NEGOMBO ، سري لانكا – بعد أربع سنوات من تسببت سفينة الشحن المنكوبة في أكبر تسرب بلاستيكي مسجل على الإطلاق ، ما زال المتطوعون على شواطئ سري لانكا يرفضون كيلوغرامات من الكريات البلاستيكية الصغيرة السامة من الرمال.
يُعتقد أن مليارات نوردلات البلاستيك ، كما يطلق عليها ، قد تم غسلها بعد كارثة اللؤلؤات X -Press في عام 2021 ، إلى جانب أطنان من وقود المحرك ، والحمض ، والصودا الكاوية ، والرصاص ، والخبث النحاسي ، وبطاريات الليثيوم وراتنج الايبوكسي – كلها سامة للحياة المائية.
كان الضرر الفوري واضحًا: لقد غمرت النورلز الخط الساحلي ، وتحولها إلى اللون الأبيض ، بينما بدأت السلاحف الميتة والدلافين والأسماك في الغسيل.
لكن العلماء يعلمون الآن المخاوف من أن الأضرار التي لحقت بالبيئة قد تكون أكثر دائمة مما كان يعتقد سابقًا.
حتى الآن ، ربما تم تطهير مئات الملايين من نوردلز – ولكن أصبحت حبيبات البلاستيك المصغرة المتبقية بحجم العدس من الصعب على نحو متزايد العثور عليها لأنها تختفي في الرمال.
والأسوأ من ذلك ، أن هذه القطع البلاستيكية أصبحت الآن أكثر سمية.
وقال ديفيد ميجسون من جامعة مانشستر متروبوليتان: “يبدو أنهم يتراكمون التلوث من المحيط”. “مثل الإسفنج الكيميائي الكبير الجميل.”
Nurdles هي المواد الخام المذابة لصنع منتجات بلاستيكية وليس من غير المعتاد نقل كميات كبيرة في سلسلة التوريد البلاستيكية العالمية.
بدأت المشكلات على متن X-Press Pearl بعد فترة وجيزة من الإبحار من ميناء دبي المتجه إلى ميناء Klang في ماليزيا ، عندما لاحظ الطاقم أن الحاوية التي تحمل حمض النيتريك كانت تتسرب ، وتآكل الصندوق المعدني. لكن تم رفضهم إذنًا لتفريغ التدخين ، وتسرب الحاوية في الموانئ في قطر والهند.
كانت الحاوية تتسرب من حمض بمعدل حوالي لتر في الساعة لمدة ثمانية أيام على الأقل عندما أبحر في المياه السريلانكية في وقت متأخر من الليل في 19 مايو 2021.
لقد طلبت الطوارئ – ولكن بحلول صباح اليوم كانت السفينة التي تنقصها سنغافورة مفعمة بالحيوية.
على الرغم من جهود مكافحة الحرائق من الطاقم ، والسلطات السريلانكية والانكا ، فإن الحريق انتشرت في جميع أنحاء السفينة.
بعد أسبوعين ، غرق ، وتسرب شحنتها ووقودها في البحر حوالي تسعة أميال بحرية قبالة الساحل الجنوبي الغربي للبلاد ، بين العاصمة كولومبو و Negombo إلى الشمال.
يقول Muditha Katuwawala ، عالم البيئة ومؤسس حماة اللؤلؤ ، وهي منظمة غير حكومية محلية تطوعت للمساعدة في عملية التنظيف ، التي كانت تديرها إلى حد كبير من قبل سلطات الدولة السريلانكية بتمويل من مالكي السفينة.
وقالت كاتووالا: “بدأنا نرى السلاحف التي تغسلها أنواع مماثلة من السمات … كان الجلد يحترق (و) كان يقشر. كانت الأنف والعيون منتفخة وانتفخت ، ورأينا الدلافين تغسل و … كانت جلدها تقشر وأحمر”.
يقول إن نورلليس على الشواطئ “مثل الثلج” ، مضيفًا أنه “كان الأمر مرعباً”.
