بورت فيلا – ارتفع عدد قتلى الزلزال الذي ضرب فانواتو يوم الثلاثاء إلى 14 شخصا، بينما تقوم فرق البحث بالبحث في أكوام الأنقاض في محاولة لتحديد مكان الناجين.
ويجري علاج مئتي آخرين من إصابات، حيث تم الإبلاغ عن توابع قوية من الزلزال الذي بلغت قوته 7.3 درجة خلال الليل.
وألحق الزلزال أضرارا بالمباني، بما في ذلك سفارات الولايات المتحدة وفرنسا والمملكة المتحدة ونيوزيلندا. كما قطعت الكهرباء وخدمات الهاتف المحمول.
وقالت شرطة فانواتو إنه تم إعلان حالة الطوارئ لمدة سبعة أيام للحد من حركة الجمهور بينما تجري عمليات البحث والإغاثة.
وقالت الحكومة إن أربعة من القتلى توفوا في مستشفى بالعاصمة بورت فيلا. وكان ستة منهم ناجمين عن انهيار أرضي، في حين أن أربعة كانوا من مبنى منهار، حيث من المتوقع أن يرتفع عدد الضحايا أكثر.
وقال مكتب الأمم المتحدة لتنسيق الشؤون الإنسانية إن ما يقدر بنحو 116 ألف شخص قد يتضررون من أسوأ آثار الزلزال.
وقال نائب رئيس الوزراء ريتشارد مارلز لشبكة ABC News يوم الأربعاء إن أستراليا المجاورة سترسل فرقًا للمساعدة في جهود البحث والإنقاذ.
وأظهرت الصور التي نشرتها شرطة فانواتو على فيسبوك، رجال الإنقاذ وهم يقومون بغربلة الأنقاض بأيديهم ويزحفون تحت أرضيات المباني المنهارة.
وقال مايكل طومسون، أحد سكان فانواتو، لوكالة فرانس برس للأنباء، إن رجال الإنقاذ سمعوا من تحت أنقاض مبنى مكون من ثلاثة طوابق أصوات ثلاثة أشخاص على الأقل.
وقال طومسون إن رجال الإنقاذ استخدموا “كل ما يمكن أن تصل إليه أيدينا”، بما في ذلك المطارق والمطاحن ومناشير الخرسانة، لإنقاذ الناس.
ووقع الزلزال الساعة 12:47 بالتوقيت المحلي (01:47 بتوقيت جرينتش) يوم الثلاثاء وأثار تحذيرا قصيرا من حدوث تسونامي.
وتقع فانواتو، وهي أرخبيل منخفض يضم حوالي 80 جزيرة في جنوب المحيط الهادئ، غرب فيجي وعلى بعد آلاف الكيلومترات شرق شمال أستراليا.
تقع البلاد في منطقة نشطة زلزاليًا، وهي عرضة للزلازل الكبيرة المتكررة والكوارث الطبيعية الأخرى. — بي بي سي
