بقلم آنا ماريا رورا ودانييل فيتنبيج وبلانكا مونكادا
غواياكيل – كان بول عضوًا في إحدى العصابات لمدة نصف حياته تقريبًا، منذ أن كان في الخامسة عشرة من عمره.
يقول لنا بول: “الأمور خطيرة الآن. الموت يمكن أن يأتي من أي مكان”. صغير الحجم ونحيف ويبلغ من العمر حوالي 30 عامًا، وهو عضو في إحدى العصابات الإجرامية الأكثر عنفًا في الإكوادور.
يعتقد أنه كان على قائمة المستهدفين من قبل مجموعة منافسة لمدة عام ونصف، والسبب الوحيد الذي جعله لا يزال على قيد الحياة هو بفضل صلاة والدته: “يبدو الأمر كما لو أن الله لا يريدني في الأعلى، والشيطان لن يريدني”. خذني إلى الأسفل.”
يوضح بول (اسم مستعار) أنه قضى حوالي نصف حياته في عصابة في غواياكيل، أكبر مدن الإكوادور. مثل كثيرين، انضم وهو صغير عندما كان عمره 15 عامًا. كان يعتقد أن كل شيء سيكون “حفلات هائجة وحفلات وفتيات”.
يخشى بول أنه إذا بقي ساكنًا لفترة طويلة، فإن أعداءه من العصابات المتنافسة – التي تشن حربًا دموية على النفوذ – سوف يلحقون به. لذلك نواصل التحرك في جميع أنحاء المدينة لجعل من الصعب على أي شخص أن يتبعنا.
“أردت الاحترام”، يقول عن أسباب انضمامه إلى واحدة من ما يصل إلى 20 عصابة ساهمت في أعمال العنف التي غيرت وجه الإكوادور.
حتى وقت قريب، كانت الإكوادور تعتبر واحدة من أكثر البلدان أمانًا في المنطقة، وهي أيضًا بوابة جزر غالاباغوس وموطن الغابات المطيرة، وقد اجتذبت العديد من السياح.
لكنها الآن لديها أعلى معدل جرائم قتل مسجل في أمريكا اللاتينية.
وفي عام 2023، سجلت الشرطة حوالي 8000 حالة وفاة بسبب العنف. وهذا يزيد بثمانية أضعاف عما كان عليه في عام 2018، ويضع الإكوادور في المقدمة على دول مثل المكسيك وكولومبيا.
في يناير/كانون الثاني، تصدرت الإكوادور عناوين الأخبار في جميع أنحاء العالم عندما استولى رجال ملثمون مسلحون على محطة تلفزيون أثناء بث مباشر. وفي الوقت نفسه، نفذت العصابات عمليات اختطاف وفجرت تفجيرات في مدن متعددة، وقام السجناء بأعمال شغب في السجون.
وأعلن الرئيس دانييل نوبوا، الذي أدى اليمين الدستورية قبل شهرين فقط، حالة الطوارئ. ومنذ ذلك الحين، اعتقلت الشرطة أكثر من 16 ألف شخص.
وانتهت حالة الطوارئ يوم الاثنين، لكن الرئيس أبقى على حالة “الصراع الداخلي المسلح”، مع احتفاظ الجيش بسلطات استثنائية.
ويريد تقديم مزيد من الإجراءات مثل فرض قيود أكثر صرامة على الأسلحة وعقوبات سجن أكثر صرامة. وسيتم طرح هذه للتصويت في استفتاء في 21 أبريل.
ليس هناك شك في أن حياة العديد من الإكوادوريين قد تغيرت بسبب تصاعد عنف العصابات.
وتقول الدكتورة غابرييلا ألميدا إنها ترى “المزيد والمزيد من المرضى الذين يعانون من القلق والأشخاص الذين يعانون من نوبات الهلع”.
تتجنب الدكتورة ألميدا بنفسها الخروج ليلاً. تشرح قائلة: “كانت هناك عملية اختطاف بالقرب من هنا، على بعد أربع بنايات”.
وتقول عن العنف المرتبط بالمخدرات في الدولة المجاورة: “عندما كنت مراهقة، أتذكر أنني رأيت ما كان يحدث في كولومبيا”.
وتقول: “لم نعتقد قط أن شيئا كهذا يمكن أن يحدث في بلدنا”، مضيفة أنها تفكر في الهجرة إلى إسبانيا لأننا “نعيش كابوسا” في الإكوادور.
ويعود جزء كبير من هذا الكابوس إلى نمو تجارة المخدرات.
وصل إنتاج واستهلاك الكوكايين في جميع أنحاء العالم إلى مستويات قياسية، وفقا لمكتب الأمم المتحدة المعني بالمخدرات والجريمة.
بين عامي 2020 و2021 فقط، ارتفع إنتاج الكوكايين بنسبة الثلث تقريبًا، وبدأت عصابات المخدرات الدولية في البحث عن طرق جديدة لتهريب الكوكايين المنتج في كولومبيا وبيرو.
وكان يُنظر إلى الإكوادور، التي تقع بين بيرو وكولومبيا والتي تفتقر سلطاتها إلى الخبرة في مكافحة الاتجار بالبشر، على أنها الخيار الأمثل.
