لقد استغرق الأمر أقل من ستة أشهر حتى يصل رئيس مجلس النواب مايك جونسون إلى لحظته الوجودية.
لقد وصل الجمهوري من ولاية لويزيانا إلى مفترق طرق مصيري ولكنه مألوف حيث يتعين عليه إما اختيار احترام الرؤية التقليدية للمصالح الوطنية الأمريكية أو الوقوف إلى جانب التصرفات الغريبة لكتلة اليمين المتطرف في حزبه.
إنه الاختيار الذي تصارع معه أسلافه المباشرون ـ كيفن مكارثي، وبول رايان، وجون بوينر. إن رفضهم دفع الولايات المتحدة إلى الديون أو الأزمات المالية أو تعريض الدور الأميركي العالمي للخطر أدى إلى دفعهم إلى غياهب النسيان السياسي.
الآن، بينما يحاول جونسون تمرير مليارات الدولارات كمساعدات لأوكرانيا وإسرائيل وتايوان – وهي أمر حيوي لحماية حلفاء الولايات المتحدة من الشمولية الروسية والإيرانية والصينية والحفاظ على قوة الولايات المتحدة وهيبتها – يتعين عليه أن يضع وظيفته على المحك لمواجهة ذلك. متطرفو الحزب الجمهوري الذين يتهمونه بخيانة قاعدة الحزب.
وقال جونسون في مقابلة مع مذيع شبكة سي إن إن يوم الأربعاء قبل ثلاثة أيام حاسمة يمكن أن تقرر ما إذا كان يستطيع التشبث بمطرقته: “عندما تفعل الشيء الصحيح، فإنك تترك الفراخ تسقط حيثما أمكن ذلك”.
تبدو آفاق المتحدث المبتدئ قاتمة. أغلبيته الضئيلة تعني أنه لا يستطيع تحمل خسارة أكثر من صوت واحد للحزب الجمهوري لتمرير مشروع قانون بشأن تصويت حزبي. ويهدد اثنان من المتشددين، النائبين مارجوري تايلور جرين من جورجيا وتوماس ماسي من كنتاكي، بالدعوة إلى التصويت للإطاحة به إذا طرح مشروع قانون أوكرانيا.
ويحذر جمهوريون يمينيون آخرون من أن جونسون يجب أن يقدم 60 مليار دولار من المساعدات لأوكرانيا مشروطة بإجراءات أمنية صارمة جديدة على الحدود على الرغم من تدمير الحزب لتسوية الهجرة الأكثر تحفظًا منذ عقود بناءً على طلب المرشح الجمهوري المفترض دونالد ترامب.
ويسلط الانقسام في الحزب الجمهوري الضوء على الكيفية التي تسبب بها ترامب في تآكل المبادئ الدولية للحزب لصالح عقيدته “أمريكا أولا”. ويواجه المشرعون مثل جرين والنائب عن تكساس تشيب روي حجج الأمن القومي التقليدية من خلال التحذير من أنه لا توجد مصلحة أمريكية أكبر من حماية الحدود الجنوبية، في أعقاب ارتفاع مستويات عبور المهاجرين غير الشرعيين في الأشهر الأخيرة.
وقال روي، الذي لم يقرر بعد ما إذا كان سيدعم جهود الإطاحة بجونسون، لشبكة CNN يوم الأربعاء إنه يشعر “بخيبة الأمل” في المتحدث و”تجاوز مرحلة إعطاء النعمة”. إن ضعف جونسون المتزايد بشأن هذه القضية حاد بشكل خاص لأنه كان يجادل أيضًا منذ أشهر بأنه لا يمكن تقديم مساعدات لأوكرانيا دون استخدام نفس الإجراء لإجبار البيت الأبيض على اتخاذ إجراءات صارمة على حدود الولايات المتحدة مع المكسيك.
