نيويورك – وصل اختيار هيئة المحلفين في المحاكمة الجنائية التاريخية لدونالد ترامب إلى مرحلته النهائية، مما يزيد الآمال في إمكانية الإدلاء بالبيانات الافتتاحية يوم الاثنين.
وقد أدت لجنة مكونة من 12 شخصًا اليمين الدستورية، ويجري البحث عن ستة محلفين بديلين للعمل كاحتياطيين إذا لزم الأمر.
ويتهم ترامب بتزوير السجلات التجارية في أول محاكمة جنائية لرئيس سابق. ينفي ذلك.
وكان من المتوقع أن يستغرق العثور على هيئة محلفين محايدة في نيويورك، حيث بنى ترامب إمبراطورية تجارية، أسابيع.
لكن الأمور تحركت سريعا بعد نفاد عدد الاعتراضات المسموح بها لفريق ترامب.
وأعلن القاضي خوان ميرشان يوم الخميس بعد اختيار سبعة رجال وخمس نساء: “لدينا هيئة المحلفين الخاصة بنا”. كان لا بد من إعفاء اثنين من المحلفين في وقت سابق.
تنبع المحاكمة من دفع أموال سرية لنجمة إباحية.
مُنحت ستورمي دانييلز مبلغ 130 ألف دولار (105 ألف جنيه إسترليني) قبل انتخابات عام 2016 لشراء صمتها بشأن علاقة غرامية تدعي أنها أقامتها مع ترامب، وهي علاقة ينفيها ترامب.
لم تكن الدفعة في حد ذاتها غير قانونية، لكن تم اتهام ترامب بـ 34 تهمة تتعلق بتزوير سجلات تجارية قدمها المدعي العام لمنطقة مانهاتن ألفين براج، وهو ديمقراطي. وقد اعترف انه غير مذنب.
ومع مغادرة ترامب المحكمة مساء الخميس، عرض عشرات المقالات الإعلامية المطبوعة تنتقد الاتهامات التي قال إنها “سياسية”.
وقال الجمهوري الذي سينافس الرئيس الديمقراطي جو بايدن على البيت الأبيض في انتخابات تشرين الثاني/نوفمبر: “إنه أمر غير عادل وسيئ للغاية”.
“العالم كله يراقب هذه الخدعة.” كما اعترض على درجة الحرارة في قاعة المحكمة قائلا إنها “متجمدة هناك”.
واجهت جلسة اختيار هيئة المحلفين اليوم انتكاسة أولية بعد أن قام القاضي ميرشان بطرد عضوين من أعضاء اللجنة كانا جالسين هذا الأسبوع.
أعلن القاضي أن المحلفة رقم 2 أدركت أنها لم تعد قادرة على أن تكون محايدة بعد أن استقى أصدقاؤها وعائلتها من تقارير وسائل الإعلام أنه تم اختيارها للجنة. وقالت إنهم بدأوا في قصفها بالرسائل.
وقالت: “لا أعتقد في هذه المرحلة أنني أستطيع أن أكون عادلة وغير متحيزة”، لأنه قد يكون من الصعب عدم السماح للآراء الخارجية بالتأثير على قرارها في قاعة المحكمة.
وسرعان ما أعذرها القاضي ميرشان، ثم قام بعد ذلك بتقييد المعلومات التي يمكن أن يستخدمها المراسلون لأوصاف المحلفين لجعل التعرف عليهم أقل.
وقال: “لقد فقدنا للتو ما كان من الممكن أن يكون محلفًا جيدًا للغاية في هذه القضية”.
ولم تكن الوحيدة التي تم فصلها.
قال القاضي ميرشان إنه بعد إجراء بعض الأبحاث، اكتشف محامو مكتب المدعي العام لمنطقة مانهاتن أن المحلف رقم 4 ربما كذب بشأن عدم وجود سجل إجرامي له.
وقال القاضي إنه يبدو أنه اعتقل في التسعينيات بتهمة تمزيق إعلانات سياسية، في حين أن زوجته ربما كانت متورطة في قضية فساد حقق فيها مكتب المدعي العام لمنطقة مانهاتن.
وبعد مناقشة طويلة وخاصة مع الفرق القانونية والقاضي ميرشان، تم إعفاء هذا المحلف.
