في 60 دقيقة سريالية في نيويورك، تجنب دونالد ترامب كارثة شخصية ومالية، لكنه اقترب بشكل خطير من العار التاريخي.
لم تكن البداية سيئة للغاية بالنسبة للرئيس السابق يوم الاثنين.
لقد حقق انتصارًا قانونيًا عندما خفضت محكمة الاستئناف أكثر من النصف قيمة تعهد السندات بقيمة نصف مليار دولار اللازمة لمنع المدعين العامين من الاستيلاء على بعض ممتلكاته – أو ما أطلق عليهم بشكل كاشف اسم “أطفاله” على وسائل التواصل الاجتماعي.
يمكن أن تتحسن الأمور كثيرًا يوم الثلاثاء عندما يمكن أن يصل صافي ثروة ترامب إلى 3 مليارات دولار عندما يتم طرح كيان مندمج في شركته الإعلامية للاكتتاب العام.
ومع ذلك، فإن اللحظة التي من المرجح أن يتذكرها التاريخ قد تكشفت بوضوح أكبر في قاعة محكمة مانهاتن، حيث جلس ترامب غاضبًا بينما أحبط القاضي أحدث تكتيكاته للمماطلة وحدد موعدًا لمحاكمة أمواله السرية.
وباستثناء بعض الأحداث غير المتوقعة، سيصبح ترامب في 15 إبريل/نيسان أول قائد أعلى سابق يحاكم، وهو ما من شأنه أن يضخ شيئاً مذهلاً غير ملموس في انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني، ويحطم سابقة رئاسية أخرى. وستوفر المحاكمة المقبلة اختبارا قاسيا لاستراتيجيته المتمثلة في السعي لتشويه سمعة ما يصر على أنه نظام قانوني فاسد والاستفادة من حركته السياسية ضد خصومه.
ولكن على الرغم من كل الجهود التي يبذلها ترامب لإبطاء تشغيل الساعات القانونية في وقت واحد، هناك الآن احتمال حقيقي أن يكون أحد المرشحين في الاقتراع الرئاسي مجرمًا مدانًا. وبطبيعة الحال، من الممكن أيضًا تبرئة ترامب في هذه القضية الجنائية. وهو يواجه 34 تهمة بتزوير سجلات تجارية تتعلق بمدفوعات أموال سرية تم دفعها قبل انتخابات عام 2016 للتستر على علاقة غرامية مزعومة مع نجمة الأفلام الإباحية ستورمي دانيلز. (وقد دفع ترامب بأنه غير مذنب ونفى هذه القضية).
إن مشاعر ترامب المتضاربة – الارتياح لأنه لا يخسر، في الوقت الحالي على الأقل، الإمبراطورية التي صنعت اسمه والغضب من المحاكمة المهينة التي ستتكشف الآن في غضون ثلاثة أسابيع فقط – أدت إلى ظهوره يوم الاثنين أثناء وبعد جلسة الاستماع السابقة للمحاكمة في قضية المال الصمت.
وكما هي عادته، امتدح القضاة الذين قدموا له نتائج إيجابية، وانتقد أولئك الذين يعتقد أنهم أخطأوا في حقه. وقال ترامب عن الحكم المتعلق بقضية الاحتيال المدني: “نحن نقدر ونحترم قرار الاستئناف كثيرا، وأعتقد أننا سنحقق نتائج جيدة للغاية”.
وقال: “سيكون لي شرف النشر”. إنها علامة على عمق الفجوة القانونية التي يواجهها ترامب، حيث يعتبر انخفاض متطلبات نشر سندات بقيمة 175 مليون دولار بمثابة فوز كبير. لكنه ناضل لمدة شهر للعثور على شركة تأمين لتأمين دفع السندات الأصلية الضخمة وكان في ورطة حقيقية صباح يوم الاثنين، لذا فإن قرار المحكمة يمثل شريان الحياة.
ومع ذلك، إذا فشل استئناف ترامب النهائي ضد حكم الاحتيال المدني، فسوف يكون مدينًا لولاية نيويورك بأكثر من 450 مليون دولار للتعويض عن المكاسب غير المشروعة المتراكمة من خلال المبالغة في تقييم الأصول للحصول على صفقات قروض وتأمين أفضل. مع أخذ ذلك في الاعتبار، انقلب ترامب على القاضي آرثر إنجورون والمدعي العام في نيويورك ليتيتيا جيمس، اللذين رفعا دعوى قضائية، حيث سعى لتطريز روايته بأنه ضحية الاضطهاد الذي دبره الديمقراطيون.
“لدينا قاضٍ أعتقد أنه قاضٍ ملتوٍ ومدعي عام ملتوي، ملتوٍ تمامًا. قال الرئيس السابق: “لم نرتكب أي خطأ على الإطلاق”.
