عادة ما يكون يوم القديس باتريك في البيت الأبيض لحظة للاحتفال، حيث يتم صبغ النوافير باللون الأخضر ويتم تبادل وعاء كريستالي من نباتات النفل كرمز للعلاقات الودية بين الولايات المتحدة وأيرلندا.
ستظل هناك نباتات النفل هذا العام، لكن حرب إسرائيل في غزة تضفي خلفية أكثر قتامة على هذه المناسبة. يرحب الرئيس جو بايدن بوفد من القادة الأيرلنديين تحت ضغط من ناخبيهم – أيرلندا مكان يتعمق فيه الدعم للقضية الفلسطينية، مستنيرًا بما يعتبره الكثيرون تاريخًا مشتركًا – لتقديم حجة قوية للتوصل إلى وقف دائم لإطلاق النار.
وتعهد ليو فارادكار، رئيس الوزراء الأيرلندي، بتمثيل التعاطف الأيرلندي على نطاق واسع مع الفلسطينيين عندما يلتقي مع بايدن في المكتب البيضاوي. وبينما رفض دعوات بعض الساسة الأيرلنديين لمقاطعة زيارته السنوية للبيت الأبيض، فقد أوضح أن حرب غزة تضفي طابعا ملحا جديدا على محادثات هذا العام.
“سأستغل هذه الفرصة لعرض وجهة نظر أيرلندا في هذا الشأن وإخبارهم بما يشعر به الشعب الأيرلندي. وقال في وقت سابق من هذا الأسبوع: “نريد أن نرى وقف إطلاق النار على الفور، وأن يتوقف القتل، وأن يتم إطلاق سراح الرهائن دون شروط، وأن يصل الغذاء والدواء إلى غزة، ونريد أيضًا أن نرى عملية سلام جديدة”. خلال زيارة إلى بوسطن، وفقًا لإذاعة RTE الحكومية الأيرلندية.
وقال البيت الأبيض بالمثل إنه من المتوقع أن يناقش الرجلان الوضع في الشرق الأوسط والجهود الإنسانية في غزة إلى جانب مجموعة من القضايا الأخرى.
وفي حديثه قبل الاجتماع، لم يقل أي من المسؤولين الأيرلنديين أو مسؤولي البيت الأبيض أنهم يتوقعون أن يكون الاجتماع عدائيًا أو متوترًا، وقال فارادكار للصحفيين في بوسطن: “لست هنا لأخبر (بايدن) أو أزعجه”.
ومع ذلك، ستؤدي الحرب إلى نقاش جدي حول الزيارة التي اتسمت في السنوات السابقة بمزيد من المرح والاحتفال القوي بجذور بايدن العميقة في أيرلندا. في العام الماضي، أعلن فارادكار أن بايدن “ابن أيرلندا بلا لبس” وأعلن عن زيارة الرئيس المرتقبة للجزيرة.
عندما زار بايدن بعد شهر، قوبل بحشود كبيرة داعمة خلال زياراته إلى مدن مختلفة لاستكشاف جذور أسلافه، بما في ذلك خطاب ألقاه أمام عشرات الآلاف خارج كاتدرائية سانت موريداخ في بالينا.
وشهدت الأشهر التي تلت ذلك تآكل هذا الدعم، حيث أدت الحرب في غزة إلى حدوث أزمة إنسانية وخيمة قال بعض السياسيين الأيرلنديين إن بايدن متواطئ في تأجيجها.
وبايدن، الذي يتعرض لضغوط مماثلة بين الديمقراطيين التقدميين في الولايات المتحدة ليفعل ويقول المزيد بشأن محنة الفلسطينيين، ظل ثابتا في دعمه للحملة الإسرائيلية ضد حماس.
وبينما بدأ الرئيس مؤخراً في تكثيف الدعوات إلى “وقف فوري لإطلاق النار” كجزء من صفقة تشمل إطلاق سراح الرهائن المحتجزين في غزة، وأعلن عن خطوات جديدة لإيصال المساعدات الإنسانية إلى القطاع، فإنه لم يصل إلى حد فرض شروط على الولايات المتحدة. شحنات الأسلحة إلى إسرائيل. وقال في مقابلة أجريت معه نهاية الأسبوع الماضي: “لن أترك إسرائيل أبداً” عندما سئل عن الخطوط الحمراء في دعمه.
وهذا صرخة بعيدة كل البعد عن الموقف الذي تبناه الزعماء الأيرلنديون من مختلف ألوان الطيف السياسي منذ بداية الحرب تقريباً، عندما انتقد كثيرون حجم الرد الإسرائيلي وأصروا على توفير الحماية للمدنيين الفلسطينيين الأبرياء. ودعت احتجاجات واسعة النطاق في دبلن وأماكن أخرى إلى الوقف الفوري للقتال. في شهر نوفمبر، قال فارادكار إن رد إسرائيل على هجمات حماس الإرهابية يشبه “شيئا يقترب من الانتقام”.
أثناء سفره إلى بوسطن هذا الأسبوع، أدان فارادكار هجمات حماس الإرهابية في 7 أكتوبر والتي أدت إلى الحرب الحالية. لكنه قال أيضًا إن هناك “رجالًا ونساءً وأطفالًا أبرياء يعانون بسبب تلك الخطايا، ولا ينبغي أن يتعرضوا لعقاب جماعي”.
