واشنطن ــ إن المناظرات الرئاسية تشكل أهمية بالغة في السياسة الأميركية. وربما تكون المناظرة التي ستُعقد مساء الثلاثاء بين دونالد ترامب وكامالا هاريس ــ المواجهة الوحيدة المقررة بينهما حاليا ــ أكثر أهمية من غيرها.
أدى الأداء الضعيف لجو بايدن في المناظرة الرئاسية الأولى في أواخر يونيو إلى إثارة عاصفة من الضغوط داخل الحزب الديمقراطي، مما أجبره في النهاية على التخلي عن حملته لإعادة انتخابه.
ورغم أن كامالا هاريس كانت نائبة للرئيس لأكثر من ثلاث سنوات ومرشحة للرئاسة منذ سبعة أسابيع، فإنها لا تزال شخصية غير معروفة نسبيا بالنسبة للعديد من الأميركيين. ففي استطلاع حديث أجرته صحيفة نيويورك تايمز، قال 28% من الناخبين المحتملين في نوفمبر/تشرين الثاني إنهم بحاجة إلى معرفة المزيد عن هذه السيدة الكاليفورنية.
لقد أظهر هذا الاستطلاع أن السباق متعادل إحصائيًا – وهي النتيجة التي أشارت إليها أيضًا معظم الاستطلاعات الأخيرة، سواء على المستوى الوطني أو في الولايات الرئيسية. كانت الحملة الرئاسية لعام 2024 مليئة بالاضطرابات التاريخية، لكن الناخبين الأمريكيين ما زالوا منقسمين بشكل حاد – وبفارق ضئيل.
وهذا يؤكد أهمية المناظرة التي ستُعقد مساء الثلاثاء، حيث يمكن حتى للتحولات الصغيرة في مزاج الناخبين أن تشكل الفارق بين النصر والهزيمة بالنسبة للمرشحين.
بالنسبة للسيدة هاريس، فإن المواجهة في فيلادلفيا توفر لها فرصة لتوضيح التفاصيل أمام جمهور من عشرات الملايين – على الرغم من أنها ستضطر إلى القيام بذلك تحت نيران خطابية من منافسها الجمهوري.
ولكن هذه الفرصة ليست خالية من المخاطر، حيث قد تحدد السيدة هاريس نفسها – ومواقفها – بطرق تضر بآفاقها الانتخابية. لقد واجهت صعوبات في الماضي في الإجابة على أسئلة محددة تحت الضغط، كما أن إحجامها عن الجلوس لإجراء مقابلات إعلامية في الأسابيع الأولى من حملتها حرمها من فرصة صقل مهاراتها اللغوية.
ورغم محاولتها تقديم نفسها كمرشحة التغيير في هذه الانتخابات، فمن المرجح أن يضغط عليها المنسقون – والرئيس السابق – للدفاع عن سجل إدارة بايدن، وخاصة في المجالات التي تظهر استطلاعات الرأي ضعف الديمقراطيين فيها، مثل أمن الحدود والتضخم.
وسوف يتعين عليها أيضا أن تشرح لماذا تخلت عن بعض السياسات الأكثر ليبرالية التي تبنتها خلال محاولتها الفاشلة للفوز بترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة في عام 2020. فقد تراجعت مؤخرا عن مواقفها بشأن حظر التكسير الهيدروليكي، وإلغاء تجريم عبور الحدود، وتأميم التأمين الصحي، وغيرها من الأمور.
وقد فسرت هذه التغييرات باعتبارها تغييرات أجريت لتعكس الظروف الجديدة – ولكن قد ينظر إليها بعض الناخبين على أنها خطوات ولدت من المصلحة السياسية.
بالنسبة لترامب، فإن المناظرة تمثل فرصة لاستعادة زمام المبادرة في هذه الحملة بعد شهر حيث هيمن الديمقراطيون – بمرشحهم الجديد ومؤتمرهم عالي الطاقة – على عناوين الأخبار السياسية. لديه تاريخ من النجاح في دائرة الضوء وتحديد شروط المحادثة السياسية التي تبقي خصومه خارج التوازن وقضاياه – وخاصة فيما يتعلق بالهجرة والتجارة، حيث تحظى مواقفه بدعم شعبي واسع النطاق – في طليعة المناقشة السياسية.
لكن الرئيس السابق يواجه مشاكل محتملة يوم الثلاثاء. فلم يلق أداءه غير المتوازن خلال مناظرته في يونيو/حزيران مع بايدن أي قدر من التدقيق بسبب الأخطاء اللفظية الكارثية التي ارتكبها خصمه في بعض الأحيان. ومن المؤكد أن هاريس ستقدم خصمًا أكثر رشاقة، وسيتعين أن تكون إجاباته أكثر حدة.
خلال منتدى اقتصادي في نيويورك الأسبوع الماضي، لم يتمكن من تقديم تفسير واضح لسياساته في مجال رعاية الأطفال. ومن المؤكد أن مثل هذا التعرج اللفظي أثناء المناقشة من شأنه أن يوفر للديمقراطيين قدراً كبيراً من المواد التي قد يستخدمونها في حملتهم الانتخابية.
يتعين على ترامب أيضا أن يتوخى الحذر عند مواجهته لنائبة الرئيس ــ وهي ثاني امرأة تترشح للرئاسة وأول امرأة من ذوي البشرة الملونة. وإذا بدا وكأنه متسلط أو مستهتر، فقد يؤدي ذلك إلى إلحاق المزيد من الضرر بدعمه الضعيف بالفعل بين الناخبات.
لقد استخدم المرشحان طرقا مختلفة بشكل ملحوظ للتحضير لحدث ليلة الثلاثاء. فقد كانت نائبة الرئيس – والمدعية العامة السابقة – في بيتسبرغ، على بعد بضع ساعات بالسيارة شرق فيلادلفيا، حيث عقدت مناظرات وهمية وراجعت مقترحاتها السياسية. كما سمحت لها هذه الخطوة بخوض الحملة والاستفادة من بعض التغطية الإعلامية المحلية في أكبر وأهم ولاية في ساحة المعركة وهي ولاية بنسلفانيا.
وقد عقد ترامب ــ الذي شارك في مناظرة رئاسية في كل من الانتخابات الثلاث الماضية ــ جلسات أكثر غير رسمية، بما في ذلك مراجعة مواقفه بشأن قضايا رئيسية. وفي الأسبوع الماضي، شارك في منتدى في قاعة المدينة استضافته شبكة فوكس نيوز التلفزيونية المحافظة.
ومن المتوقع أن يكون يوم الثلاثاء يوم تباين في الأساليب والآراء السياسية.
ورغم أن يوم الانتخابات لن يأتي قبل نوفمبر/تشرين الثاني، فمن المقرر أن يبدأ التصويت المبكر هذا الشهر في بعض الولايات الرئيسية المتأرجحة – بما في ذلك ولاية بنسلفانيا المحورية.
ورغم أن هذا النقاش قد يساعد في تحديد البيئة السياسية للشهرين الأخيرين من السباق الرئاسي لعام 2024، فإنه سيكون أيضًا الفرصة الأخيرة للمرشحين للوصول إلى بعض الناخبين في الولايات حيث كل بطاقة تصويت مهمة. — بي بي سي
