لن يسافر الرئيس جو بايدن إلى الخارج بعد الآن هذا الأسبوع مع تسارع إعصار كبير نحو فلوريدا.
وقال بايدن إنه بحاجة إلى التواجد في البلاد عندما يضرب إعصار ميلتون الذي يحتمل أن يكون كارثيا فلوريدا في وقت لاحق من هذا الأسبوع، بعد وقت قصير من إلغاء رحلاته إلى ألمانيا وأنجولا. لكنه أضاف أنه لا يزال “يخطط لزيارة جميع الأماكن التي قلت إنني سأتواجد فيها وجميع المؤتمرات التي قلت إنني سأشارك فيها”.
“كما تعلمون، لقد أدليت ببيان هذا الصباح. وقال الرئيس للصحفيين يوم الثلاثاء خلال مؤتمر صحفي حول الإعصار: “لقد ألغيت رحلتي إلى ألمانيا وإفريقيا”. “سنحاول إعادة العمل بها لاحقًا، لكنني لا أعتقد أنني أستطيع أن أكون خارج البلاد في هذا الوقت.”
وقال إنه سيكون هناك “متسع من الوقت للحديث عن أنغولا” وأنه لا يزال يخطط لزيارة أفريقيا.
وقال: “سأتحدث اليوم مع صديقي، مستشارة ألمانيا، وسنحاول التوصل إلى حل لذلك”. “لقد تحدثنا بالفعل مع الجميع، هؤلاء الأشخاص، حسنًا؟ لكنني سأكون على الهاتف اليوم.”
وكان فريق بايدن يراقب العاصفة عن كثب مع اقتراب الرحلة، وكان القرار يلوح في الأفق بشأن إلغاء الرحلة. ومع بقاء أسابيع قليلة حتى يوم الانتخابات، أصبحت سياسة إدارة التعافي من العاصفة ــ مع استغلال الجمهوريين بالفعل لطريقة تعامل إدارة بايدن مع هيلين ــ نقطة اشتعال خطيرة.
وقال مسؤول آخر بالبيت الأبيض إنه لم تكن هناك أي مناقشات جدية حتى الآن بشأن موعد إعادة جدولة الرحلة المؤجلة.
يواجه جميع الرؤساء في مرحلة ما قرارات بشأن إلغاء السفر إلى الخارج للاهتمام بالأمور في الداخل. ألغى ترامب نفسه زيارة إلى بولندا في عام 2019 قبل عدة أيام من وصول إعصار دوريان إلى اليابسة في فلوريدا. لكن هذه القرارات لها تكاليفها، على شكل فرص ضائعة ومشاعر مؤلمة للدول المتلهفة لزيارة الرئيس الأميركي.
هذا الأسبوع في ألمانيا، كان من المقرر أن يقوم بايدن بزيارة دولة إلى برلين – وهي الأولى له كرئيس – يوم الجمعة. وكان بايدن يخطط أيضًا للسفر بعد ذلك إلى أنغولا، للوفاء بالوعد الذي قطعه قبل عدة سنوات بزيارة أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى كرئيس.
ومما يزيد من تعقيد عملية صنع القرار أن بايدن كان يخطط لعقد قمة كبرى أثناء وجوده في ألمانيا مع زعماء فرنسا والمملكة المتحدة ودول أوروبية أخرى، حيث خصصوا وقتًا لإجراء محادثات حول استمرار الدعم لأوكرانيا.
وكان من المقرر عقد اجتماع رباعي بين بايدن والمستشار الألماني أولاف شولتز والرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون ورئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر، وفقًا لأشخاص مطلعين على الخطط، مما يعني أن الإلغاء يتطلب تهدئة في عواصم متعددة.
وكان قادة آخرون في الناتو يخططون أيضًا لحضور تجمع أكبر لمجموعة عقود الدفاع الأوكرانية، حيث سيكون الموضوع الرئيسي للمناقشة هو الحفاظ على الدعم لكييف وسط إرهاق الحرب المتزايد ونهاية اللعبة غير المتبلورة.
أعرب الرئيس وكبار مسؤولي البيت الأبيض عن قلقهم الشديد إزاء انتشار المعلومات المضللة حول الرد الفيدرالي على إعصار هيلين الأسبوع الماضي، بما في ذلك الأكاذيب التي كررها الرئيس السابق دونالد ترامب.
إحدى ادعاءات ترامب الكاذبة هي أن بايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس غائبان عن التعافي من العاصفة، على الرغم من سفرهما إلى الولايات المتضررة. ومع ذلك، إذا كان بايدن في الخارج بعد ميلتون، فإن بعض الديمقراطيين يشعرون بالقلق من أن ذلك قد يضفي مصداقية على ما كان يعتبر مزاعم لا أساس لها من الصحة.
بدا البيت الأبيض على علم باحتمال وجود الرئيس في الخارج بعد عاصفة كارثية. تم اتخاذ القرار على عجل في اللحظة الأخيرة – حتى في وقت مبكر من صباح الثلاثاء، تلقى الموظفون اتصالات حول لوجستيات السفر القادمة في وقت لاحق من هذا الأسبوع، وفقًا لمصدر مطلع.
في نهاية المطاف، فإن الضرر المتوقع الذي يبدو أن ميلتون يستعد لإحداثه على جزء من البلاد الذي عانى منذ أيام فقط من خسائر مدمرة بسبب إعصار هيلين، جعل من المستحيل على البيت الأبيض المضي قدمًا. وقال المسؤولون إن تركيز بايدن في الأيام المقبلة يجب أن يظل على الاستعداد للعواصف وجهود التعافي.
وقال أحد كبار المسؤولين في البيت الأبيض: “إن العمل الشاق الحقيقي يأتي بعد العاصفة”. “في الأيام والأسابيع التي تلت العاصفة، يتم الحكم على الحكومة الفيدرالية بقسوة شديدة”.
وكان جان بيير قد قال يوم الاثنين إن البيت الأبيض يراقب الوضع عن كثب.
وقالت للصحفيين: “الرئيس يراقب هذا الأمر عن كثب”. “لقد حصل على تحديثات بشأن الإعصار ومن الواضح أنه مستمر في الحصول على تحديثات حول ما يحدث على الأرض كما حدث بعد الإعصار المروع، إعصار هيلين، وهكذا سيستمر الأمر.”
ولم يتبق سوى القليل من الوقت في رئاسته لإعادة الجدولة.
“ثلاثة أشهر ليست فترة طويلة. كما تعلمون، وهذا سوف يطير بها. قال جان بيير: “هذا سوف يطير”.
تم تحديث هذه القصة بتقارير إضافية.
ساهم مايكل ويليامز من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