وقال: “إن صرخات الأبرياء ستطاردنا إلى الأبد إذا بقينا صامتين”.
إن دعم الفلسطينيين متجذر منذ فترة طويلة في أيرلندا، حيث يرى الكثيرون أوجه تشابه بين تجربة الجزيرة المستمرة منذ عقود مع التقسيم والصراع العنيف والحكم الاستعماري.
قالت جين أوهلماير، أستاذة التاريخ في كلية ترينيتي في دبلن ومؤلفة كتاب “صنع الإمبراطورية: أيرلندا والإمبريالية والعصر المبكر”، إن “التجربة الاستعمارية المشتركة” بين الأيرلنديين والفلسطينيين “شكلت بلا شك كيفية تعامل الناس من أيرلندا مع صراعات ما بعد الاستعمار”. العالم الحديث.”
“كانت أيرلندا أقدم مستعمرة بريطانية. وقالت إن أيرلندا، على عكس دول أوروبا الغربية الأخرى – التي كان الكثير منها هي نفسها قوى إمبريالية – ولكن مثل فلسطين (والمستعمرات الأخرى التي شكلت جزءًا من الإمبراطورية البريطانية) كانت لديها تجربة مباشرة ومستدامة مع الإمبريالية.
هناك روابط تاريخية أيضًا: فقد وعد وزير الخارجية البريطاني آرثر بلفور في أوائل القرن العشرين، والذي شغل في وقت سابق من حياته المهنية منصب السكرتير الأول لأيرلندا وعارض الحكم الداخلي الأيرلندي، في عام 1917 بأن المملكة المتحدة ستدعم “إنشاء دولة وطنية في فلسطين”. وطن للشعب اليهودي.”
أدت وجهات النظر القوية الداعمة للمدنيين الفلسطينيين وعدم الموافقة على تعامل بايدن مع الصراع إلى إعلان بعض الأحزاب السياسية في أيرلندا أنها لن ترسل ممثلين إلى حدث عيد القديس باتريك في البيت الأبيض.
وفي حديثه الأسبوع الماضي في دايل، أو الجمعية الوطنية الأيرلندية، دعا عضو الحزب الاشتراكي ميك باري فارادكار إلى تخطي الزيارة التقليدية.
“في غضون فترة لا تزيد عن أسبوع، يخطط الزوجان للصعود على متن طائرة والسفر إلى مبنى الكابيتول الأمريكي والانضمام إلى جو بايدن في يوم احتفال. يخطط لمنح الأخير وعاء من نبات النفل نيابة عن الشعب الأيرلندي. إنه يعتزم، بلا شك، التقاط صور مع رجل قام بتسليح وموّل عمليات قتل جماعي”.
معارضة باري لسياسة بايدن الخارجية سبقت الحرب في غزة. قاطع خطاب بايدن أمام الدايل في أبريل.
وقد تعهدت ميشيل أونيل، أول وزيرة لأيرلندا الشمالية، والتي تسافر إلى البيت الأبيض هذا الأسبوع لحضور اجتماعات يوم القديس باتريك، مؤخراً في مقال افتتاحي بإثارة قضية غزة مباشرة مع المسؤولين الأميركيين.
وكتبت في صحيفة The Irish News: “نحن نعارض نظام الفصل العنصري الإسرائيلي”، وأضافت: “سنذكر ضرورة محاسبة إسرائيل على أفعالها وسنحث الولايات المتحدة على الانضمام إلى الدعوات لوقف إطلاق النار”.
وفي فبراير/شباط، أصبح أونيل أول سياسي قومي يتولى منصب الوزير الأول بعد استئناف حكومة تقاسم السلطة بعد توقف دام عامين. وهي تمثل حزب الشين فين المؤيد لتوحيد أيرلندا، والذي كان ذات يوم الذراع السياسي للجيش الجمهوري الأيرلندي (IRA).
كانت استعادة الحكومة المفوضة في أيرلندا الشمالية أولوية قصوى بالنسبة لبايدن ومن المؤكد أنه سيتم الاحتفال بها خلال اجتماعات واحتفالات عيد القديس باتريك. كان ترتيب تقاسم السلطة بندًا مركزيًا في اتفاقية الجمعة العظيمة التي ساعدت الولايات المتحدة في التوسط فيها لوضع حد لعقود من العنف الطائفي المعروف باسم الاضطرابات.
ويرى بعض الزعماء الأيرلنديين أن نجاح الجهود التي استمرت لسنوات لإحلال السلام في أيرلندا الشمالية يشكل نموذجاً محتملاً للقيادة الأميركية في الشرق الأوسط. وقال فارادكار، الذي أحاط علما هذا الأسبوع بالتحول الأخير في لغة بايدن الداعية إلى وقف مؤقت لإطلاق النار، إن الدعم الأمريكي لعملية سلام جديدة أمر ضروري.
لقد حدث ذلك من قبل مع الرئيس كارتر. لقد حدث ذلك من قبل مع الرئيس كلينتون، وأعتقد أنني آمل أن يتمكن الرئيس بايدن من أخذ زمام المبادرة في هذا الشأن”.