وقد تركت المعارضة اليمينية المتزايدة لخططه للمساعدات الخارجية جونسون في موقف ضعيف للغاية. وحتى لتمرير قاعدة لإعداد سلسلة متتالية من الأصوات على مشاريع القوانين في نهاية هذا الأسبوع، فمن المؤكد تقريبًا أن جونسون يحتاج إلى أصوات الديمقراطيين. وقد يضطر حزب الأقلية أيضًا إلى إنقاذه إذا طالبت جرين باقتراحها لإخلاء كرسي رئيس مجلس النواب – وهي خطوة يقول العديد من الديمقراطيين إنهم على استعداد لاتخاذها لضمان تمرير المساعدات لأوكرانيا في الوقت الذي تحذر فيه كييف من أنها ستخسر حربها. البقاء على قيد الحياة دون مساعدة عاجلة. وهذا يمكن أن ينقذ جونسون على المدى القصير. لكن المتحدث الجمهوري الذي يعتمد على أصوات الديمقراطيين سوف ينظر إليه من قبل العديد من الجمهوريين على أنه أداة لحزب الأقلية، وسيكون في وقت ضائع.
مشكلة جونسون هي نسخة أكثر تطرفا من تلك التي لاحقت المتحدثين الجمهوريين لسنوات. تأتي مجموعة قوية ولكن صغيرة من الجمهوريين اليمينيين المنتخبين على برامج استبدادية في المناطق ذات اللون الأحمر الغامق إلى واشنطن بأجندة موسعة وهم مصرون على أنهم لن يتوصلوا إلى تسوية مع الديمقراطيين. لكنهم يفتقرون إلى القوة أو الأعداد اللازمة لفرض إرادتهم بعيدًا عن المراحل النادرة التي يحتكر فيها الجمهوريون سلطة واشنطن. ثم ينقلب المتطرفون المحبطون على زعماء الحزب الجمهوري ويتهمونهم بالخيانة ــ وذلك ببساطة لأنهم يعيشون في أرض الواقع السياسي.
على سبيل المثال، قال جرين لمانو راجو من شبكة سي إن إن يوم الأربعاء: “لا أعرف إلى متى سيتسامح الناس مع هذا لأنه لا يفعل شيئًا سوى خدمة الديمقراطيين”.
حاول جونسون، الذي يواجه مزاعم بأنه قد تم بيعه على الرغم من كونه المتحدث الأكثر تحفظًا في التاريخ، شرح قيوده في المقابلة مع تابر. “الجمهوريون يديرون مجلس النواب. لدينا الأغلبية الأصغر في مجلس النواب. ويتولى الديمقراطيون مسؤولية مجلس الشيوخ والبيت الأبيض. لذلك، بحكم التعريف، لن نحصل على كل ما نريده”.
ومع ذلك، فإن فكرة أن الحزب يجب أن يستقر على شيء أقل من الموقف المطلق ليست فكرة تطير في الحزب الجمهوري الحديث، حيث لا تقل أهمية السياسات المثيرة التي تؤثر بشكل جيد على وسائل الإعلام المحافظة عن التشريع. وقال النائب عن الحزب الجمهوري في تكساس، دان كرينشو، الذي يدعم إرسال مساعدات جديدة إلى أوكرانيا، لراجو على شبكة سي إن إن: “هناك أعضاء معينون يفضلون الأقلية فقط”. “الأمر أسهل، يمكنك دائمًا أن تكون ضد شيء ما، ولا يتعين عليك أبدًا أن تعمل.”
