نيويورك – سيعود سام بانكمان فريد، رئيس العملات المشفرة الملياردير السابق الذي أدين بالاحتيال وغسل الأموال العام الماضي، إلى المحكمة في نيويورك يوم الخميس للحكم عليه على جرائمه.
من المؤكد أن الشاب البالغ من العمر 32 عامًا سيذهب إلى السجن؛ ما هو غير معروف هو كم من الوقت.
وأحيت هذه اللحظة الجدل حول مدى جرائمه، وما هي العقوبة التي قد تناسبه.
وقد دعا فريقه القانوني إلى التساهل، لكن المدعين يطالبون بالسجن لمدة تتراوح بين 40 إلى 50 عامًا.
يقولون إن مثل هذه العقوبة مبررة لشخص كذب على المستثمرين والبنوك، وسرق المليارات من الودائع من عملاء بورصة العملات المشفرة المفلسة الآن، FTX.
واقترح فريق الدفاع عنه السجن لمدة تتراوح بين خمس وست سنوات ونصف السنة، متهماً الحكومة بتبني “نظرة القرون الوسطى للعقاب” من خلال الإصرار على عقوبة السجن لفترة طويلة لمجرم غير عنيف يرتكب جريمة لأول مرة.
لقد ولّد هذا السؤال مئات الصفحات من الرسائل من عملاء FTX السابقين وعائلته وأصدقاء والديه – وحتى الغرباء تمامًا – الذين يحاولون التأثير على القاضي لويس كابلان، القاضي الفيدرالي الذي سيقرر مصيره.
“لم يظهر أي ندم، فلماذا يظهر أي قاض أي رحمة؟” قال سونيل كافوري، وهو مستثمر بريطاني كانت لديه ممتلكات تزيد قيمتها على مليوني دولار في البورصة عندما انهارت، وأحد الأشخاص الذين قاموا بتعبئة العملاء السابقين لمشاركة تجربتهم مع المحكمة.
كان انهيار FTX في عام 2022 بمثابة سقوط مذهل لبانكمان فرايد، الذي أصبح مليارديرًا ومشهورًا في مجال الأعمال يروج للشركة، وهي منصة يمكن للناس استخدامها لإيداع العملات المشفرة وتداولها.
لقد اجتذبت ملايين العملاء، قبل أن تثير شائعات عن مشاكل مالية تهافتًا على الودائع.
في نوفمبر 2023، وجدت هيئة محلفين أمريكية أن بانكمان فرايد سرق مليارات الدولارات من أموال العملاء من البورصة قبل الانهيار لشراء العقارات وتقديم تبرعات سياسية واستخدامها في استثمارات أخرى.
ويبدو الآن أن العديد من هؤلاء العملاء على استعداد لاسترداد مبالغ كبيرة، بموجب خطة يجري تطويرها في قضية الإفلاس المنفصلة.
وبموجب هذا الاقتراح، يمكن للعملاء السابقين الحصول على الأموال على أساس قيمة ممتلكاتهم في وقت انهيار البورصة.
وفي ملفات المحكمة، قال الدفاع عن بانكمان فريد، الذي من المتوقع أن يستأنف إدانته، إن مثل هذا الاسترداد يستدعي عقوبة مخففة.
وقالوا إن ذلك أثبت أن “الأموال كانت متاحة دائمًا” وهو “سيكون مستحيلًا إذا اختفت أصول (FTX) في جيوب سام الشخصية”.
لكن خطة السداد أثارت غضب العديد من العملاء السابقين، حيث سيفوتهم انتعاش العملات المشفرة الذي حدث منذ ذلك الحين.
وأشار جون راي، المحامي الذي يقود FTX خلال الإفلاس وناقد Bankman-Fried، إلى هذه المخاوف في رسالته الخاصة إلى المحكمة.
وكتب إلى المحكمة: “لا تخطئوا؛ العملاء، والدائنون غير الحكوميون، والدائنون الحكوميون، والمساهمون غير المطلعين عانوا وما زالوا يعانون”، مجادلًا بأن المطالبات بالحد الأدنى من الخسارة كانت علامة على أن بانكمان فريد يواصل يعيش “حياة الوهم”.
وقال عملاء FTX السابقون الذين أجرت بي بي سي مقابلات معهم إنهم شعروا بالإهانة من الرفض المبهج لمشاكلهم، وحثوا القاضي على رفض دعوات التساهل.
