هونج كونج – أطلقت الصين اليوم الجمعة مهمة غير مأهولة إلى القمر تهدف إلى جلب عينات من الجانب البعيد للقمر للمرة الأولى، في خطوة كبيرة محتملة إلى الأمام لبرنامج الفضاء الطموح للصين.
انطلق المسبار Chang'e-6 – وهو المهمة القمرية الآلية الأكثر تعقيدًا في الصين حتى الآن – على صاروخ Long March-5 من مركز Wenchang للإطلاق الفضائي في جزيرة هاينان بجنوب الصين، حيث تجمع عشاق الفضاء لمشاهدة اللحظة التاريخية. وقالت إدارة الفضاء الوطنية في البلاد إن الإطلاق كان ناجحا.
ويمثل الإطلاق بداية مهمة تهدف إلى أن تكون معلما رئيسيا في مساعي الصين لتصبح قوة فضائية مهيمنة مع خطط لإرسال رواد فضاء إلى القمر بحلول عام 2030 وبناء قاعدة بحثية في قطبها الجنوبي.
ويأتي ذلك في الوقت الذي يتطلع فيه عدد متزايد من الدول، بما في ذلك الولايات المتحدة، إلى الفوائد الاستراتيجية والعلمية لتوسيع نطاق استكشاف القمر في مجال تنافسي متزايد.
وستشهد مهمة الصين المخطط لها والتي تستغرق 53 يومًا، هبوط مركبة الهبوط Chang’e-6 في حفرة واسعة على الجانب البعيد من القمر، والتي لا تواجه الأرض أبدًا. أصبحت الصين الدولة الأولى والوحيدة التي هبطت على الجانب البعيد من القمر خلال مهمتها Chang'e-4 لعام 2019.
يمكن لأي عينات من الجانب البعيد يتم استردادها بواسطة مركبة الهبوط Chang'e-6 أن تساعد العلماء على العودة إلى تطور القمر والنظام الشمسي نفسه – وتوفير بيانات مهمة لتعزيز طموحات الصين القمرية.
“يهدف Chang'e-6 إلى تحقيق اختراقات في التصميم وتكنولوجيا التحكم في مدار القمر الرجعي، وأخذ العينات الذكية، وتقنيات الإقلاع والصعود، والعودة التلقائية للعينات على الجانب البعيد من القمر”، قال Ge Ping. وقال نائب مدير مركز استكشاف القمر وهندسة الفضاء التابع لإدارة الفضاء الوطنية الصينية الأسبوع الماضي من موقع الإطلاق.
سيكون المسبار Chang'e-6 بمثابة اختبار رئيسي لقدرات الصين الفضائية في إطار جهودها لتحقيق “الحلم الأبدي” للزعيم شي جين بينغ المتمثل في تحويل البلاد إلى قوة فضائية.
وحققت الصين تقدما سريعا في مجال الفضاء في السنوات الأخيرة، في مجال تقوده تقليديا الولايات المتحدة وروسيا.
ومع برنامج تشانغ إي، الذي تم إطلاقه في عام 2007 والذي سُمي على اسم إلهة القمر في الأساطير الصينية، أصبحت الصين في عام 2013 أول دولة تحقق هبوطًا آليًا على سطح القمر منذ ما يقرب من أربعة عقود. وفي عام 2022، أكملت الصين محطتها الفضائية المدارية الخاصة، تيانجونج.
تعتمد مهمة Chang'e-6 المعقدة تقنيًا على سجل Chang'e-4 لعام 2019 للهبوط على الجانب البعيد من القمر، ونجاح Chang'e-5 عام 2020 في العودة إلى الأرض بعينات من القمر القريب.
هذه المرة، للتواصل مع الأرض من الجانب البعيد للقمر، يجب على Chang'e-6 الاعتماد على القمر الصناعي Queqiao-2، الذي تم إطلاقه في المدار القمري في مارس.
يتكون المسبار نفسه من أربعة أجزاء: مركبة مدارية، ومركبة هبوط، ومركبة صعود، ووحدة إعادة الدخول.
تتمثل خطة المهمة في أن تقوم مركبة الهبوط Chang'e-6 بجمع غبار القمر والصخور بعد هبوطها في حوض القطب الجنوبي المترامي الأطراف الذي يبلغ قطره حوالي 2500 كيلومتر، وهي حفرة تشكلت قبل حوالي 4 مليارات سنة.