يبدو أن المتحدث قد كسب بعض الوقت بعد سفره إلى مارالاغو الأسبوع الماضي لدعم مزاعم ترامب الكاذبة بشأن تزوير الانتخابات والحصول في المقابل على أقوى تأييد عام من المرجح أن يقدمه الرئيس السابق. وقال ترامب إن جونسون “يقوم بعمل جيد للغاية”. يشير المنطق إلى أن المرشح الجمهوري المفترض لديه مصلحة في تأخير كارثة ثالثة حول انتخاب رئيس للحزب الجمهوري منذ فوز الحزب بالأغلبية في انتخابات التجديد النصفي لعام 2022، لأن ذلك قد يصرف انتباهه عن حملته لاستعادة البيت الأبيض. ومع ذلك، فإن غرين، أحد كبار مؤيدي ترامب، لم يفهم تلميحه وما زال مصمماً على إسقاط جونسون. قد يكون من الحكمة ألا يثق المتحدث في ترامب. الولاء للآخرين هو سلعة قابلة للاستبدال بالنسبة للرئيس السابق. بمجرد أن يشعر ترامب بأن أحد مساعديه ضعيف أو لم يعد يخدم مصالحه السياسية، فإنه عادة ما يتخلى عنهم.
إن سعي جونسون لطرح مشاريع قوانين المساعدات الخارجية بشكل منفصل قبل محاولة محتملة لجمعها معًا لإرسالها إلى مجلس الشيوخ – وهي خطوة أخرى تثير غضب المتشددين – قد يكون حلاً منطقيًا في مجلس النواب العادي. وبهذه الطريقة، يصبح بوسع أولئك الذين يعارضون المساعدات لأوكرانيا من حيث المبدأ أن يصوتوا ضدها، وهو ما يسمح للديمقراطيين الذين يدعمونها بضمان تمريرها. ومن الممكن أن يكون هناك تصويت قوي بين الحزبين الجمهوري والديمقراطي لمساعدة إسرائيل، بعد أيام من الهجمات الجوية الإيرانية، ودعم تايوان، التي أصبحت عُرضة على نحو متزايد أمام الحشد العسكري الهائل الذي تقوم به الصين. ويمكن أن يحصل الجمهوريون على غطاء من خلال التصويت على مشروع قانون منفصل يعتزم جونسون طرحه لتعزيز أمن الحدود. لكن الاستقطاب الشديد بين أغلبية الحزب الجمهوري – والافتقار إلى مساحة للمناورة لدى جونسون بعد فشل “الموجة الحمراء” في التجسد في الانتخابات النصفية لعام 2022 – يمنح الأعضاء الفرديين الفرصة لخلق الفوضى ويجعل الحكم مستحيلا.
مساء الأربعاء، على سبيل المثال، في هزيمة أخرى لجونسون، توقفت لجنة القواعد بمجلس النواب عن العمل لأنها لم تتمكن من تمرير قاعدة بشأن مشروع قانون أمن الحدود، مع تهديد الجمهوريين بالتصويت ضد هذا الإجراء في اللجنة.
أحد الجوانب الأكثر إثارة للاهتمام في استراتيجية جونسون الجديدة هو الطريقة التي يجادل بها الآن بقوة حول حاجة الولايات المتحدة إلى إرسال مليارات الدولارات كمساعدات لحلفائها. (ومن أجل استرضاء بعض الجمهوريين، تمت إعادة صياغة بعض المساعدات الاقتصادية لأوكرانيا في شكل قرض). بصفته عضوًا في البرلمان، صوت جونسون ضد إرسال المزيد من الأموال إلى أوكرانيا عدة مرات، وكان حريصًا خلال الأشهر الستة التي قضاها كرئيس لمجلس النواب على عدم التقدم كثيرًا على منتقدي الحزب الجمهوري لتمويل المجهود الحربي في كييف.
ولكن في يوم الأربعاء، كان يطرح ذلك النوع من حجة السياسة الخارجية التي كان من الممكن أن يعبر عنها أي زعيم من زعماء الحزب الجمهوري، من الرئيس دوايت أيزنهاور إلى الرئيس جورج دبليو بوش ــ وهي الحجة التي كانت خروجا واضحا عن الترامبية.