بدأ التنظيف بجدية. في البداية ، كان كاتووالا وزملاؤه المتطوعين “يجمعون 300-400 كيلوغرام من نوردلز” كل يوم.
بمرور الوقت ، انخفض إلى ثلاثة إلى أربعة كيلوغرامات في بضع ساعات.
“كانت نوردلز أكثر تفريقًا ، وكان من الصعب رؤيتهم عند دفنهم في الرمال مع مرور الوقت.”
تقرر أن نسبة التكلفة والعائد لم تعد تستحق جهود تعبئة المتطوعين. وقفت المجموعات إلى أسفل ، تاركة المهمة لمجموعات التنظيف المحلية المنظمة للدولة.
في الوقت نفسه ، كان العلماء يشعرون بالقلق إزاء احتمال أن تكون الكريات البلاستيكية – الضارة بالفعل بالحيوانات التي تأكلها عن طريق الخطأ – قد تكون أكثر سمية أو ملوثة من الانسكاب أو من مصادر التلوث الأخرى.
على مدى السنوات التالية ، قاموا بجمع عينات يمكن أن تساعد في تتبع التأثير بمرور الوقت.
في نوفمبر 2024 ، أرسلت تحقيقات بي بي سي ومستجمعات المياه أكثر من 20 من تلك العينات إلى فريق من الكيميائيين الجنائيين المتخصصين في التلوث البيئي من جامعة مانشستر متروبوليتان.
وجدوا أن أكثر نوردلز ملوثة بشكل كبير هي تلك المحترقة في النار ، والتي تفسد المعادن السامة للحياة المائية ، مثل الزرنيخ والرصاص والكادميوم والنحاس والكوبالت والنيكل.
ووجد الفريق أيضًا أن الكريات “لا تزال مستديرة يبدو أنها تمتص المزيد من التلوث من البيئة” وأصبحت “أكثر سمية” ، وفقًا لما قاله ميجسون.
يقول: “سوف يتم تناولهم (و) سوف ينقلون التلوث إلى الكائنات البحرية”.
وجدت الاختبارات التي أجريت على الأسماك التي تم صيدها بالقرب من موقع الكارثة – وكذلك بحيرة Negombo القريبة – بعضها يحتوي على نفس الملوثات التي كانت موجودة في شحنة السفينة وعلى نوردلز.
احتوت بعض الأسماك على مستويات من المعادن الخطرة – والتي تم العثور على بعضها في الكارثة – والتي تجاوزت الحدود الآمنة.
يقول الباحثون إن الكارثة لا يمكن خصمها كمصدر للتلوث ، على الرغم من أنه لا يمكن أن يثبت مباشرة أنه المصدر ، لأنه غير معروف ما إذا كانت هذه الأسماك تتناول نوردلز ، أو عددها ، أو ما إذا كان التلوث يأتي من مصادر أخرى.
ويضيف ميجسون: “لكن في وضع كل شيء آخر موجود في هذا النظام ، هناك احتمال جيد حقًا أن يسبب ضررًا للبيئة وأيضًا الأذى للأشخاص والبشر الذين يأكلون ويعتمدون على هذا النظام البيئي البحري لمصدر من طعامهم”.
يقوم الصيادون المحليون برسم الرابط إلى الكارثة.
“لا توجد سمكة منذ ذلك الحين. لم يكن لدينا نفس القدر من الأسماك التي اعتدنا أن نلتقطها” ، يوضح الصياد جود سولانتا.
“انقلبت حياتنا رأسًا على عقب. من الامتداد حيث غرقت السفينة حتى هنا لا تحصل على العديد من الأسماك الصغيرة الجديدة على الإطلاق.”
يقول مالك السفينة ، X-Press Feeders Ltd ، حتى الآن ، لقد عملت بجد لضمان أفضل استجابة للكارثة وأنفق أكثر من 130 مليون دولار (96 مليون جنيه إسترليني) لإزالة الحطام والحطام في البحر.
