رفضت المحكمة العليا يوم الثلاثاء الاستماع إلى طعن في سياسة القبول “المحايدة للعرق” التي تتبعها إحدى المدارس الثانوية في فيرجينيا والتي يقول منتقدوها إنها تنطوي على تمييز ضد الطلاب الأميركيين الآسيويين.
أثارت القضية العديد من الأسئلة الرئيسية حول حكم المحكمة التاريخي العام الماضي الذي أبطل سياسات العمل الإيجابي في كليات وجامعات البلاد. ومن خلال رفض قبول الاستئناف، تركت المحكمة العليا حكمًا صادرًا عن محكمة أدنى درجة يقف إلى جانب المدرسة.
وقال القاضيان المحافظان صامويل أليتو وكلارنس توماس إنهما كانا سيتوليان القضية.
وكتب أليتو في اعتراض انضم إليه توماس: “من الصعب فهم استعداد المحكمة لابتلاع القرار الشاذ الموضح أدناه”. “يجب أن نمسح القرار من السجلات، ولأن المحكمة ترفض القيام بذلك، يجب أن أعارض ذلك بكل احترام”.
قال كارل فريش، رئيس مجلس إدارة مدرسة مقاطعة فيرفاكس، في بيان يوم الثلاثاء إن مجلس الإدارة “يعتقد منذ فترة طويلة أن عملية القبول الجديدة دستورية وتصب في مصلحة جميع طلابنا”.
ينشأ الجدل من سياسة القبول التي اعتمدتها مدرسة توماس جيفرسون الثانوية للعلوم والتكنولوجيا الانتقائية للغاية في عام 2020 لزيادة التنوع. سعت هذه السياسة إلى “تخفيف العقبات الاجتماعية والاقتصادية التي يواجهها الطلاب من جميع الأجناس” لضمان قبول الطلاب المحرومين في المدرسة، التي كان جسمها الطلابي يتألف تاريخيًا من طلاب من المناطق الثرية.
كان القبول في السابق مدفوعًا إلى حد كبير بالاختبارات الموحدة. وبموجب الخطة الجديدة، قبلت المدرسة نسبة صغيرة من الطلاب المتفوقين أداءً من كل مدرسة إعدادية في المقاطعة. تم حجز مائة مكان بشكل منفصل “للمتقدمين الأعلى تقييمًا بشكل عام، بغض النظر عن مكان التحاقهم بالمدرسة المتوسطة”.
رفعت مجموعة من أولياء الأمور في مقاطعة فيرفاكس بولاية فيرجينيا دعوى قضائية ضد مجلس إدارة المدرسة في عام 2021، زاعمين أن السياسة الجديدة تنتهك بند الحماية المتساوية في الدستور لأنها تسعى إلى تحقيق التوازن في التركيبة العرقية للجسم الطلابي من خلال “استبعاد الأمريكيين الآسيويين”. كان الطلاب الأمريكيون الآسيويون يشكلون 70% من المسجلين قبل التغييرات. وأخبرت المدرسة المحكمة أنه بينما انخفض هذا الرقم في البداية، إلا أنه ارتفع إلى 62% في عام 2023.
وقال منافسو المدرسة، الذين يطلق عليهم اسم التحالف من أجل TJ، للمحكمة: “لقد انتشر نوع جديد من التمييز العنصري في بعض أكبر أنظمة المدارس العامة لدينا”. “مثل التمييز الذي أبطلته هذه المحكمة (في الكليات العام الماضي)، فإنه يستهدف في المقام الأول الطلاب الأمريكيين من أصل آسيوي.”
ألغت المحكمة العليا العام الماضي السياسات التي استخدمتها جامعة هارفارد وجامعة نورث كارولينا والتي اعتبرت العرق أحد العوامل العديدة في القبول، وهو المعيار الذي تمت الموافقة عليه في السوابق السابقة. لكن القرار لم يتناول ما إذا كان يمكن للمدارس أن تأخذ في الاعتبار العوامل الاجتماعية والاقتصادية أو الجغرافية كبديل للعرق.
أمر قاض اتحادي في عام 2022 مدرسة توماس جيفرسون بالتوقف عن استخدام سياسة القبول الجديدة، وحكم بأنها “تمييز عنصري”.
لكن لجنة منقسمة في محكمة الاستئناف الفيدرالية في ريتشموند نقضت هذه السياسة في وقت لاحق، قائلة إن هذه السياسة لم تؤثر بشكل متباين على الطلاب الأمريكيين الآسيويين، وأن المنافسين لم يتمكنوا من إثبات أنه تم اعتمادها بنية تمييزية.
وقد عارض أليتو في معارضته هذا الرأي بقوة، ووصفه بأنه “فيروس قد ينتشر إذا لم يتم القضاء عليه على الفور”.
“ما رأته أغلبية الدائرة الرابعة، في جوهره، هو أن التمييز العنصري المتعمد هو أمر دستوري طالما أنه ليس شديد الخطورة. وكتب أن هذا المنطق لا يمكن الدفاع عنه، وهو يتطلب التصحيح.
أخبر محامو المدرسة القضاة أن سياسة القبول “لم تسفر في الواقع عن هيئة طلابية تتوافق مع التركيبة السكانية للمقاطعة، أو تحافظ على نسب محددة مسبقًا لأي مجموعة عرقية، أو تعكس التوازن العنصري من أي نوع.”
“هذه القضية ببساطة لا توفر أي مناسبة لتقرير ما إذا كان يجوز لمدرسة عامة أن تستخدم معايير محايدة عرقيًا لغرض تحقيق التوازن العنصري لأنه – كما رأت محكمة الاستئناف – فإن سياسة القبول في TJ لا تسعى إلى التلاعب بها ولا يمكن التلاعب بها وكتبوا في أوراق المحكمة: “لم يحقق التوازن العنصري من أي نوع”، مضيفًا أنه لا يوجد أيضًا أي دليل على “التهمة المتهورة التي وجهها التحالف بأن مجلس الإدارة غير سياسة قبول TJ بغرض التمييز ضد الأمريكيين الآسيويين”.
وتؤكد هذه القضية مدى أهمية عدم اليقين بشأن حكم المحكمة في قضايا القبول بالجامعات. وصل الاستئناف إلى المحكمة العليا في أغسطس، بعد أسابيع فقط من قرار القضاة في قضيتي هارفارد وجامعة نورث كارولينا.
ومن الممكن أن تصل قريباً العديد من القضايا ذات الصلة التي يتم عرضها على المحاكم الأدنى إلى المحكمة العليا.
تم تحديث هذه القصة بتفاصيل إضافية.
