عيّن النائب جورج سانتوس نفسه أمين صندوق لجنة حملته ، وهو ما يمثل أحدث تطور في ملحمة استمرت لأشهر حول الإيداعات المحيرة التي قدمتها حملته مع المنظمين الفيدراليين.
يأتي الإيداع الجديد ، الذي تم تقديمه في وقت متأخر من بعد ظهر يوم الجمعة مع لجنة الانتخابات الفيدرالية ، بعد أكثر من أسبوع بقليل من كشف المدعين الفيدراليين عن لائحة اتهام جنائية مؤلفة من 13 تهمة ، واتهموا الجمهوري في نيويورك بالاحتيال عبر الأسلاك ، وحصل عن طريق الاحتيال على مزايا البطالة عن Covid-19 والكذب حول موارده المالية الشخصية على النماذج التي قدمها إلى مجلس النواب الأمريكي كمرشح. ونفى ارتكاب أي مخالفات ودفع ببراءته من التهم الموجهة إليه.
ولم يرد محامي سانتوس ومساعده على الفور على استفسارات شبكة سي إن إن مساء الجمعة.
لطالما انتشرت الأسئلة حول هوية أمين صندوق حملة سانتوس. هذا العام ، عينت حملة سانتوس أمينًا جديدًا للصندوق يُعرف باسم أندرو أولسون ، لكن السجلات الفيدرالية وسجلات الولاية لم تظهر أن أي شخص يحمل هذا الاسم يعمل أمين صندوق أي لجان فيدرالية أخرى أو أي لجان سياسية تعمل في ولاية نيويورك.
في الوقت الذي تمت فيه إضافة أولسون لمنصب أمين الصندوق ، كان العنوان المرتبط به وبحملة سانتوس عبارة عن شقة متعددة الاستخدامات ومبنى تجاري في إلمهورست ، نيويورك ، حيث أقامت أخت عضو الكونجرس حتى وقت سابق من هذا العام.
في وقت سابق من هذا الشهر ، قدمت مجموعة “ مواطنون من أجل المسؤولية والأخلاقيات ” في مجموعة المراقبة بواشنطن ، شكوى إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية تشكك في وجود أولسون وتطلب من الوكالة التحقيق فيما إذا كانت الحملة قد انتهكت قوانين تمويل الحملات من خلال الإيداعات التي أدرجت هذا الشخص على أنه أمين الصندوق.
لا يسمح للجان السياسية بجمع الأموال أو إنفاقها بدون أمين صندوق. يمكن للمرشحين من الناحية القانونية أن يكونوا أمناء خزينة لحملاتهم الخاصة ، لكن من النادر بالنسبة لهم القيام بذلك.
في الفترة القصيرة التي قضاها في واشنطن ، واجهت إيداعات حملة سانتوس تدقيقًا شديدًا. وهي تتراوح من أسئلة حول العشرات من نفقات الحملة المُدرجة بسعر 199.99 دولارًا – بنس واحد أقل من الحد الأدنى المطلوب للحملات للاحتفاظ بالإيصالات – إلى الارتباك حول من كان يقوم بدور أمين الصندوق.
في 25 كانون الثاني (يناير) ، على سبيل المثال ، أدرجت حملة سانتوس مستشارًا سياسيًا لولاية ويسكونسن ليحل محل نانسي ماركس ، أمين صندوق عضو الكونجرس منذ فترة طويلة. لكن محامي المستشار قال إن الحملة قامت بذلك دون إذنه وأن موكله رفض الوظيفة.
ثم ، في 31 يناير ، أبلغت ماركس لجنة الانتخابات الفيدرالية بأنها استقالت. في وقت لاحق من ذلك اليوم ، ظهر توقيع أولسون الإلكتروني لأول مرة في تقرير سانتوس.
جادل سانتوس في الماضي بأن الإيداعات لم تكن مسؤوليته.
“أنا لا أتطرق إلى أي من عناصر FEC الخاصة بي ، أليس كذلك؟” قال لشبكة CNN في يناير الماضي. “لذا لا تكن مخادعًا وأبلغ عن أنني فعلت ذلك لأنك تعلم أن كل حملة توظف مؤتمنين.”