وأضاف: “سنقف إلى جانب إسرائيل، حليفتنا الوثيقة وصديقتنا العزيزة، وسنقف من أجل الحرية ونتأكد من أن فلاديمير بوتين لن يسير عبر أوروبا. وقال جونسون لتابر: “هذه مسؤوليات مهمة”. «منذ الحرب العالمية الثانية، انتقلت المسؤولية عن العالم الحر إلى أكتافنا. ونحن نقبل هذا الدور. نحن أمة استثنائية».
وأضاف جونسون: “نحن أعظم أمة على هذا الكوكب، وعلينا أن نتصرف على هذا النحو. وعلينا أن نظهر لبوتين وشي وإيران وكوريا الشمالية وأي شخص آخر أننا سندافع عن الحرية”.
ولم يتضح على الفور ما الذي دفع جونسون إلى تغيير تركيزه.
إن الحجم الصادم للهجوم الصاروخي والطائرات بدون طيار الذي شنته إيران على إسرائيل الأسبوع الماضي – حتى لو تم صده إلى حد كبير من قبل القوات العسكرية الأمريكية والإسرائيلية والبريطانية والأردنية – قد ركز الأذهان في الكابيتول هيل حول الحاجة الملحة إلى تجديد الترسانة الإسرائيلية.
بل إن حاجة أوكرانيا إلى هذه الغاية أكثر إلحاحاً. واصلت روسيا هجماتها المتواصلة على المدنيين والبنية التحتية، وكانت هناك تحذيرات متعددة من كبار مسؤولي الدفاع والمخابرات الأمريكيين من أنه بدون حزمة المساعدات التي يحتاجها بايدن بشدة، قد تخسر كييف الحرب. وقال وزير الدفاع لويد أوستن أمام اللجنة الفرعية للمخصصات الدفاعية بمجلس النواب يوم الأربعاء: “أعتقد أننا بدأنا نرى بالفعل أن الأمور في ساحة المعركة بدأت تتحول قليلاً لصالح روسيا”. إن العواقب المترتبة على انتصار روسيا ستكون خطيرة وستخلق تهديدات أمنية جديدة للغرب في أوروبا. واحتمال أن تتخلى الولايات المتحدة عن ديمقراطية زميلة تحت هجوم من زعيم لا يرحم في الكرملين من شأنه أن يحطم سمعة البلاد في الخارج ويضعف قوتها نتيجة لذلك. وقد يكون ذلك وصمة لا يريدها المتحدث في ضميره أو كجزء من تراثه.
ويتحمل جونسون، على النقيض من أعضائه المتطرفين، مسؤوليات بصفته رئيسا للبرلمان ــ وهو أحد أعظم مناصب الدولة التي تتجاوز المصالح السياسية القصيرة الأجل. وقد تعرض لضغوط لا هوادة فيها من الزعماء الأجانب، وكذلك من البيت الأبيض. على سبيل المثال، حذر بايدن في مقال نشرته صحيفة وول ستريت جورنال يوم الأربعاء من أن “أوكرانيا وإسرائيل تتعرضان لهجوم من قبل خصوم وقحين يسعون إلى إبادتهما”.
إذا تمكن جونسون بطريقة أو بأخرى من هندسة إقرار مشاريع القوانين التي تساعد إسرائيل وأوكرانيا في نهاية هذا الأسبوع، فإنه سيعزز الدور القيادي العالمي الذي لعبته الولايات المتحدة لعقود من الزمن. إنه مقياس لمدى تغير الحزب الجمهوري بحيث يمكن اعتبار مثل هذا الدور ردة سياسية ويمكن أن يكلفه وظيفته.
لكنه قال للصحفيين مساء الأربعاء، بينما أكد أن المساعدات العسكرية لأوكرانيا أصبحت الآن بالغة الأهمية، “إنني أفعل هنا ما أعتقد أنه الشيء الصحيح”.
“التاريخ يحكم علينا على ما نفعله.”