وقال جيريمي سالاند، المدعي العام السابق في مكتب المدعي العام لمنطقة مانهاتن والذي يمارس الآن الدفاع الجنائي، لبي بي سي إنه “من غير المألوف للغاية” أن يجلس المحلفون ثم يتم فصلهم بعد أقل من 48 ساعة.
وقالت آنا كومينسكي، الأستاذة في كلية الحقوق في نيويورك، إن ديناميكيات اليوم أظهرت أن هذه ليست قضية جنائية نموذجية، وأن الضغط العام على المتورطين سيكون غير مسبوق.
وقالت: “المشكلة الحقيقية هنا ليست الاحتفاظ بالمعلومات التعريفية للمحلفين أو المحلفين المحتملين للأطراف”. “إنها تخفي ذلك عن الجمهور. هذا هو الفرق.”
استمرت عملية البحث عن المحلفين المحايدين والراغبين في فترة ما بعد الظهر. تم إحضار دفعة جديدة مكونة من 96 محلفًا محتملاً إلى قاعة المحكمة.
وبحلول نهاية اليوم، سيؤدي سبعة منهم اليمين كمحلفين أمام القاضي. أدى محلف إضافي اليمين كبديل، وستستمر عملية العثور على خمسة محلفين آخرين يوم الجمعة.
لقد استغرق الأمر قدرًا كبيرًا من الغربلة للوصول إلى هناك.
وكما كان الحال في المراحل الأولى لاختيار هيئة المحلفين، قام القاضي ميرشان أولاً بفصل شامل لعشرات المحلفين، الذين قالوا إنهم لا يستطيعون الحكم على ترامب بشكل محايد.
وتم إعفاء أحد المحلفين المحتملين، الذي ولد ونشأ في إيطاليا، بعد أن قال إنه ربط ترامب برئيس الوزراء الإيطالي السابق، سيلفيو برلسكوني.
وشاهد ترامب من الخطوط الجانبية وذراعيه متقاطعتين بينما كان فريقه القانوني يستجوب اللجنة حول ما إذا كانت لديهم مشاعر قوية تجاهه.
وقال أحدهم: “أنا لا أتفق مع معظم سياساته”.
وقال محلف آخر محتمل: “أنا لا أحب شخصيته”.
واعترفت ثالثة، وهي من مواليد بروكلين، بأن لديها أيضًا “آراء” بشأن ترامب.
وقالت: “قضيت حياتي كلها أعرف عن دونالد ترامب”، مضيفة أنها رأته ذات مرة هو وزوجته السابقة مارلا مابلز يتسوقان لشراء مستلزمات الأطفال.
لكن معظمهم – بما في ذلك البعض الذين لديهم “وجهات نظر محايدة” تجاه الرئيس السابق – أصروا على أن أفكارهم عنه كسياسي لن تؤثر على تقييمهم له في المحكمة.
أثار فريق الدفاع مخاوف بشأن منشورات قديمة على وسائل التواصل الاجتماعي من إحدى المحلفين المحتملين، والتي وصفت فيها ترامب بأنه “عنصري ومتحيز جنسيًا ونرجسي”.
وأجبرها القاضي ميرشان على قراءة المنشور بصوت عالٍ أمام المحكمة. “عفوًا، يبدو هذا سيئًا”، قالت عندما صادفت كلمة “عنصري”.
وقالت: “كنت في حالة ذهنية مضطربة خلال تلك الدورة الانتخابية”. “أنا لا أشغل هذه المواقف اليوم.”
في النهاية، قالت القاضية ميرشان إن الأمر لا يستحق “المجازفة” مع هيئة المحلفين، وتم فصلها.
تم إعفاء محلف آخر عندما ظهرت علاقة شخصية مفاجئة بالقضية.
وقالت امرأة إنها التقت بأحد محاميي ترامب، سوزان نيتشلز، قبل 15 عاما.
وقالت السيدة نيتشليس للمحكمة: “لقد مكثت في منزلي طوال الليل”.
وأثناء الاستجواب، أكدت المحلفة المحتملة أنها بقيت هناك مرة واحدة.
تم فصلها. — بي بي سي
