أعلنت جولة PGA ذات مرة عن ألمع نجومها بعبارة “هؤلاء الرجال جيدون”. قد يكون الشعار الأفضل الآن “هؤلاء الرجال أكثر ثراءً”.
في إعلان مذهل للغاية لدرجة أن العديد من عشاق لعبة الجولف اعتقدوا أنه كان مزيفًا في البداية ، كشفت جولة PGA الموقرة النقاب عن شراكة يوم الثلاثاء مع صندوق الاستثمار العام في المملكة العربية السعودية ، ممول منافسها اللدود LIV Golf – حلبة انفصالية قسمت الرياضة ومصنفة. الخلافات بين كبار لاعبيها.
تعني الصفقة أن جولة PGA – المبنية على صورة الأمريكي أرنولد بالمر الجوهري ، الذي جسد القيم الأمريكية بعد الحرب العالمية الثانية – ستبقى الآن فوق كومة من الأموال التي وضعها النظام الذي ألقت الولايات المتحدة باللوم عليه في قتل وتقطيع أوصال. اعتدى الكاتب الصحفي في واشنطن بوست جمال خاشقجي ، الذي كان موطنًا لـ 15 من الخاطفين التسعة عشر في 11 سبتمبر / أيلول 2001 ، والذي أدانته واشنطن مرارًا لانتهاكه حقوق المرأة.
مما لا شك فيه أن الواقع الجديد للمحترفين للجولف سيعني مشهدًا أفضل للمشجعين لأنه سينهي الانقسام بين الجولتين المتنافستين ، كما أنه سينطوي أيضًا على جولة موانئ دبي العالمية (المعروفة سابقًا باسم الجولة الأوروبية) ويعني النجوم اللامعة ستلعب بعضها البعض في كثير من الأحيان.
بالنسبة للعديد من عشاق الرياضة في الولايات المتحدة وأماكن أخرى ، هذا جيد. إنهم يحبون الاستلقاء على الأريكة ومشاهدة لاعب الجولف المفضل لديهم على ظهر تسعة يوم الأحد أو مشاهدة فريق الدوري الإنجليزي الممتاز المملوك للخليج على شاشة التلفزيون. من يستطيع أن يحسد عليهم واحة واحدة خالية من السياسات القبلية المريرة الحديثة؟
والصفقة هي أيضًا بلا شك قطعة عمل رائعة ، على افتراض أن لاعبي PGA Tour يقبلونها. من المتوقع أن يربح لاعبو الجولف الكثير من الأموال ، وسيتم تنشيط الجولات المختلفة ، وسيتم ربط حكومة المملكة العربية السعودية وزعيمها الذي لا يرحم ، ولي العهد محمد بن سلمان (MBS) ، بواحد من أرقى العقارات الرياضية على مدار العام. كما تم إنهاء جميع الدعاوى المعلقة بين LIV Golf و PGA Tour بشكل متبادل بموجب الاتفاقية الجديدة.
لكن بالنسبة للآخرين ، يثير اتفاق السلام يوم الثلاثاء بشأن الروابط قضايا أخلاقية مؤلمة. كما يعرض كبار قادة PGA – الذين انتقدوا لاعبي الغولف الذين انشقوا إلى LIV – لاتهامات النفاق ويعكس الطريقة التي تكون بها الرياضات الاحترافية الحديثة رهينة لأعلى المزايدين. يمكن أن يطرح هذا فقط أسئلة غير مريحة للجماهير الذين تتعارض قيمهم وتاريخهم مع تلك الخاصة بالكيانات البعيدة وأحيانًا المشبوه سياسياً الذين يمتلكون بشكل فعال فرقهم وكبار النجوم.
