واشنطن – اختبرت القوات الجوية الأمريكية صاروخ كروز تفوق سرعته سرعة الصوت في المحيط الهادئ للمرة الأولى، فيما يقول المحللون إنها إشارة إلى الصين بأن واشنطن لا تزال تتنافس في ساحة الأسلحة حيث يرى الكثيرون أن بكين تتمتع بميزة واضحة.
في 17 مارس، أطلقت قاذفة قنابل من طراز B-52، وهي تحلق من قاعدة أندرسن الجوية في جزيرة غوام، “نموذجًا أوليًا كاملاً لصاروخ تفوق سرعته سرعة الصوت”، حسبما أكد متحدث باسم القوات الجوية في بيان لشبكة CNN.
تم إجراء اختبار السلاح الذي تفوق سرعته سرعة الصوت، والمسمى رسميًا سلاح الاستجابة السريعة المطلق من الجو AGM-183A (ARRW)، في موقع اختبار ريغان في جزيرة كواجالين أتول في جزر مارشال، على بعد حوالي 1600 ميل (2600 كيلومتر). إلى الشرق من غوام، بحسب البيان.
تم إجراء اختبارات ARRW السابقة قبالة البر الرئيسي للولايات المتحدة.
يتكون ARRW من محرك صاروخي معزز ومركبة انزلاقية تفوق سرعتها سرعة الصوت، والتي تحمل رأسًا حربيًا تقليديًا.
وتقول وثيقة وزارة الدفاع لعام 2021 إنها “تهدف إلى مهاجمة أهداف برية ذات قيمة عالية وحساسة للوقت”.
تسافر المركبات الانزلاقية التي تفوق سرعتها سرعة الصوت بسرعات أكبر من 5 ماخ، أو ما يقرب من 4000 ميل في الساعة، مما يجعل من الصعب اكتشافها واعتراضها في الوقت المناسب. ويمكنها أيضًا المناورة وتغيير الارتفاع، مما يسمح لها بالتهرب من أنظمة الدفاع الصاروخي الحالية.
وكان مسؤولون أمريكيون قد اعترفوا في السابق بأن الصين وروسيا تقدمتا في تطوير أنظمة تفوق سرعتها سرعة الصوت.
وتختبر الصين مركبات انزلاقية تفوق سرعتها سرعة الصوت يمكنها حمل رؤوس حربية نووية وتقليدية منذ عام 2014، وفقًا لتحالف الدفاع الصاروخي، وهي مجموعة ضغط غير حزبية.
وقال جنرال في القوات الجوية الأمريكية في عام 2021 إن الصين اختبرت سلاح مركبة انزلاقية تفوق سرعتها سرعة الصوت “جال حول العالم”، بينما أطلقت روسيا صاروخ كروز من طراز “زيركون” تفوق سرعته سرعة الصوت ضد أوكرانيا في وقت سابق من هذا العام، وفقًا لوكالة حكومية أوكرانية.
وتدعي كوريا الشمالية أيضًا أنها تطور أسلحة تفوق سرعتها سرعة الصوت. قالت وكالة الأنباء المركزية الكورية التي تديرها الدولة يوم الأربعاء إن الزعيم كيم جونغ أون شاهد يوم الثلاثاء اختبار محرك جديد لسلاح متوسط المدى تفوق سرعته سرعة الصوت.
ظهرت التكهنات بأن الولايات المتحدة ستختبر صاروخاً تفوق سرعته سرعة الصوت في المحيط الهادئ في أواخر فبراير، عندما وصلت طائرة من طراز B-52 تحمل السلاح إلى غوام فيما أطلق عليه بيان صحفي “التدريب على التعرف على الأسلحة التي تفوق سرعتها سرعة الصوت”.
وقال محللون قبل الاختبار إن وجوده كان من المفترض رؤيته في بكين.
وقال كريج سينجلتون، زميل الصين البارز في مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات غير الحزبية: “يهدف هذا الاختبار إلى إرسال رسالة واضحة إلى بكين، وهي أن واشنطن تظل صامدة في تعزيز موقفها الاستراتيجي في المحيط الهادئ، حتى وسط التحديات العالمية المتنافسة”.
وقال سينجلتون: “بالطبع، لن يؤدي اختبار أمريكي واحد إلى تغيير مسار الصين الذي تفوق سرعته سرعة الصوت، ولن يحل المخاوف الجدية بشأن ميزة الصين التي تفوق سرعتها سرعة الصوت”.
“لكنه يؤكد من جديد أن الولايات المتحدة ليست مجرد مراقب في مجال تفوق سرعتها سرعة الصوت، إنها لاعب هائل، وملتزم بمواكبة الصين وروسيا”.
ولم تقدم القوات الجوية أي تفاصيل حول الاختبار، مثل مدى سرعة أو مدى طيران ARRW أو ما إذا كان قد أصاب هدفًا.
وبدلا من ذلك، قال فقط أنه تم تعلم الدروس.
وقال البيان: “لقد اكتسبت القوات الجوية معلومات قيمة حول قدرات هذه التكنولوجيا الجديدة والمتطورة”.
وأضافت أن التجربة “حسنت قدراتنا في الاختبار والتقييم من أجل التطوير المستمر للأنظمة المتقدمة التي تفوق سرعتها سرعة الصوت”. لكن مستقبل نموذج ARRW غير مؤكد، ومن المتوقع أن يكون اختبار الأحد هو الأخير.
في شهر مارس الماضي، أخبر قادة القوات الجوية جلسة استماع في الكونجرس أنه لا توجد خطط لشراء أسلحة ARRW للاستخدام القتالي.
طلبت القوات الجوية مبلغ 150 مليون دولار للأسلحة المضادة للطائرات (ARRW) في السنة المالية 2024؛ ومع ذلك، فإن قانون تفويض الدفاع الوطني لم يسمح بأي تمويل للبرنامج، وفقًا لتقرير صدر في فبراير من خدمة أبحاث الكونجرس.
لكن سينجلتون قال إنه قد يكون من السابق لأوانه شطب ARRW.
وقال: “تشير الدلائل إلى أن وزارة الدفاع ربما تعيد النظر في موقفها بشأن برنامج ARRW، مما يشير إلى احتمال انتعاشه في ضوء خطوات الصين وروسيا التي تفوق سرعتها سرعة الصوت”.
أخبر اللفتنانت جنرال في القوات الجوية ديل وايت لجنة الخدمة المسلحة بمجلس النواب الأسبوع الماضي أن “قرارات إنتاج ARRW المستقبلية تنتظر التحليل النهائي لجميع بيانات اختبار الطيران”، وفقًا لتقرير صادر عن مجلة Air and Space Forces.
تمت آخر اختبارات ARRW في أغسطس وأكتوبر من عام 2023، لكن القوات الجوية قدمت تفاصيل قليلة عما تم إنجازه. تم أول اختبار ناجح للنظام في ديسمبر 2022. – سي إن إن