ونتيجة لذلك، تحولت الإكوادور إلى مركز توزيع عالمي، حيث يتم تخزين الأدوية وإعدادها للنقل ــ مخبأة غالبا داخل حاويات الشحن ــ وإرسالها إلى وجهتها النهائية.
تلعب العصابات مثل تلك التي ينتمي إليها بول دورًا رئيسيًا.
يخبرنا بول أنه تحول من تجارة كميات صغيرة نسبيًا من المخدرات إلى تهريب كيلوغرامات من الكوكايين. ويقول إن دوره الجديد يتمثل في إخفاء المخدرات غير المشروعة بين المنتجات الأخرى داخل حاويات الشحن.
يتم إخفاء 90% من المخدرات غير المشروعة التي تغادر الإكوادور داخل حاويات الشحن المغادرة من ميناء غواياكيل، وفقًا لخفر السواحل الإكوادوري.
وكثف خفر السواحل مراقبته لكنه يقول إن المخاطر التي يتعرض لها موظفوه زادت أيضا.
“في الماضي، كنا نتعامل مع المجرمين العاديين. أما الآن، فيمكن لأي شخص نراه أن يحمل أسلحة من العيار الثقيل”، أخبرنا أحد قادة خفر السواحل، بينما كنا ننضم إلى فريقه على متن قارب يقوم بدوريات في الميناء والمناطق المحيطة به.
وهو لا يريد أن نكشف عن اسمه خوفا من انتقام العصابات ويرتدي قناعا رماديا لإخفاء وجهه.
ويقوم فريقه المسلح بما يصل إلى أربع دوريات يوميا، بحثا عن أفراد العصابات الذين يستخدمون القوارب الصغيرة لمحاولة إخفاء المخدرات في حاويات مكدسة على متن السفن الضخمة.
يقول القائد إن الفساد أعاقهم في الماضي ويؤكد بول أن العصابة اعتادت أن تدفع المال لشخص ما في الميناء لإبعاد الكاميرات الأمنية في اللحظات المهمة حتى يتمكن أعضاء العصابة من تنفيذ أنشطتهم غير المشروعة دون أن يتم اكتشافهم.
بالنسبة لبول، فإن المزيد من تهريب المخدرات يعني “المزيد من المال، وأسلحة أفضل”. لكنها أطلقت أيضًا حروبًا دامية على النفوذ بين العصابات المتنافسة.
يوضح بول: “الجميع يريد أرضًا. أرضًا لبيع المخدرات، وأرضًا للاتجار بها – وحتى لابتزاز الأموال من الناس والاختطاف”.
عندما نسأل لماذا يرفض ترك العصابة، يدعي أنه أصبح أقل تورطًا منذ أن اختبأ، لكن أعضاء العصابة الذين يبحثون عنه موجودون “في كل مكان”.
أخبرنا أنه يحافظ على اتصالاته مع عصابته حتى يزودوه بالدعم إذا لزم الأمر والمزيد من الأسلحة لحماية نفسه.
ومن الممكن أن يسلم نفسه للسلطات، لكنه يؤكد أن “الطريقة الوحيدة للتخلص من العصابة هي مغادرة البلاد” حيث تنشط العصابات في السجون.
وبعد أن ضغطنا عليه أكثر بشأن طبيعة تورطه، اعترف على مضض بأنه قتل أشخاصًا لكنه قال إنه نادم على تدمير العائلات.
“أشعر بالندم على إزهاق حياة الناس. أجد صعوبة في النوم لأنني آذيت الكثير من الناس.”
عندما طرحنا كل هذه القضايا على الحكومة، قيل لنا إنها “خفضت بشكل كبير” عدد الوفيات الناجمة عن العنف، و”قضت على قوة العصابات المنظمة” في السجون، وحققت في قضايا الفساد، وأنها حققت النصر في المعركة ضد ” المافيا”.
لكن الأشخاص المكلفين بتقديم أعضاء العصابة إلى العدالة أصبحوا أهدافًا. قُتل ستة مدعين عامين في أقل من عامين.
وكان أحدهم سيزار سواريز، الذي كان يقود التحقيق في الهجوم على محطة التلفزيون وكذلك في عدد من قضايا الفساد. وقُتل بالرصاص في غواياكيل في يناير/كانون الثاني.
وتذكره زميلته المدعية العامة ميشيل لونا بأنه “شخص مرح للغاية” أحب وظيفته.
وتخشى هي وزملاؤها من أن يصبح أي شخص يحاول مواجهة العصابات العنيفة في الإكوادور الآن هدفًا للجريمة المنظمة، ويطالبون بمزيد من تدابير السلامة. إنهم يريدون الحفاظ على سرية هويات المدعين العامين وعقد جلسات استماع عن بعد حتى يتمكنوا من تجنب مخاطر السفر إلى نفس قاعة المحكمة التي يحاكم فيها المشتبه بهم.
على الرغم من أنها لم تتلق تهديدات شخصيًا، إلا أن لونا تشعر بالقلق من أن الأمر مجرد مسألة وقت حتى تتلقى تهديدات وتفكر في تغيير مهنتها.
وتقول: “إذا لم نحصل على أي ضمانات أخرى بشأن سلامتنا، فسأضطر إلى الاستقالة”. “المحامون لم يدرسوا ويتدربوا منذ سنوات للقيام بعمل انتحاري.” — بي بي سي