وبالانتقال إلى القاضي خوان ميرشان، الذي خفف من بريق يوم الرئيس السابق بتحديد موعد للمحاكمة، أصدر ترامب شكوى مريرة أخرى. “لا أعلم أنك ستخضع للمحاكمة. لا أعرف كيف يمكن إجراء محاكمة كهذه في منتصف الانتخابات، انتخابات رئاسية”.
ومع ذلك، قال خبراء قانونيون إن الرئيس السابق، الذي صنع شكلاً فنيًا من أشكال تأخير المحاكمات من خلال طلبات متعددة ومناورات قانونية، ربما نفدت خياراته أخيرًا في القضية التي رفعها المدعي العام لمنطقة مانهاتن ألفين براج.
وقال ريان جودمان، المستشار الخاص السابق بوزارة العدل: “لا يبدو أنه سيتم تأجيله، أعتقد أننا سنكون جميعًا هنا معًا في يوم الضرائب، 15 أبريل، عندما يفتح باب الاختيار أمام هيئة المحلفين”. وقال الدفاع لإيريكا هيل من CNN.
وكان ترامب أكثر نجاحا في تأجيل التهديدات الإجرامية الأخرى. فهو، على سبيل المثال، قدم مطالبة شاملة بالحصانة الرئاسية أمام المحكمة العليا التي جمدت محاكمة المستشار الخاص جاك سميث للتدخل في الانتخابات الفيدرالية، مع حكم غير متوقع من المحكمة العليا حتى نهاية يونيو/حزيران. أطلق الرئيس السابق والمتهمون معه أيضًا محاولة فاشلة لاستبعاد المدعي العام لمقاطعة فولتون فاني ويليس من محاكمة التدخل في الانتخابات في جورجيا، والتي مع ذلك استهلكت وقتًا ثمينًا (والتي لا يزال بإمكانه استئنافها). وقالت ويليس لشبكة CNN في نهاية هذا الأسبوع إنها تريد تجربة القضية في الصيف، لكن الجدول الزمني يبدو طموحاً. والمحاكمة الفيدرالية التي بدأت بسبب اكتناز ترامب لوثائق سرية في منتجعه مارالاجو في فلوريدا غارقة في نزاعات لا نهاية لها مع القاضية التي عينها، إيلين كانون، والتي يبدو أنها ليست في عجلة من أمرها للحصول على محاكمة في لائحة الاتهامات.
لذا، هناك فرصة جيدة لأن تكون قضية أموال الصمت في مانهاتن، التي يُنظر إليها على أنها الأقل ضررًا لترامب لأنها قد لا تؤدي إلى السجن حتى لو أدين، وقد تظهر للناخبين على أنها مسألة تمويل حملة يعود تاريخها إلى انتخابات بعيدة. وقد تكون القضية الجنائية الوحيدة التي يتم التوصل إلى حكم فيها قبل نوفمبر/تشرين الثاني.
الخيارات الاستراتيجية لترامب وبايدن
استخدم الرئيس السابق بخبرة لوائح الاتهام الجنائية الأربع، وطلقة نارية في أحد سجون أتلانتا، وآفاقه القانونية المظلمة لإعادة إطلاق حملة تمهيدية باهتة في البداية. لقد كان قادرًا على استخلاص الأكسجين من منافسيه في الحزب الجمهوري وتنظيم مسيرة مهيمنة نحو ترشيح الحزب. والسؤال الآن هو ما إذا كان سينجح في تنفيذ خدعة مماثلة مع جمهور أوسع من الناخبين الذين قد يتراجعون عن خطابه المتفجر وهجماته على النظام القانوني.
إنها مخاطرة. يواصل الجمهوريون التصويت بأعداد كبيرة لصالح حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي، على الرغم من تعليقها حملتها الانتخابية، وتشير بعض استطلاعات الرأي إلى وجود كتلة من ناخبي الحزب الجمهوري الذين لن يصوتوا أبدًا للرئيس السابق أو الذين قد يخافون منه. إدانة جنائية. وبالنظر إلى أن مباراة ترامب الثانية مع الرئيس جو بايدن من المتوقع أن تكون صاخبة – ربما مع بضع مئات الآلاف من الأصوات فقط في حفنة من الولايات المتأرجحة التي أثبتت أنها حاسمة – فلن يتطلب الأمر الكثير من الانشقاقات لإيذاء ترامب حقًا.
وهذا هو الواقع نفسه الذي يواجه بايدن. ويشعر الديمقراطيون بالقلق من أن التقدميين والناخبين الأمريكيين العرب في ساحة المعركة الرئيسية في ميشيغان، على سبيل المثال، يمكن أن يتخلوا عن بايدن بسبب دعمه لإسرائيل في حربها ضد حماس في غزة. وفي الوقت نفسه، واجه ترامب منذ فترة طويلة مشاكل مع الناخبين المهمين في الضواحي والمستقلين والمعتدلين في الولايات المتأرجحة الذين ساعدوا في خسارة انتخابات عام 2020.
