يعتزم الرئيس السابق باراك أوباما بدء حملة انتخابية مدتها 27 يوما لنائبة الرئيس كامالا هاريس الأسبوع المقبل في ولاية بنسلفانيا، حسبما قال مستشار لحملة المرشح الديمقراطي للرئاسة، على أمل أن تساعد نجمته بين الديمقراطيين في دفعها إلى المنصب الذي كان يشغله من قبل.
وقال مساعدون إن أوباما، الذي يشعر بقلق علني بشأن رضا الديمقراطيين عن النفس ويدرك بشدة الهوامش الضئيلة في استطلاعات الرأي، يسعى إلى مساعدة هاريس بأي طريقة ممكنة، وهو مع زوجته ميشيل، التي تعد واحدة من أكثر الشخصيات شعبية في الحزب. .
سيكون تجمع يوم الخميس في بيتسبرغ هو الأول في سلسلة من الأحداث التي يعتزم أوباما عقدها في ساحات المعارك الانتخابية في الأسابيع التي تسبق يوم الانتخابات، وفقًا لمسؤول كبير في حملة هاريس.
وبصرف النظر عن التجمعات، قال أحد مساعدي أوباما إن الرئيس السابق يعتزم مساعدة الديمقراطيين من خلال تسجيل إعلانات خاصة بالمرشحين وإقراض اسمه لطلبات البريد الإلكتروني للحصول على أموال الحملة، بما في ذلك المال.–سباقات الاقتراع. ترأس حملة لجمع التبرعات بقيمة 4 ملايين دولار لهاريس في لوس أنجلوس الشهر الماضي.
ويقول مساعدون إن انتخابات عام 2024، من وجهة نظر أوباما، هي لحظة “وضع كل الأيدي على ظهر السفينة”.
“أتمنى أن أقدم لكم خطة من أربع أو خمس نقاط حول كيفية فوزنا في هذه الانتخابات. وقال خلال حفل جمع التبرعات في كاليفورنيا، وفقًا لمقتطفات من مكتبه: “بصراحة، الخطة هي أننا سنمضي قدمًا في تنفيذها”.
كان هذا الحدث هو أول ظهور منفرد لأوباما لجمع التبرعات لهاريس منذ حصولها على ترشيح الحزب الديمقراطي خلال الصيف وقال مكتبه في ذلك الوقت إن المبلغ الإجمالي الذي جمعه من خلال الأحداث ومحتوى جمع التبرعات للديمقراطيين يصل إلى أكثر من 76 مليون دولار.
ليس هناك شك في أن أوباما كان سيعرض مواهبه الانتخابية على الرئيس جو بايدن لو بقي في السباق. ومع ذلك، كان أوباما من بين شيوخ الحزب الذين ساعدت مناوراتهم الهادئة خلال الصيف بايدن، نائبه السابق، على إدراك أن الديمقراطيين يتجهون إلى هزيمة شبه مؤكدة إذا ظل على التذكرة.
وفي خطابه الذي ألقاه في المؤتمر الوطني الديمقراطي في أغسطس/آب، وصف أوباما هاريس بأنها وريثة للحركة السياسية التي بدأها في عام 2008، قائلا إنها تستطيع “رسم طريق جديد للمضي قدما لمواجهة تحديات اليوم”.
كما حذر من أن الطريق إلى البيت الأبيض سيكون وعرًا ويتطلب بذل جهد شامل من قبل أنصار هاريس.
وقال: “الأمر متروك لنا جميعاً أن نقاتل من أجل أميركا التي نؤمن بها. ولا يخطئن أحد: سيكون قتالاً”.
أوباما وهاريس على معرفة منذ 20 عاما. وأثارت الطاقة التي تغذي ترشحها والحشود المدوية التي تهتف باسمها مقارنات بسباق أوباما التاريخي عام 2008.
يقول مساعدو الرئيس السابق إن أول ذكرى له عن لقاء هاريس جاءت خلال حدث لجمع التبرعات في كاليفورنيا لسباقه في مجلس الشيوخ عام 2004.
بعد أربع سنوات، بينما كان أوباما يستعد لمحاولة بعيدة المدى للوصول إلى البيت الأبيض، خالفت هاريس الكثيرين في حزبها لتأييده على حساب السيناتور آنذاك. هيلاري كلينتون، التي حظيت بدعم مبكر من جانب كبير من المؤسسة الديمقراطية والعديد من القادة السود.
طار هاريس إلى سبرينغفيلد، إلينوي، لمشاهدته وهو يعلن ترشحه. وتُظهِر صورة التقطت في ذلك اليوم من شهر فبراير/شباط 2007 هاريس التي تعصف بها الرياح ــ التي كانت آنذاك المدعي العام لمنطقة سان فرانسيسكو ــ ليس على خشبة المسرح أو في غرفة كبار الشخصيات، بل بين الحشد، في انتظار مرور أوباما ومصافحتها.
وفي الفترة التي سبقت الانتخابات الحزبية في ولاية أيوا عام 2008، حزمت سترتها وحذاءها الأسود وتوجهت إلى دي موين مباشرة بعد عيد الميلاد للانضمام إلى صفوف جيش أوباما من المتطوعين.
يتذكر هاريس لاحقًا: “لم تكن هناك وظيفة صغيرة جدًا بالنسبة لأي منا، وكنا نقضي ساعات في درجات حرارة متجمدة نطرق الأبواب”.
رد أوباما الجميل في عام 2010، ليس عن طريق طرق الأبواب ولكن بتأييد عرض هاريس لمنصب المدعي العام في كاليفورنيا. وفي تجمع حاشد في لوس أنجلوس ساعد في تعزيز حملتها، وصف هاريس بأنها “صديقة عزيزة وعزيزة علي، لذلك أريد من الجميع أن يفعلوا الصواب معها”.
وبعد مرور أربعة عشر عامًا، يأمل أوباما مرة أخرى أن تفعل البلاد الصواب مع صديقه، وأن تمنع أيضًا دونالد ترامب من العودة إلى البيت الأبيض.
قال أوباما للمانحين الشهر الماضي إن فوز هاريس “لن يحل كل الجنون الموجود هناك”.
“لكن في كل مرة نفوز فيها، فإننا نرسخ هذا المستقبل الجديد. إنها تبشر بهذه الإمكانيات الجديدة. وفي نهاية المطاف، سيصبح هذا هو الوضع الطبيعي الجديد والواقع الجديد”.