وقال أروش سيغال، وهو رجل أعمال في مجال التكنولوجيا يبلغ من العمر 38 عاماً ويعيش في برشلونة، وهو مع زوجته، “الأشخاص الذين يقولون هذا ليسوا في وضع مثلي، حيث فقدت كل شيء”. من أكبر الدائنين الأفراد في البورصة، مع مدخرات تبلغ قيمتها حوالي 4 ملايين دولار بالدولار والبيتكوين في FTX عندما انهارت.
وهو أحد العملاء الذين رفعوا دعوى قضائية بشأن خطة الإفلاس الحالية، والتي قال إنها ترقى إلى مستوى “الجريمة الثانية” ضد عملاء بانكمان فرايد.
قالت أنجيلا تشانغ، من فانكوفر، البالغة من العمر 36 عامًا والتي عملت في مجال البرمجيات، إنها أودعت حوالي 250 ألف دولار بالدولار لدى شركة FTX عندما انهارت. وقالت إنها تخشى أن يتم خصم الضرر الذي لحق بعملاء FTX لأنهم كانوا يعملون في صناعة العملات المشفرة.
وقالت: “يعتقد الناس أن العملات المشفرة عمل إجرامي، ولذلك فهم يتعاطفون مع هذا الرجل… لكنني لست مجرمة”، واصفة كيف أدى سقوط الشركة إلى إصابتها بالاكتئاب وتركها تتراكم عليها ديون بطاقات الائتمان. . وفي مواجهة أزمة نقدية، باعت في نهاية المطاف جزءًا من المطالبة إلى أحد المستثمرين.
وقال دانييل ريتشمان، أستاذ القانون بجامعة كولومبيا، إن حجم الجريمة نادرًا ما يكون موضع خلاف كما هو الحال في هذه القضية.
لكنه قال إن القرارات غالبا ما تتشكل من خلال قضايا أخرى، بما في ذلك انطباعات القاضي عن المدعى عليه، وما قد يتطلبه الأمر لردعه عن ارتكاب المزيد من الجرائم.
في هذه القضية، أثبت القاضي كابلان، وهو من قدامى المحاربين في نظام المحكمة والذي ترأس عددًا كبيرًا من المحاكمات البارزة التي شملت شخصيات عامة مثل دونالد ترامب والممثل كيفن سبيسي، أنه يشكك في تصرفات بانكمان فرايد، وألغى الكفالة. العام الماضي بعد أن اكتشف أنه كان يحاول تخويف شهود آخرين.
وقال البروفيسور ريتشمان: “سيخبرك أي قاض أو محام أن أحد أفضل الأشياء التي يمكن أن يفعلها المدعى عليه قبل الحكم عليه هو إظهار أنه على الطريق الصحيح، وإظهار بعض الندم، وإظهار درجة ما من المعرفة الذاتية فيما يتعلق بجريمته”. .
وقال: “هنا ليس لدينا فقط متهم ذهب إلى المحاكمة، ولكن لدينا أيضًا متهمًا، على الأقل يعتقد القاضي، أنه كان يعيق المحاكمة”، مضيفًا أنه سيكون “من المفاجئ حقًا” أن يصدر القاضي كابلان قرارًا. حكم أي شيء مثل طلب الدفاع.
منذ الثمانينيات، زادت الولايات المتحدة بشكل كبير مدة توصياتها الرسمية الخاصة بعقوبة السجن للمجرمين ذوي الياقات البيضاء.
وقال البروفيسور ريتشمان إنه على الرغم من أن القضاة يبتعدون في كثير من الأحيان عن المبادئ التوجيهية، ويدخلون تباينًا واسعًا، فإن “خطر القسوة أكبر مما هو عليه في معظم البلدان” – خاصة في القضايا البارزة.
وفي الاستئناف الذي قدمته إلى القاضي، أشارت باربرا فريد، والدة بانكمان فريد وأستاذ القانون السابق، إلى “الطبيعة العقابية” لنظام العدالة الأمريكي “الذي يجعلنا منعزلين للغاية بين الديمقراطيات”.
وكتبت: “ليس لدي أي أوهام بشأن القوة الخلاصية للسجون”. “إن إيداعه في السجن لعقود من الزمن سوف يدمر سام بالتأكيد كما سيدمره شنقًا”. — بي بي سي
