدام منذ عام 2003، وهو رقم “غير عادي”، وفقًا لروبن ماهر، المدير التنفيذي لمركز معلومات عقوبة الإعدام، وهي منظمة بحثية غير ربحية تنتقد عقوبة الإعدام. كيف يتم تطبيق عقوبة الإعدام في أمريكا.
وقالت: “إن العدد غير المعتاد من عمليات الإعدام لم يكن نتيجة لأي حدث واحد أو جهد منسق”.
“لقد عكست ببساطة أجندات مسؤولي الدولة المنتخبين، الذين أصبحوا منفصلين بشكل متزايد عن مصالح وأولويات ناخبيهم فيما يتعلق بعقوبة الإعدام”.
وتشير استطلاعات الرأي إلى أن التأييد لهذه العقوبة قد انخفض على مدى الأعوام الثلاثين الماضية، حيث أشار استطلاع أجرته مؤسسة غالوب مؤخراً إلى أن 53% من الأميركيين يؤيدون عقوبة الإعدام.
وإذا تم إعدام روبرسون يوم الخميس، فستكون وفاته هي الإعدام التاسع عشر في عام 2024.
ويختلف احتمال الإعدام بشكل كبير من ولاية إلى أخرى. لا تطبق عقوبة الإعدام في 23 ولاية، في حين أن 15 دولة إضافية لم تقم بإعدام أي شخص لمدة خمس سنوات على الأقل. وفي العام الماضي، نفذت خمس ولايات – تكساس وأوكلاهوما وفلوريدا وميسوري وألاباما – جميع عمليات الإعدام الـ 24.
إذا تم تنفيذ حكم الإعدام الصادر بحق روبرسون، فسيكون أول شخص في الولايات المتحدة يتم إعدامه في قضية “متلازمة هز الرضيع”.
استخدم الخبراء الطبيون هذه المتلازمة ذات مرة لوصف إصابات الدماغ ووفيات الأطفال الذين تعرضوا للاهتزاز أو الاعتداء العنيف. لكنها خضعت للتدقيق في السنوات الأخيرة بسبب كيفية استخدامها في قضايا المحاكم.
في عام 2009، غيرت الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال اسم متلازمة هز الرضيع إلى “صدمة الرأس المسيئة”. وبغض النظر عن اسمه، فهو السبب الرئيسي لإصابات الدماغ القاتلة لدى الأطفال دون سن الثانية.
وعادة ما يتم تشخيصه بعد العثور على أدلة على نزيف في شبكية العين وتورم الدماغ ونزيف في الدماغ.
في حين أن التشخيص مقبول على نطاق واسع من قبل المجتمع الطبي، فقد سلط تقرير حديث الضوء على الحاجة إلى إجراء فحص شامل للأسباب الأخرى قبل استنتاج أن الإصابات كانت بسبب سوء المعاملة.
“السؤال الذي يجب الإجابة عليه هو: هل هناك سبب طبي لتفسير جميع النتائج أم أن هذا الطفل يعاني من إصابة محققة؟” كتبت منظمات طب الأطفال الرائدة في العالم في بيان إجماعي نُشر في مجلة طب الأطفال الشعاعي.
وفقًا لرواية روبرسون، سقطت نيكي من السرير قبل وفاتها. ويقول إنه هدأها وعاد إلى النوم، ولكن عندما استيقظ، لم تكن تتنفس وكانت شفتاها زرقاء. يقول روبرسون إنه أخذها إلى المستشفى، حيث قال الأطباء إن علامات الموت الدماغي ظهرت عليها. توفيت في اليوم التالي.
وتظهر وثائق المحكمة أن الطاقم الطبي اشتبه على الفور في تعرضها للانتهاك، بسبب كدمات في رأسها وتورم في المخ ونزيف خلف عينيها. وخلص تشريح الجثة، الذي أجري بعد إلقاء القبض على روبرسون، إلى أنها توفيت متأثرة بصدمة حادة في الرأس وأن وفاتها اعتبرت جريمة قتل.
ويقول محامو روبرسون إن الأدلة الجديدة تظهر أنها كانت تعاني من التهاب رئوي وقت وفاتها وتطور إلى تعفن الدم.
نقلتها روبرسون إلى المستشفى وراجعت الأطباء مرارًا وتكرارًا في الأيام التي سبقت وفاتها. وأشار محاموه إلى أنه تم وصف أدوية لها لم تعد تُعطى للأطفال لأنها يمكن أن تسبب مضاعفات خطيرة. ويجادلون بأن الأدوية، بالإضافة إلى سقوطها، يمكن أن تكون مسؤولة عن الكدمات والتورم والنزيف التي وجدها الأطباء في دماغها وخلف عينيها.
كما تم تشخيص إصابة روبرسون بالتوحد بعد إدانته، وهو ما يقول محاموه إنه يفسر قلة المشاعر التي شهدتها الشرطة عندما توفيت ابنته، وتحيزهم ضده.
بريان وارتون، المحقق الرئيسي في قضية روبرسون الذي شهد ضده في المحاكمة، هو أحد الأشخاص الذين يسعون الآن للحصول على الرأفة للرجل.
وكتب في رسالة دعم: “سيظل يطاردني إلى الأبد الدور الذي لعبته في مساعدة الدولة على وضع هذا الرجل البريء في طابور الإعدام”. “ستظل قضية روبرت عبئًا على قلبي وروحي إلى الأبد.” — بي بي سي
