واشنطن – تعهد الرئيس جو بايدن بأن الولايات المتحدة ستدافع عن الفلبين من أي هجوم في بحر الصين الجنوبي، واصفا دعمها لمانيلا بأنه “صارم”.
وتأتي تعليقات بايدن وسط مناوشات منتظمة وتصاعد التوترات بين سفن خفر السواحل الصينية والفلبينية في الممر المائي المتنازع عليه.
وترتبط الولايات المتحدة والفلبين بمعاهدة دفاع مشترك منذ عام 1951.
واتهمت الصين الولايات المتحدة مرارا وتكرارا بإثارة التوترات في المنطقة.
وقال بايدن، في بداية محادثات ثلاثية في البيت الأبيض مع رئيس الوزراء الياباني فوميو كيشيدا والرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس جونيور، إن “أي هجوم على طائرات أو سفن أو قوات مسلحة فلبينية في بحر الصين الجنوبي سوف يستدعي دفاعنا المشترك”. معاهدة”.
وتأتي زيارة ماركوس لواشنطن بعد عدة أيام من اتهام بلاده لسفينة صينية بإجراء “مناورات خطيرة للغاية” بالقرب من منطقة سكند توماس شول، وهي منطقة بحرية متنازع عليها بالقرب من جزر سبراتلي.
ويعد هذا الحادث واحدًا من عدة حوادث اتُهمت فيها السفن الصينية بالتحرش في المنطقة، والتي تضمنت إطلاق خراطيم المياه وصدم السفن الفلبينية.
وفي حين أن الزعماء الثلاثة لم يحددوا الصين بالاسم، إلا أن ماركوس قال إنهم يشتركون في “التزام ثابت بالنظام الدولي القائم على القواعد”.
ومن جانبها، تجاهلت الصين مراراً وتكراراً الانتقادات الموجهة إلى تصرفاتها في بحر الصين الجنوبي وألقت باللوم على الولايات المتحدة في تأجيج التوترات في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.
وقالت المتحدثة باسم وزارة الخارجية الصينية ماو نينغ يوم الخميس “لا ينبغي لأحد أن ينتهك سيادة الصين الإقليمية وحقوقها ومصالحها البحرية، وتظل الصين ثابتة في حماية حقوقنا المشروعة”.
ووفقا للبيت الأبيض ووزارة الخارجية اليابانية، تخطط الدول الثلاث لتعزيز “التعاون الدفاعي الثلاثي”، بما في ذلك من خلال التدريبات البحرية المشتركة.
ويأتي الاجتماع الثلاثي بعد يوم واحد من إعلان بايدن وكيشيدا عن مجموعة من الاتفاقيات بين الولايات المتحدة واليابان، تركز في جزء كبير منها على تعزيز العلاقات الدفاعية في مواجهة التهديد المحتمل من الصين.
وتشمل هذه الخطط شبكة دفاع جوي موسعة تضم أستراليا، بالإضافة إلى هيكل قيادة مشترك بين الولايات المتحدة واليابان.
بالإضافة إلى ذلك، ستشارك القوات الأمريكية واليابانية في مناورات عسكرية ثلاثية مع المملكة المتحدة.
وفي حديثه للصحفيين يوم الأربعاء، أقر كيشيدا بأن الولايات المتحدة واليابان ستردان على “التحديات” التي تفرضها الصين، حتى لو كانتا ترغبان في مواصلة “حوارنا مع الصين والتعاون معها بشأن التحديات المشتركة”. — بي بي سي