على سبيل المثال ، كان لدى مفوض PGA Tour Jay Monahan بعض الشرح – ليس أقله لاعبي الجولة الذين تجمعوا في بطولة كندا المفتوحة هذا الأسبوع بعد أن غرد العديد منهم بأنهم لم يكن لديهم إشعار مسبق بالصفقة. كان موناهان قد لعب بطاقة 11 سبتمبر العام الماضي في نفس الحدث ، قائلاً إن عائلتين كانتا مقربين منه فقدتا أحباءهما في أسوأ هجوم إرهابي على الأراضي الأمريكية ، مضيفًا: “أود أن أسأل أي لاعب غادر ، أو أي لاعب قد يفكر في المغادرة ، هل سبق لك أن اعتذرت لكونك عضوًا في جولة PGA؟ ”
والآن أصبح نادي موناهان هو الرائد الفعال في لعبة الجولف العالمية ، باستثناء البطولات الأربع الكبرى – أكثر البطولات الرياضية شهرة – بمساعدة أموال ضخمة من السعودية.
اتهمت منظمة 9/11 Families United Monahan باستخدام المأساة كوسيلة ضغط في صفقة تجارية لإعادة توحيد لعبة الجولف. وقالت المجموعة في بيان: “لقد اختار مجتمع 11 سبتمبر العام الماضي في اتفاق لا لبس فيه لـ PGA بأن مشروع LIV السعودي ليس أكثر من غسل رياضي لسمعة المملكة العربية السعودية”. “ولكن يبدو الآن أن PGA و Monahan قد أصبحا مجرد شلنات سعودية مدفوعة الأجر ، حيث أخذوا مليارات الدولارات لتطهير السمعة السعودية حتى ينسى الأمريكيون والعالم كيف أنفقت المملكة مليارات الدولارات قبل 11 سبتمبر لتمويل الإرهاب ، ينشرون كراهيتهم اللاذعة للأمريكيين ، ويمولون القاعدة وقتل أحبائنا “.
سُئل موناهان عن عكسه بعد ما قال إنه اجتماع “ساخن” مع لاعبي جولة PGA يوم الثلاثاء.
قال: “أدرك أن الناس سوف ينادونني بالمنافق”. “في أي وقت قلت أي شيء ، قلت ذلك بالمعلومات التي كانت لدي في تلك اللحظة ، وقلت ذلك استنادًا إلى شخص يحاول التنافس في جولة PGA واللاعبين.”
قد يتساءل الأبطال الكبار الذين قفزوا إلى الحلبة المنافسة العام الماضي مثل داستن جونسون وفيل ميكلسون وباتريك ريد وكام سميث عما إذا كان إخوانهم في جولة PGA سيواجهون نفس الاستجواب بشأن حقوق الإنسان التي كان عليهم تحملها في ذلك الوقت.
كان أحد لاعبي الجولف المشهورين مسرورًا بالصفقة وبدا حريصًا على ادعاء بعض الفضل في ذلك – الرئيس السابق دونالد ترامب. المرشح الأوفر حظًا حاليًا في ترشيح الحزب الجمهوري لعام 2024 ارتبط بـ LIV بعد جولة PGA والهيئات الإدارية الأخرى للجولف التي نأت بنفسها عنه بسبب سمعته السياسية المشعة. استضاف ترامب عدة بطولات في دوراته التدريبية لـ LIV – وهي دائرة تتوافق جيدًا مع سجله في رفض قطع العلاقات مع السعوديين بشأن مقتل خاشقجي في عام 2018 ، على اعتبار أن السعوديين كانوا عملاء رائعين للولايات المتحدة.
“صفقة كبيرة وجميلة وساحرة لعالم الجولف الرائع. مبروك للجميع !!! ” كتب ترامب بأحرف كبيرة على منصته Truth Social.
أشار بعض المدافعين عن لاعبي الغولف LIV إلى أن اللاعبين كانوا يختارون فقط إعطاء الأولوية للمصالح الشخصية على المصالح الأخلاقية في الشراكة مع السعوديين – وهو حساب يعكس عقودًا من السياسة الخارجية للولايات المتحدة. في الواقع ، دعا الرئيس جو بايدن حملة عام 2020 لمعاملة المملكة على أنها “منبوذة” بسبب مقتل خاشقجي فقط ليسافر إلى المملكة كرئيس لمواجهة محمد بن سلمان عندما كان بحاجة إلى زيادة في أسعار النفط خفض أسعار الغاز الأمريكية.
