واشنطن – لقي خمسة أشخاص على الأقل حتفهم في عاصفة شتوية اجتاحت مساحات شاسعة من الولايات المتحدة في قبضتها الجليدية، مما أدى إلى إغلاق المدارس بشكل جماعي وفوضى في السفر وانقطاع التيار الكهربائي.
وأعلنت سبع ولايات أميركية حالة الطوارئ، وهي ميريلاند وفيرجينيا ووست فرجينيا وكانساس وميسوري وكنتاكي وأركنساس.
وتم إلغاء أكثر من 2300 رحلة جوية، كما تم الإبلاغ عن تأخير ما يقرب من 9000 رحلة بسبب الطقس القاسي الناجم عن الدوامة القطبية للهواء البارد الجليدي الذي يدور عادة حول القطب الشمالي.
وفقًا لموقع Poweroutage.us، انقطعت الكهرباء عن حوالي 190 ألف شخص في وقت مبكر من يوم الثلاثاء في جميع أنحاء الولايات الواقعة في مسار العاصفة. ومن المتوقع أن يستمر تساقط الثلوج والصقيع طوال اليوم في معظم أنحاء شمال شرق الولايات المتحدة، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية (NWS).
وفي حين أن هطول الأمطار سوف يتبدد بعد ذلك، فمن المتوقع أن يحافظ الهواء البارد في القطب الشمالي على الظروف الجليدية عبر جزء من البلاد لعدة أسابيع أخرى.
وفي واشنطن العاصمة، حيث اجتمع المشرعون يوم الاثنين للتصديق على فوز دونالد ترامب في انتخابات نوفمبر، تساقط نحو 13 إلى 23 سم من الثلوج، مع تسجيل ما يصل إلى قدم في أجزاء من ولايتي ماريلاند وفيرجينيا المجاورتين.
أمام نصب واشنطن التذكاري، تجمع المئات من السكان المحليين في حديقة محلية للمشاركة في معركة بكرات الثلج، وهو تقليد عمره الآن 15 عامًا.
وقال أحد السكان المحليين لبي بي سي: “فقط أستمتع”. “لم أقم بمعركة بكرات الثلج من قبل.”
تم العثور على المتزلجة الأولمبية الأمريكية السابقة كلير إيجان وهي تتزلج عبر الريف في ناشونال مول، وهو الطريق الرئيسي في العاصمة الأمريكية.
وقالت لوكالة أسوشيتد برس إنها اعتقدت أن “أيام التزلج الخاصة بي ربما تكون ورائي” بعد انتقالها إلى المدينة.
تم إعلان حالة الطوارئ الجوية في واشنطن العاصمة حتى الساعات الأولى من يوم الثلاثاء نتيجة النظام الذي أطلقت عليه قناة Weather Channel اسم Winter Storm Blair.
الأطفال الذين كان من المقرر أن يعودوا إلى الفصول الدراسية يوم الاثنين بعد عطلة الشتاء، استمتعوا بدلاً من ذلك بيوم ثلجي مع إغلاق المناطق التعليمية من ماريلاند إلى كانساس.
وفي أجزاء أخرى من الولايات المتحدة، جلبت العاصفة الشتوية معها ظروفًا خطيرة على الطرق.
وفي ولاية ميسوري، قالت دورية الطرق السريعة بالولاية إن 365 شخصا على الأقل تعرضوا لحادث سير يوم الأحد، مما أدى إلى إصابة العشرات ومقتل شخص واحد على الأقل.
وفي ولاية كانساس القريبة، وهي إحدى الولايات الأكثر تضررا، أفادت الأخبار المحلية أن شخصين لقيا حتفهما في حادث سيارة أثناء العاصفة.
وفي هيوستن بولاية تكساس، تم العثور على شخص ميتا بسبب الطقس البارد أمام محطة للحافلات صباح الاثنين، حسبما ذكرت السلطات.
وفي فيرجينيا، حيث تم الإبلاغ عن 300 حادث سيارة بين منتصف الليل وصباح الاثنين، حذرت السلطات السكان المحليين من تجنب القيادة في أجزاء كبيرة من الولاية.
وذكرت تقارير إعلامية محلية أن سائق سيارة واحد على الأقل لقي حتفه.
وقال ماثيو كابوتشي، خبير الأرصاد الجوية في تطبيق الطقس MyRadar، لبي بي سي إن مدينة كانساس شهدت أكبر تساقط للثلوج منذ 32 عاما.
وأضاف أن بعض المناطق القريبة من نهر أوهايو تحولت إلى “حلبات تزلج” في ظل درجات الحرارة شديدة البرودة.
وقال: “المحاريث عالقة، والشرطة عالقة، والجميع عالقون – ابقوا في المنزل”. — بي بي سي
