قالت إدارة بايدن يوم الجمعة إنها تستخدم برامج الإعفاء من قروض الطلاب الحالية لإلغاء جولة أخرى من ديون الطلاب، والتي يبلغ إجماليها 7.4 مليار دولار لـ 277 ألف مقترض.
في عهد الرئيس جو بايدن، سهلت وزارة التعليم على بعض المجموعات المحددة من المقترضين، مثل العاملين في القطاع العام، التأهل للإعفاء من القروض. كما أطلقت خطة سداد جديدة تخلق مسارًا أقصر للإعفاء من القروض للعديد من المقترضين من ذوي الدخل المنخفض ــ وهي محل خلاف في تحديين قانونيين على الأقل من الولايات التي يقودها الجمهوريون.
في المجمل، سمحت إدارة بايدن بإلغاء 153 مليار دولار من ديون القروض الطلابية لنحو 4.3 مليون شخص. هذا أكثر من 9٪ من جميع ديون القروض الطلابية الفيدرالية المستحقة.
مع اقتراب انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني، كانت إدارة بايدن حريصة على إظهار مقدار ديون القروض الطلابية التي ألغتها، وإصدار إعلانات جديدة حول تخفيف الديون مرة واحدة تقريبًا في الشهر وإرسال رسائل البريد الإلكتروني مباشرة إلى المقترضين المؤهلين. في وقت سابق من هذا الأسبوع، أعلن بايدن عن مجموعة جديدة من مقترحات تخفيف عبء الديون الطلابية التي من المحتمل أن تدخل حيز التنفيذ هذا الخريف.
وتعرضت جهود بايدن للإعفاء من قروض الطلاب لانتقادات حادة من قبل العديد من الجمهوريين، الذين يجادلون بأن الرئيس يحول التكلفة إلى دافعي الضرائب الذين اختاروا عدم الالتحاق بالجامعة أو الذين دفعوا ثمنها بالفعل بأنفسهم. ويقولون أيضًا إنه يتحايل على المحكمة العليا، التي أسقطت برنامج الإعفاء من القروض الطلابية المميز لبايدن العام الماضي.
وفي الأسابيع القليلة الماضية، رفعت مجموعتان من الولايات التي يقودها الجمهوريون دعوى قضائية ضد إدارة بايدن بشأن خطة السداد القائمة على الدخل والتي تم إطلاقها العام الماضي. تقدم الخطة، المعروفة باسم SAVE (الادخار على تعليم قيم)، الشروط الأكثر سخاءً للمقترضين ذوي الدخل المنخفض.
سيتم تسليم حوالي 3.6 مليار دولار من إعفاء ديون الطلاب الذي تم الإعلان عنه يوم الجمعة إلى الأشخاص المسجلين في خطة SAVE.
“يريد الجمهوريون في 18 ولاية منع ناخبيهم من الاستفادة من خطة SAVE. وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارين جان بيير في اتصال مع الصحفيين يوم الخميس: “إنهم يريدون إنهاء الادخار، وزيادة مدفوعات ناخبيهم وإبقائهم تحت جبال من ديون القروض دون نهاية في الأفق”.
منذ إطلاق برنامج SAVE العام الماضي، سجل ما يقرب من 8 ملايين مقترض وشهد حوالي 360 ألف شخص إلغاء ديونهم المتبقية بسبب شروط الخطة الجديدة.
قبل الادخار، قدمت الحكومة الفيدرالية بالفعل العديد من خطط السداد القائمة على الدخل، والتي تربط المدفوعات الشهرية بدخل المقترض وحجم الأسرة. ولكن بموجب النسخة الجديدة لبايدن، سيشهد بعض المقترضين تخفيض مدفوعاتهم الشهرية إلى النصف عندما يتم تنفيذ الخطة على مراحل بالكامل في يوليو المقبل.
يوجد عنصر إعفاء للمقترضين بمجرد قيامهم بسداد دفعات شهرية لعدد معين من السنوات بموجب التوفير. وهذا صحيح أيضًا في ظل خطط السداد الأخرى المستندة إلى الدخل، ولكن الوقت المستغرق لتلقي تخفيف الديون يكون أقصر في ظل التوفير ويعتمد على المبلغ الذي حصل عليه المقترض في البداية. على سبيل المثال، أولئك الذين اقترضوا مبلغ 12000 دولار أو أقل سوف يتم إعفاءهم من ديونهم بعد السداد لمدة 10 سنوات، مقارنة بما يزيد عن 20 عامًا قد يستغرقها الأمر إذا تم تسجيلهم في خطة أخرى.
فائدة أخرى للمقترضين المسجلين في SAVE: لن تتراكم الفوائد غير المدفوعة طالما تم سداد الدفعات الشهرية كاملة. وهذا يعني أن رصيد المقترض لن يزيد حتى لو كانت الدفعة الشهرية لا تغطي الفائدة المتراكمة في ذلك الشهر.
حاول بايدن تنفيذ برنامج شامل للإعفاء من قروض الطلاب في عام 2022، لكن المحكمة العليا أسقطته قبل أن تقدم أي تخفيف للديون. وكان هذا البرنامج ليمحو ما يصل إلى 20 ألف دولار من المقترضين الذين يكسبون أقل من 125 ألف دولار سنويا ــ وتشير التقديرات إلى أن تكاليفه بلغت نحو 400 مليار دولار.
وقضت المحكمة العليا بأن الإدارة تجاوزت سلطتها.
ومع ذلك، ألغى بايدن المزيد من ديون القروض الطلابية أكثر من أي رئيس آخر – في الغالب باستخدام البرامج الحالية. فقد سهلت إدارته الأمر على مجموعات معينة من المقترضين ــ مثل العاملين في القطاع العام، بما في ذلك المعلمين؛ المقترضون المعوقون؛ والأشخاص الذين تعرضوا للاحتيال من قبل الكليات الربحية – للتأهل للإعفاء من ديون القروض الطلابية.
تجري وزارة التعليم أيضًا إعادة فرز للمدفوعات السابقة لإصلاح الأخطاء الإدارية، مما يجعل بعض الأشخاص أقرب إلى تخفيف الديون.
منذ الخريف، تعمل إدارة بايدن على مجموعة من المقترحات الجديدة، بناءً على سلطة قانونية مختلفة، لتقديم الإغاثة لمجموعات معينة من المقترضين.
على سبيل المثال، يمكن لأولئك الذين تكون أرصدة قروضهم الطلابية أكبر مما اقترضوه في البداية أن يروا أن فوائدهم المتراكمة تم محوها.
ولم يتم الانتهاء من هذه المقترحات بعد، لكن بعضها قد يدخل حيز التنفيذ في خريف هذا العام، وفقًا لمسؤولين في الإدارة.
