داكار — سيختار الناخبون السنغاليون رئيسهم المقبل يوم الأحد في انتخابات مؤجلة وعالية المخاطر تشكل اختبارًا للديمقراطية في البلاد.
ووعد الرئيس المنتهية ولايته ماكي سال، الذي تنتهي ولايته الثانية والأخيرة في 2 أبريل، بتسليم السلطة سلميا لخليفته المنتخب بعد أن منعت المحكمة العليا في البلاد محاولاته لتأجيل الانتخابات – التي كان من المقرر إجراؤها في 24 فبراير – لمدة 10 أشهر.
هناك قائمة طويلة من المرشحين الذين يتنافسون، لكن اثنين من مفتشي الضرائب السابقين – أحدهما يمثل الحكومة، والآخر يمثل ائتلاف المعارضة الرئيسي – يعتبران من المرشحين الأوفر حظا.
ومع ذلك، ومما يسلط الضوء على التوترات العميقة، تحولت الاحتجاجات الأخيرة إلى دموية في الدولة الواقعة في غرب إفريقيا، حيث أحرق الشباب الغاضبون الإطارات في الشوارع ودعوا إلى إجراء التصويت قبل تنحي سال وليس بعده، كما اقترح.
ويترك سال، الذي قاد السنغال لمدة 12 عاما، إرثا متقلبا وهو متهم بزعزعة استقرار البلاد من خلال محاولاته لإطالة قبضته على السلطة من خلال قمع المعارضة وتأجيل الانتخابات بشكل مفاجئ لمدة ثلاثة أسابيع فقط حتى الآن.
ومع ذلك، لم يعتذر سال عن تأجيل التصويت. وقال لبي بي سي هذا الأسبوع: “ليس لدي أي اعتذار لأنني لم أرتكب أي خطأ”. «جميع الإجراءات التي تم اتخاذها كانت في إطار القانون واللائحة».
تم الإعلان عن السنغال باعتبارها واحدة من أكثر الديمقراطيات استقرارًا في منطقة غرب إفريقيا المعرضة للانقلابات.
وقالت اللجنة الانتخابية إن صناديق الاقتراع ستفتح عند الساعة الثامنة صباحا (بالتوقيت المحلي) الأحد وتغلق عند الساعة السادسة مساء، مما يمهد الطريق لسباق رئاسي شديد التنافس يقول محللون إنه مفتوح وغير مؤكد.
وقال عثمان سيني، الذي يرأس مركز أبحاث غرب إفريقيا (WARC)، وهو منظمة بحثية مقرها دكار، إنه في موسم حملات سياسية متوتر، يستعد المحللون لاحتمال اندلاع أعمال عنف.
وأضاف “خطر الاضطراب يكون أقوى إذا خسر مرشح باستيف (من ائتلاف المعارضة الرئيسي) لأنه هو الذي يتحدى مصداقية المؤسسات السنغالية”.
ويتنافس على الرئاسة مجموعة متنوعة من المرشحين، وسيتم انتخاب خليفة سال من بين 19 مرشحًا، يعد كل منهم بالإصلاح لمعالجة بعض المشكلات الأكثر إلحاحًا في المقاطعة.
لكن المحلل السياسي المقيم في دكار، مامادو ثيور، يتوقع حدوث سباق بين مرشح سال الذي اختاره سال أمادو با من الائتلاف الحاكم، وباسيرو ديوماي فاي، بديل زعيم المعارضة البارز عثمان سونكو الذي مُنع من دخول صناديق الاقتراع بعد انتخابات المجلس الأعلى السنغالي. وأيدت المحكمة إدانته في قضية تشهير في أوائل يناير/كانون الثاني.
رفضت المحكمة العليا استئناف سونكو لإلغاء إدانته بالتشهير التي حكمت عليه بالسجن لمدة ستة أشهر مع وقف التنفيذ، مما يعرض آماله في الرئاسة للخطر.
واجه زعيم المعارضة المثير للجدل البالغ من العمر 49 عامًا العديد من المشاكل القانونية منذ عام 2021. وقد تمت تبرئته من تهمة الاغتصاب العام الماضي، لكنه أدين بإفساد الشباب، وهو ما يعد وفقًا لقانون العقوبات في البلاد “سلوكًا غير أخلاقي” تجاه أي شخص أصغر من ذلك. 21. وصف أنصاره معاركه القانونية بأنها ذات دوافع سياسية.
ويتمتع سونكو بدعم واسع النطاق بين الشباب السنغالي الذين يمثلون أكثر من 60% من سكان البلاد.
وعلى الرغم من قصر فترات الحملة الانتخابية، فقد أثار كلا المرشحين دعمًا ومناقشات شرسة في جميع أنحاء البلاد.
وترك با (62 عاما)، مفتش الضرائب السابق ووزير المالية، منصبه كرئيس للوزراء في وقت سابق من شهر مارس لبدء حملة سريعة للمنصب السنغالي الأعلى قبل أقل من ثلاثة أسابيع من التصويت.
فاي، 44 عامًا، وهو مفتش ضرائب سابق آخر ومعتقل سياسي تم سجنه منذ أبريل من العام الماضي حتى إطلاق سراحه يوم الخميس الماضي، لم يكن أمامه سوى ما يزيد قليلاً عن أسبوع للقيام بالحملة.