يوم الثلاثاء ، بعد الإعلان عن شراكة LIV / PGA ، جلس وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكين لإجراء محادثات مع ولي العهد في الرياض.
لطالما كانت فكرة عدم وجوب اختلاط السياسة بالرياضة فكرة غريبة. تعتبر الألعاب الأولمبية وكأس العالم من أكثر الأحداث السياسية في العالم على الإطلاق. ولطالما كانت الرياضة الحديثة تدر على المال حيث تُترجم عقود حقوق تلفزيون الوحش إلى رواتب ضخمة لكبار لاعبي كرة القدم وسائقي الفورمولا ون ونجوم الدوري الاميركي للمحترفين وكبار الأسماء في الرياضات الأخرى.
لكن اتفاقية LIV / PGA Tour يوم الثلاثاء تطرح أسئلة عارية عن الأخلاق بشكل صارخ بسبب الطريقة التي باعت بها لعبة الجولف نفسها. في رياضة يقوم فيها اللاعبون بفرض عقوبات على أنفسهم ، ويعشق المعلقون كبار اللاعبين بنبرات تهمس على أنهم نماذج للسلوك النبيل والوطنية والقيم الأسرية ، فإن أصل شريان الحياة المالي الجديد لهذه الرياضة صارخ.
قد تكون جولة PGA والشراكة السعودية المثال الأبرز حتى الآن على الظاهرة المعروفة باسم الغسيل الرياضي ، حيث تسعى أمة استبدادية إلى تحسين صورتها – على الرغم من الانتقادات الجادة لنظامها السياسي وأدائها الحقوقي – تتودد لكبار النجوم الرياضيين في العالم. . اتُهمت الصين بمثل هذه الأجندة في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية والشتوية لعامي 2008 و 2022 ، حيث أخفقت محاولات النشاط السياسي إلى حد كبير في ظل حكمها القمعي. كانت كأس العالم في قطر العام الماضي مثالاً آخر لدولة استخدمت قوتها المالية لتقديم صورة جديدة للعالم. أدت الخلافات المختلفة خلال البطولة حول حقوق مجتمع الميم ومحنة العمال الذين بنوا الملاعب إلى تقويض ادعاءات الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) بالإدماج.
يستخدم السعوديون والقطريون وغيرهم ثرواتهم النفطية لشراء موطئ قدم لهم بين أقوى دول العالم ولإنشاء تراث سياحي وترفيهي ورياضي لدعمهم عندما تنضب احتياطياتهم من الطاقة الكربونية.
يعكس هذا تحولًا عالميًا في القوة وخاصة القوة المالية – من عواصم أوروبا الغربية إلى مراكز بؤرية جديدة في الاقتصادات الناشئة في الشرق الأوسط والهند والصين. تأخذ كرة القدم ، مثل لعبة الجولف ، نصيبها من الأموال. على سبيل المثال ، وجدت أندية كرة القدم التقليدية للطبقة العاملة المنسجمة مع مجتمعاتها المحلية لعقود في المملكة المتحدة ، فجأة ، نفسها مملوكة لأقطاب طاقة أجنبية. اشترت مجموعة تقودها الإمارات العربية المتحدة عملاق الدوري الإنجليزي الممتاز مانشستر سيتي. ونيوكاسل يونايتد مملوك من قبل كونسورتيوم تقوده المملكة العربية السعودية ، مما يجبر المشجعين على النظر (أو عدم مراعاة) الأبعاد الأخلاقية لدعمهم لأندية مسقط رأسهم. وقد تغيرت لعبة الكريكيت العالمية من قبل الدوري الهندي الممتاز ، الذي يدفع رواتب باهظة في شكل مختصر من اللعبة.