ستقوم مركبة فضائية صاعدة بعد ذلك بنقل العينات إلى المركبة المدارية القمرية لنقلها إلى وحدة إعادة الدخول وعودة المهمة إلى الأرض.
إن المهمة المعقدة “تمر فعليًا بكل الخطوات” التي ستكون مطلوبة لرواد الفضاء الصينيين للهبوط على سطح القمر في السنوات المقبلة، وفقًا لجيمس هيد، الأستاذ الفخري في جامعة براون الذي تعاون مع العلماء الصينيين الذين يقودون المهمة.
وقال إنه بالإضافة إلى إعادة العينات التي يمكن أن تسفر عن “رؤى جديدة أساسية حول أصل القمر والنظام الشمسي وتاريخهما المبكر”، فإن المهمة أيضًا بمثابة “تدريب آلي لهذه الخطوات” لنقل رواد الفضاء إلى القمر والعودة.
تخطط الصين لإطلاق مهمتين أخريين في سلسلة Chang-e مع اقترابها من هدفها لعام 2030 المتمثل في إرسال رواد فضاء إلى القمر قبل بناء محطة أبحاث في العقد التالي على القطب الجنوبي للقمر – وهي منطقة يعتقد أنها تحتوي على جليد مائي.
يهدف “Chang'e-7″، المقرر إطلاقه في عام 2026، إلى البحث عن الموارد في القطب الجنوبي للقمر، في حين يمكن لـ “Chang'e-8” بعد عامين تقريبًا النظر في كيفية استخدام المواد القمرية للتحضير لبناء قاعدة البحث، حسبما ذكر المسؤولون الصينيون. لقد قال.
ويأتي الإطلاق يوم الجمعة في الوقت الذي تكثف فيه دول متعددة برامجها القمرية وسط تركيز متزايد على إمكانية الوصول إلى الموارد ومزيد من الوصول إلى استكشاف الفضاء السحيق الذي يمكن أن تحققه مهمات القمر الناجحة.
وفي العام الماضي، هبطت الهند بمركبتها الفضائية الأولى على سطح القمر، بينما انتهت أول مهمة روسية إلى القمر منذ عقود بالفشل عندما اصطدم مسبارها لونا 25 بسطح القمر.
وفي يناير، أصبحت اليابان الدولة الخامسة التي تهبط مركبة فضائية على سطح القمر، على الرغم من أن مركبة الهبوط Moon Sniper واجهت مشاكل في الطاقة بسبب زاوية الهبوط غير الصحيحة. وفي الشهر التالي، هبطت IM-1، وهي مهمة تمولها وكالة ناسا وصممتها شركة Intuitive Machines الخاصة ومقرها تكساس، بالقرب من القطب الجنوبي.
هذه الصورة المركبة للقمر باستخدام بيانات كليمنتين من عام 1994 هي المنظر الذي من المرجح أن نراه عندما يكون القمر بدرا.
بدا مدير وكالة ناسا، بيل نيلسون، الشهر الماضي وكأنه يعترف بأن وتيرة الصين – والمخاوف بشأن نواياها – كانت تدفع الإلحاح الأمريكي للعودة إلى القمر، بعد عقود من مهمات أبولو المأهولة.
“نعتقد أن الكثير مما يسمى ببرنامجهم الفضائي المدني هو برنامج عسكري. وقال نيلسون للمشرعين الشهر الماضي: “أعتقد في الواقع أننا في سباق”، مضيفًا قلقه من أن الصين قد تحاول منع الولايات المتحدة أو دول أخرى من الوصول إلى مناطق معينة على سطح القمر إذا وصلت إلى هناك أولاً.
لقد أكدت الصين منذ فترة طويلة أنها تؤيد الاستخدام السلمي للفضاء، ومثلها كمثل الولايات المتحدة، تتطلع إلى استخدام براعتها في مجال الفضاء لتعزيز النوايا الحسنة على المستوى الدولي.
وقالت الصين هذه المرة إن مهمة تشانغ آه-6 تحمل أدوات علمية أو حمولات من فرنسا وإيطاليا وباكستان ووكالة الفضاء الأوروبية.
وقال قه من إدارة الفضاء الصينية للصحفيين قبل يوم من الإطلاق: “تأمل الصين في تعزيز التعاون مع نظرائها الدوليين وتعميق التعاون الدولي في مجال الفضاء”. – سي إن إن
