انخفض عدد التقارير عن الاعتداءات الجنسية في الجيش الأمريكي للمرة الأولى منذ ما يقرب من عقد من الزمن، وفقا لتقرير جديد للبنتاغون صدر يوم الخميس، ليكسر بذلك الاتجاه التصاعدي في السنوات الأخيرة.
ووجد استطلاع سري أيضًا أن عدد أفراد الخدمة الذين تعرضوا لنوع من الاتصال الجنسي غير المرغوب فيه انخفض بنسبة 20% تقريبًا، وهو انخفاض ترك البنتاغون “متفائلًا بحذر” بأن جهوده لاستهداف الاعتداءات والتحرش الجنسي بدأت تؤتي ثمارها.
أبلغ 7266 من أفراد الخدمة العسكرية عن تعرضهم لاعتداءات جنسية في عام 2023، وهو انخفاض عن 7378 في العام السابق. وعلى الرغم من أن التغيير بسيط، إلا أن هذه هي المرة الأولى التي تشهد فيها وزارة الدفاع انخفاضًا في عدد التقارير منذ عام 2015.
وفي الوقت نفسه، تعرض ما يقدر بنحو 29061 من أفراد الخدمة لنوع من الاتصال الجنسي غير المرغوب فيه، وهو انخفاض كبير من ما يقدر بنحو 35875 في عام 2021. وتأتي هذه التقديرات من مسح سري يتم إجراؤه كل عامين لفهم مدى انتشار التحرش الجنسي والاعتداء الجنسي على نطاق أوسع في الجيش. . ولوحظ الانخفاض في معدل انتشار الاتصال الجنسي غير المرغوب فيه في جميع الخدمات العسكرية بدرجات متفاوتة.
وفي بيان بعد نشر التقرير، قال وزير الدفاع لويد أوستن: “إن هذه النتائج المبكرة مشجعة، وأنا ممتن لقيادة الكثيرين في الوزارة الذين خصصوا الوقت واستثمروا لتحقيق هذه النتائج الواعدة”. ”
وأقر البنتاغون بأنه ليس من الواضح تماما سبب انخفاض الأعداد.
“على الرغم من أنه من المستحيل بالنسبة لنا أن نعرف بالضبط سبب رؤيتنا لهذا الانخفاض في انتشار الاعتداء الجنسي، إلا أننا متفائلون بحذر بأن الاستثمار غير المسبوق للوزارة له تأثير، خاصة عندما يتعلق الأمر بتركيزنا على الوقاية وبناء مناخ صحي”. وقالت بيث فوستر، المديرة التنفيذية لمكتب البنتاغون لمرونة القوة:
جعل لويد أوستن معالجة ما أسماه “آفة” الاعتداء الجنسي إحدى أهم أولوياته عندما جاء إلى البنتاغون في بداية إدارة بايدن.
في رسالة مسجلة لشهر التوعية والوقاية من الاعتداء الجنسي، أوضح أوستن موقفه الثابت. وقال أواخر الشهر الماضي: “العدد الوحيد المقبول للاعتداءات الجنسية هو صفر”.
في عام 2021، شكل أوستن لجنة مراجعة مستقلة للنظر في أفضل السبل لمعالجة الاعتداء الجنسي والتحرش داخل الجيش، واتخذ في النهاية خطوات رئيسية تغير بشكل جذري كيفية تعامل الجيش مع مثل هذه الحالات.
وقال فوستر: “لقد بدأ هذا العمل في ثني المنحنى”.
اعتبارًا من ديسمبر الماضي، أصبحت قضايا الاعتداء الجنسي تتم محاكمتها خارج سلسلة القيادة، وهي الخطوة التي طالما دافع عنها منتقدو نظام القضاء العسكري. وبدلاً من ذلك، يتم التعامل معها من خلال مكاتب جديدة لمحامي المحاكمة الخاصة ضمن الخدمات، وهو نظام مصمم لإعطاء المزيد من الثقة للضحايا الذين يبلغون عن الاعتداء الجنسي.
وقال فوستر إنه في السنة المالية 2024، خصصت أوستن أكثر من مليار دولار لجهود الحد من الاعتداءات والتحرش الجنسي، وهو ما يقرب من ضعف التمويل مقارنة بالسنوات الأخيرة. ويعتقد البنتاغون أن الاستثمار سيساعد في التجنيد والاستعداد العسكري.
قال أوستن في رسالته: “لا يزال أمامنا المزيد لنفعله”. وافق أوستن على جميع التوصيات الـ 82 الصادرة عن لجنة المراجعة المستقلة بشأن الاعتداء الجنسي والوقاية منه، ووجه وزارة الدفاع بتنفيذ التغييرات بحلول السنة المالية 2028.