أحد أشهر الأسماء في كرة القدم ، كريستيانو رونالدو ، يلعب في نهاية مسيرة مجيدة قضاها في أفضل الأندية الأوروبية في الدوري السعودي الصاعد مقابل راتب هائل. وأعلن نادي الاتحاد السعودي ، الثلاثاء ، عن التعاقد مع ريال مدريد والمهاجم الفرنسي كريم بنزيمة ، لتكمل ضربة رياضية مزدوجة للمملكة.
هناك العديد من الأسئلة الرياضية حول شراكة PGA Tour / LIV Golf التي لم تتم الإجابة عليها. تجمع الشراكة بين الأعمال التجارية والحقوق التجارية المتعلقة بالجولف التابعة لصندوق الاستثمارات العامة السعودي (بما في ذلك LIV Golf) مع الأعمال التجارية وحقوق جولة PGA و DP World Tour في كيان جديد هادف للربح مملوك جماعيًا. وقال متحدث باسم جولة PGA لشبكة CNN إن الصفقة ليست اندماجًا.
قال موناهان: “بعد عامين من الاضطراب والإلهاء ، هذا يوم تاريخي للعبة نعرفها ونحبها جميعًا” ، واصفًا “شراكة تحويلية” من شأنها “أن تفيد لاعبي الجولف والشركاء التجاريين والخيريين والمشجعين”.
قال ياسر الرميان ، محافظ صندوق الاستثمارات العامة السعودي ، لشبكة CNBC إنه يتوقع الانتهاء من الشراكة في غضون أسابيع ، وكشف ، في خطوة مذهلة ، أنه أخبر رئيس LIV و Hall of Famer جريج نورمان عن الصفقة قبل لحظات فقط. الذهاب على الهواء.
جذبت LIV بعض النجوم البارزين في جولة PGA بمكافآت توقيع ضخمة وحقائب ضخمة في أحداث أقل بكثير من جولة PGA ، مما دفع الدائرة الأمريكية الأولى إلى الكشف عن “الأحداث المخصصة” الخاصة بها مع جوائز مالية مرتفعة. دخل الجانبان في معارك قانونية مريرة تم حلها الآن.
ومع ذلك ، لا يزال من غير الواضح ما هي الخطوات التي سيتعين على نجوم LIV اتخاذها حتى يتمكنوا من العودة إلى أحداث مثل The Players Championship ، التي يتم استضافتها حاليًا في جولة PGA التي تم حظرهم منها.
ثم هناك سؤال حول كيفية استجابة أعضاء جولة PGA الحاليين.
غرد بطل بطولة بريطانيا المفتوحة السابق كولين موريكاوا ، “أحب اكتشاف الأخبار الصباحية على Twitter.”
ولم يحدد الإعلان المفاجئ أيضًا ما سيحدث لفعاليات جولة LIV ، التي كافحت لجذب جمهور تلفزيوني قوي ، إلى ما بعد هذا الموسم. ألمح إعلان موناهان إلى أن الكيان الجديد ملتزم بالشكل الجديد لأحداث الفريق التي قدمتها LIV ، لتكملة اعتماد الجولف التقليدي على البطولات الفردية.
ربما كان لاعب الجولف صاحب أكبر ابتسامة يوم الثلاثاء هو ميكلسون. تلقى بطل الماسترز ثلاث مرات أقصى درجات الحرارة بسبب هجره جولة PGA ليوم دفع ضخم ، وكان أحد أكثر مؤيدي LIV صراحة – وهو الانفصال الذي جادل بأنه وسيلة لإحداث ثورة في هيكل لعبة الجولف الاحترافية وتأمين المزيد مكافآت للاعبين.
كان ميكلسون صريحًا أيضًا بشأن حقيقة الشراكة مع السعوديين ، واصفًا إياهم بأنهم “أشخاص مخيفون للمشاركة معهم” ، في مقابلة مع صحفي الجولف آلان شيبنوك ادعى لاحقًا أنها غير قابلة للنشر. كتب Shipnuck أنه لم يعرض على ميكلسون مثل هذه الاتفاقية.
يوم الثلاثاء ، غرد ميكلسون ببساطة: “يوم رائع اليوم” مع رمز تعبيري مبتسم لضوء الشمس.