تمثل المحاكمة الجنائية التي تلوح في الأفق لترامب تحديًا وفرصة لحملة بايدن. لقد سعى البيت الأبيض بشكل عام إلى إبعاد نفسه عن الأعمال الدرامية القانونية للرئيس السابق، وذلك جزئيًا لتجنب تقديم أي مصداقية لتحذيراته من أنه هدف للإيذاء السياسي. ولكن بعد المؤتمر الصحفي الجامح الذي عقده ترامب بعد المحكمة في مبناه الواقع في 40 وول ستريت يوم الاثنين، أصدرت حملة الرئيس إدانة شديدة لخصمه في الانتخابات العامة.
وقال المتحدث باسم الحملة جيمس سينجر: “دونالد ترامب ضعيف ويائس – كرجل ومرشح للرئاسة”، مما يعزز اللغة الصريحة التي تستخدمها الحملة لوصف الرئيس السابق مؤخرًا. “حملته لا تستطيع جمع الأموال، فهو غير مهتم بالقيام بحملات خارج ناديه الريفي، وفي كل مرة يفتح فمه، يدفع الناخبين المعتدلين وسكان الضواحي بعيدًا بأجندته الخطيرة”.
“أمريكا تستحق أفضل من دونالد ترامب الضعيف والمرتبك والمتعب.”
كما ادعى الرئيس السابق – الذي يواجه رسومًا قانونية باهظة، دفعت لجانه السياسية بعضها – أن الحكم الصادر في محاكمة الاحتيال المدني كان يهدف إلى استنزاف موارده والإضرار بحملته الرئاسية. وقال يوم الاثنين: “أود أيضًا أن أتمكن من استخدام بعض أموالي للفوز بالانتخابات”. وقد يكون ادعاءه أكثر مصداقية لو أنه ضخ أمواله في حملته الانتخابية منذ أول محاولة رئاسية واسعة النطاق له في عام 2016.
ولم يترك ظهور ترامب أمام الكاميرات يوم الاثنين مجالا للشك في أنه يعتزم تحويل محاكمة المال غير المشروع إلى سيرك ــ على الرغم من عدم وجود كاميرات في قاعة المحكمة. لقد قام بخطوة مماثلة أمام إنجورون في محاكمة الاحتيال المدني، مما دفع القاضي في مرحلة ما إلى تحذيره من إلقاء خطابات سياسية ونصح محاميه بالسيطرة على موكلهم.
ولكن على الرغم من كل شكاوى ترامب، فإن ادعاءاته بشأن عدم عدالة النظام القانوني تقوضها الخطوات الدقيقة التي اتخذها العديد من القضاة المشاركين في قضايا ترامب الجنائية لضمان العدالة. أظهر قرار محكمة الاستئناف في نيويورك بتخفيض حجم الضمان المطلوب قدرة النظام على مراقبة نفسه. لقد استخدم ترامب على نطاق واسع الطعون والطعن في جميع قضاياه الجنائية والمدنية التي يكفلها الدستور الذي ينتقده. وبينما ينتقد من يعتبرهم مدعين مارقين، فإن لوائح الاتهام الصادرة عنه جاءت من هيئات المحلفين الكبرى والعمليات القانونية. ومصيره في قضية المال الصامت وأي أشخاص آخرين سيحاكمون سيتم تحديده من قبل هيئة محلفين من أقرانه.
كما ألمح آخر يوم لترامب في المحكمة يوم الاثنين إلى ديناميكية أخرى ناشئة في هذه المرحلة من حياته السياسية. لقد استمتع الرئيس السابق دائمًا بكونه أقوى رجل في الغرفة، وأعلى صوت على شاشة التلفزيون، والقوة العليا للطبيعة على وسائل التواصل الاجتماعي. وحتى لياقة الرئاسة المتوارثة منذ أجيال والضوابط الدستورية على السلطة لم تتمكن من السيطرة عليه.
لكن طقوس النظام القانوني وقواعد الإثبات والقدرة المطلقة للقاضي على مقاعد البدلاء تعني أن الرئيس السابق يفقد القدرة على تحديد مصيره ويتنمر في طريقه إلى السيادة في كل مرة يدخل فيها إلى قاعة المحكمة. تظهر لغة جسده المتجهمة على طاولة الدفاع مدى صعوبة تحمل ذلك.
قدم ميرشان يوم الاثنين لترامب لمحة غير سارة عما قد يحمله الشهر المقبل عندما تجاهل تعهدًا آخر من قبل محامي الرئيس السابق بتقديم اقتراح يهدف إلى تأجيل الإجراءات.
“حسنًا. قال ميرشان: “أراكم جميعًا في الخامس عشر”. “يعتني.”
