واشنطن – قالت شركة فيرجن جالاكتيك للسياحة الفضائية السير ريتشارد برانسون إنها ستطلق أول رحلة تجارية لها قبل نهاية هذا الشهر.
تستهدف الشركة نافذة إطلاق للرحلة ، والتي تسمى Galactic 01 ، من 27 إلى 30 يونيو.
بعد الإعلان للمستثمرين ، قفزت أسهم Virgin Galactic بأكثر من 40٪ في تعاملات نيويورك الموسعة. في مايو ، أُغلقت شركة Virgin Orbit – وهي شركة فضائية منفصلة يملكها الملياردير البريطاني – بعد أشهر من فشل المهمة.
قالت Virgin Galactic أن الرحلة الأولى ستكون مهمة بحثية علمية ، على متنها ثلاثة أفراد من القوات الجوية الإيطالية والمجلس الوطني للبحوث في إيطاليا لإجراء أبحاث الجاذبية الصغرى.
وقالت الشركة إن رحلتها الفضائية التجارية الثانية ستتبع في أوائل أغسطس ، وتتوقع أن تقوم برحلات فضائية شهرية من ذلك الحين فصاعدًا.
ويمثل معلمًا رئيسيًا لشركة Virgin Galactic البالغة من العمر 19 عامًا ، والتي كان عليها التغلب على سلسلة من الحوادث والتحديات الفنية.
في الشهر الماضي ، عادت الطائرة الصاروخية التابعة لشركة Virgin Galactic ، والتي يطلق عليها اسم Unity ، إلى العمل بعد فجوة استمرت عامين تقريبًا.
صعدت السيارة ، التي كان على متنها طياران وأربعة ركاب ، عالياً فوق صحراء نيومكسيكو في الولايات المتحدة إلى حافة الفضاء – قبل الانزلاق إلى أسفل.
تم وصفها بأنها آخر رحلة تجريبية للمركبة قبل إطلاق الخدمة التجارية التي طال انتظارها للشركة.
باعت Virgin Galactic أكثر من 800 تذكرة للأشخاص الذين يريدون الركوب لمسافة تزيد عن 80 كيلومترًا (260،000 قدم) فوق الأرض.
تم تصميم الرحلات لإعطاء الركاب مناظر من الفضاء في الجزء العلوي من الصعود والسماح لهم ببضع دقائق لتجربة انعدام الوزن. تكلفتها 450.000 دولار (352.170 جنيه إسترليني) للشخص الواحد.
بينما تركز Virgin Galactic على السياحة الفضائية ، كان لدى السير ريتشارد أيضًا طموحات لإطلاق أقمار صناعية مع شركة الصواريخ الخاصة به ، Virgin Orbit.
ومع ذلك ، تم إغلاق Virgin Orbit في مايو بعد فشل مهمة تم وصفها بأنها معلم محتمل لاستكشاف الفضاء في المملكة المتحدة.
في وقت سابق من العام ، أوقفت الشركة ، التي تم إنشاؤها لإطلاق الأقمار الصناعية ، عملياتها في محاولة لتعزيز مواردها المالية.
باعت Virgin Orbit الآن بعض العناصر ، بما في ذلك طائرتها المحولة Cosmic Girl ومعظم مقرها الرئيسي في كاليفورنيا. لقد كانت فترة مضطربة لرئيس شركة فيرجن.
قال السير ريتشارد لبي بي سي في مايو إنه فقد شخصيًا حوالي 1.5 مليار جنيه إسترليني (1.9 مليار جنيه إسترليني) خلال الوباء بعد أن طال الإغلاق شركات الطيران والترفيه الخاصة به.
قال: “كان هناك وقت اعتقدت فيه أننا سنفقد كل شيء”. ومع ذلك ، فقد تمكن من الاحتفاظ بوضعه الملياردير – يمتلك صافي ثروة 2.4 مليار جنيه إسترليني وفقًا لآخر صنداي تايمز ريتش قائمة. – بي بي سي
