سيصل الإنفاق هذا العام لانتخاب رئيس وأعضاء الكونجرس إلى 15.9 مليار دولار على الأقل، مما يضع عام 2024 على المسار الصحيح ليصبح أغلى انتخابات فيدرالية في البلاد، وفقًا لتحليل جديد من OpenSecrets، وهي منظمة غير حزبية تتعقب الأموال في السياسة.
المساعدة في رفع الأسعار: الإنفاق الهائل من قبل مجموعات خارجية، بما في ذلك لجان العمل السياسي ذات الأموال الكبيرة التي تساعد الجمهوريين. وقد بلغ الإنفاق الخارجي ــ من خلال النفقات المستقلة إلى حد كبير مثل الإعلانات والرسائل البريدية وجمع الأصوات وغير ذلك من الأنشطة الرامية إلى تعزيز مرشحين محددين ــ ما يقرب من 2,6 مليار دولار. ووجد التحليل أن هذا يزيد بنحو مليار دولار عما أنفقته مجموعات مثل هذه في هذه المرحلة من انتخابات عام 2020.
ومع توقع ارتفاع هذا النشاط المستقل في الأسابيع الأخيرة قبل يوم الانتخابات، يتوقع باحثو OpenSecrets أن يصل إجمالي الإنفاق الخارجي للدورة إلى 5 مليارات دولار.
إن أكبر خمسة مانحين للمجموعات الخارجية في هذه الدورة يدعمون الجمهوريين، بقيادة تيموثي ميلون، وريث ثروة ميلون المصرفية الذي تبرع بمبلغ 125 مليون دولار للجنة العمل السياسي الكبرى التي تعمل على انتخاب الرئيس السابق دونالد ترامب. وقد ساعد ذلك في تحقيق ميزة كبيرة في جمع التبرعات للمجموعات الخارجية المحافظة النشطة في هذه الانتخابات.
وقال بريندان غلافين، نائب مدير الأبحاث في OpenSecrets، في بيان: “قد تكون هناك نقطة تشبع حيث لم يعد من الممكن أن تصبح الانتخابات أكثر تكلفة، لكننا لم نصل إليها بعد”. “تواصل لجان العمل السياسي الكبرى والمليارديرات إنفاق المزيد والمزيد على أمل اختيار المسؤولين المنتخبين لدينا. وفي الوقت الحالي، يبدو الأمر كما لو أنه لا يوجد حد أقصى لتكلفة الانتخابات في الولايات المتحدة.
وتتصدر لجنة العمل السياسي الفائقة التي تساعد حملة ترامب الرئاسية، وهي شركة Make America Great Again, Inc.، الإنفاق الخارجي، حيث استثمرت أكثر من 239 مليون دولار في جهودها لانتخاب الرئيس السابق. أنفقت Future Forward، وهي لجنة العمل السياسي الأساسية التي تدعم نائب الرئيس كامالا هاريس – والرئيس جو بايدن قبل أن تصبح المرشحة الرئاسية الديمقراطية – أكثر من 212 مليون دولار.
ويمكن أن تكون المساعدة الخارجية حاسمة بالنسبة للرئيس السابق.
في حين أن هاريس لم تنشر مجموع التبرعات التي جمعتها في شهر سبتمبر، إلا أنها دأبت على دعم ترامب منذ أن أصبحت حاملة لواء حزبها الرئاسي هذا الصيف، وهي في طريقها لجمع ما لا يقل عن مليار دولار مع الحزب الديمقراطي بين أواخر يوليو ونهاية سبتمبر. . على النقيض من ذلك، جمع ترامب والحزب الجمهوري حوالي 430 مليون دولار خلال نفس الفترة – بما في ذلك إجمالي جمع التبرعات لشهر سبتمبر الذي أعلنته حملته الأسبوع الماضي، حسبما يشير التحليل.
وتجتذب السباقات الانتخابية للكونغرس أيضًا إنفاقًا قياسيًا، وفقًا لإحصاءات OpenSecrets. وفي الوقت الحالي، يتمتع الحزب الذي يسيطر على كل من المجلسين ــ الجمهوريون في مجلس النواب والديمقراطيون في مجلس الشيوخ ــ بميزة الإنفاق في تلك المنافسات.
لكن الفجوة أكثر وضوحا في سباقات مجلس الشيوخ، حيث أنفق الديمقراطيون بشكل عام أكثر من الجمهوريين بأكثر من 150 مليون دولار، حيث يسعون إلى الاحتفاظ بسيطرتهم الضيقة على المجلس والدفاع عن عدة مقاعد في الولايات التي دعمت ترامب في السابق.