تم اختيار فاي كمرشح احتياطي لسونكو في نوفمبر بعد أن شكل حزب باستيف الذي حلته الحكومة ائتلافًا مع أحزاب المعارضة الأخرى. وتم إطلاق سراح الرجلين الأسبوع الماضي بعد أن منح سال عفواً عن السجناء السياسيين.
ولكي يُعلن المرشح رئيساً، يجب أن يحصل على أكثر من 50% من إجمالي الأصوات. وإذا لم يحصل أي مرشح على الأغلبية المطلقة في الجولة الأولى من التصويت، فسيتم إجراء انتخابات إعادة بعد أسبوعين.
وقالت الهيئة الانتخابية في البلاد إن ما يزيد قليلا عن سبعة ملايين من سكان السنغال البالغ عددهم 18 مليون نسمة مسجلون للتصويت في هذه الانتخابات.
وأشار ثيور إلى أن الناخبين مستعدون لاستقبال “وجوه جديدة”، وأن الرئيس القادم يمكن أن يخرج من المعارضة.
وقال ثيور: “من المرجح أن نرى أحد أعضاء المعارضة يفوز بهذه الانتخابات لأن الشعب السنغالي يريد رؤية وجوه جديدة”.
“يمكن أن يكون با الرجل المناسب في المكان المناسب، لكن المشكلة الرئيسية التي يواجهها هي أن الناس ينظرون إليه باعتباره امتدادًا لماكي سال الذي ظل في السلطة لمدة 12 عامًا، وهناك توق إلى التغيير في السنغال”.
ومن بين المرشحين الآخرين رئيس الوزراء السابق إدريسا سيك، الذي خسر بفارق ضئيل أمام سال في انتخابات 2019. وقال لشبكة “سي إن إن” في مقابلة العام الماضي: “من المرجح أن يأتي الرئيس القادم من المعارضة… وأنا أعمل بجد من أجل أن يحدث ذلك”.
وقال فاي لوسائل الإعلام السنغالية إن الناخبين يجب أن “يختاروا بين الاستمرارية والقطيعة”.
وقال فاي: “إذا كان السنغاليون يريدون نقلة نوعية، والشفافية في إدارة الأموال العامة، والتقاسم العادل للموارد، فليحاكموني كرئيس للجمهورية”. . ولم يحدد فاي الدور الذي سيلعبه حليفه الرئيسي سونكو في حكومته إذا تم انتخابه.
وفي قلب هذه الانتخابات تكمن هموم الشباب السنغالي. وقال سيني إنهم، مثل الناخبين الآخرين، يبحثون عن حلول عاجلة لارتفاع معدلات البطالة وارتفاع أسعار المواد الغذائية.
تعاني السنغال، التي تعاني من ارتفاع معدلات التضخم بشكل قياسي والذي ارتفع إلى 15% في عام 2022، من أزمة تكلفة المعيشة مثل العديد من البلدان الأخرى في القارة والعالم.
كما أدت معدلات البطالة المرتفعة إلى نزوح جماعي للشباب السنغالي الذين يقومون برحلات محفوفة بالمخاطر على متن قوارب خشبية تعبر المحيط الأطلسي إلى جزر الكناري الإسبانية، على أمل الوصول إلى أوروبا من أجل حياة أفضل.
وصلت الهجرة من طريق المحيط الأطلسي الغادر إلى أعلى مستوياتها على الإطلاق حيث بلغت حوالي 40 ألف شخص في العام الماضي، حيث قالت المنظمة الدولية للهجرة إن “المغادرة غالباً ما يتم إعدادها من سواحل السنغال”.
“يغادر آلاف الشباب البلاد باستخدام القوارب للذهاب إلى إسبانيا. ومنهم من مات في البحر. ويحاول البعض الدخول إلى الولايات المتحدة عبر نيكاراغوا. وقال ثيور: “إنه يظهر مدى يأس هؤلاء الشباب بسبب فشل الرئيس سال في خلق فرص العمل”.
وقال سيني عن الأولويات التي قد تؤثر على كيفية إدلاء الناخبين بأصواتهم: “المسألة الأخرى ستكون التوزيع العادل للدخل والإيرادات الناتجة عن موارد الغاز والنفط التي سيتم تسويقها قريبًا”.
ولعقود من الزمن، اعتمد اقتصاد السنغال على إيرادات التعدين والسياحة والبناء وصيد الأسماك والزراعة، لكنه تحول الآن نحو استكشاف احتياطيات النفط والغاز التي قال صندوق النقد الدولي إنها ستعزز اقتصاد البلاد.
فقد بدأ مرشح الائتلاف الحاكم، با، حملته الانتخابية واعداً بتوفير فرص العمل على نطاق واسع للشباب وتحسين “القوة الشرائية للأسر” من خلال خلق الآلاف من فرص العمل.
وشن منافسه فاي، الذي وعد أيضاً بتوفير فرص العمل، حملة قوية ضد الفساد، وتعهد بإعادة النظر في عقود الطاقة بينما تستعد السنغال لإطلاق إنتاجها من النفط والغاز في وقت لاحق من هذا العام.
وقال فاي في مقابلة أجريت معه مؤخرا: “لا يمكن لأي بلد أن يتطور عندما يكون الفساد واختلاس الأموال العامة متوطنين”. – سي إن إن