وتقول إنها دفعت أيضًا أكثر من 20 مليون دولار للحكومة السريلانكية لعمليات التنظيف على الساحل وتعويض الصيادين.
ومع ذلك ، يقول أن الحكومة السريلانكية قد تولى مسؤولية جميع أنشطة تنظيف الشواطئ وأنها تشعر بخيبة أمل بسبب التأخير في تلك العملية والآثار المستمرة التي يحدثها ذلك.
تقول حكومة سريلانكية إن المبلغ الذي يدفعه مالك السفينة – الذي تم توجّه من قبل أمر المحكمة البحرية المؤقتة في المملكة المتحدة – لا يكفي لتغطية الضرر طويل الأجل ، ويتابع إجراءات قانونية لإلغاء الحد الأقصى وتأمين مزيد من التعويض.
في يوم الخميس ، أمرت المحكمة العليا في سريلانكا الشركة بدفع مليار دولار كدفعة أولية لتغطية الأضرار الاقتصادية والبيئية طويلة الأجل التي تقول إن البلاد عانت منها نتيجة للكارثة – ولكن لا يزال الحد الأقصى في مكانه. لا تتمتع المحكمة العليا بالولاية القضائية على سنغافورة ، حيث يوجد في X-Press Feeders Ltd مقرها الرئيسي.
قال مغذيون X-Press إنه يشعر بخيبة أمل شديدة من الحكم وأنهم يراجعونه مع مستشاريهم القانونيين وشركات التأمين وغيرهم من أصحاب المصلحة المعنيين لتقييم مسارهم التالي.
البروفيسور براشانثي جونيردين – خبير اقتصادي بيئي في جامعة سري جاياواردينابورا الذي ترأس لجنة خبراء من العلماء لتقييم الأضرار – يضع تكلفة الكارثة في أقرب إلى أكثر من 6 مليارات دولار ، مع مراعاة أشياء مثل حرق الحياة ، وكذلك التأثير على السياحة وصيد الأسماك والضرر من المقيمين المحليين من السحابة الموحدة.
يقول البروفيسور جونيرنا: “تمت إضافة كميات كبيرة من الديوكسين والفوران إلى الغلاف الجوي وهذه هي المواد المسرطنة. ثم حسبنا أنه قد يقتل حوالي 70 شخصًا في بلدنا”.
صاحب السفينة يرفض هذا التقييم.
وهي تقتبس من الاتحاد الدولي لمالكي ناقلات الناقلات (ITOPF) ، وهي منظمة تمولها صناعة الشحن لتقييم الانسكابات البحرية. وتقول إن التقرير كان “غير مفصّل ، غير دقيق ، ويفتقر إلى أساس علمي موثوق به”.
قال مالك السفينة أيضًا نفسه وطاقمها “اتبعوا الإجراءات المقبولة دوليًا في التعامل مع تسرب الحمض ، مع الحفاظ على جميع بروتوكولات السلامة والطوارئ”.
كما أنكرت هيئة ميناء كولومبو أي مسؤولية ، قائلة إنها لا تعرف القضايا حتى وصلت السفينة إلى مياهها.
البحر هو شريان الحياة في هذه الأمة الجزيرة. تعتبر السواحل الذهبية المذهلة بمثابة سحب كبير للسياح ، ولأجيال أسماء الأسماك قد أطعمت البلاد.
لكن سولانتا ، الصياد ، قلق من أن طريقة حياته لم تعد لها مستقبل.
“يبيع الكثيرون قواربهم ويحاولون الذهاب إلى الخارج. وقد سئم الكثير من الناس. في الواقع ، ابني نفسه ، يعمل معي في الوقت الحالي. إنه أيضًا صياد.
يقول: “إنه يفكر أيضًا في مغادرة البلاد. لقد مرت بالفعل عدة سنوات. إذا كنا سنحقق العدالة ، فسنحققها الآن”. – بي بي سي
