حذر البيت الأبيض ووكالة حماية البيئة حكام الولايات المتحدة يوم الثلاثاء من أن الهجمات الإلكترونية تضرب أنظمة المياه والصرف الصحي “في جميع أنحاء الولايات المتحدة”، ويجب على حكومات الولايات ومرافق المياه تحسين دفاعاتها ضد التهديد.
وجاء في الرسالة الموجهة إلى المحافظين من مدير وكالة حماية البيئة مايكل ريغان ومستشار الأمن القومي جيك سوليفان: “نحن بحاجة إلى دعمكم لضمان قيام جميع أنظمة المياه في ولايتكم بتقييم ممارسات الأمن السيبراني الحالية بشكل شامل”.
وقال ريغان وسوليفان إنه في كثير من الحالات، “حتى الاحتياطات الأساسية للأمن السيبراني” لا يتم تطبيقها في مرافق المياه و”يمكن أن تعني الفرق بين العمل كالمعتاد والهجوم السيبراني التخريبي”.
وقال ريجان وسوليفان في رسالتهما إن وكالة حماية البيئة ستشكل أيضًا “فريق عمل” “لتحديد أهم نقاط الضعف في أنظمة المياه أمام الهجمات الإلكترونية”، من بين القضايا الملحة الأخرى. ودعا مسؤولو بايدن مسؤولي الأمن الداخلي والبيئة في الولاية إلى اجتماع لمناقشة تحسينات الأمن السيبراني اللازمة في قطاع المياه.
قطاع المياه في الولايات المتحدة، الذي يضم 150 ألف شبكة مياه عامة، يكافح في كثير من الأحيان للعثور على الأموال والموظفين للتعامل مع تهديدات القرصنة.
وفي نوفمبر/تشرين الثاني، اخترق قراصنة المعدات الصناعية في العديد من منشآت المياه الأمريكية لعرض رسالة مناهضة لإسرائيل على المعدات، وفقا لمسؤولين أمريكيين. وألقت إدارة بايدن باللوم على الحكومة الإيرانية في الاختراقات.
كما تسلل قراصنة صينيون مدعومون من الدولة إلى منشآت المياه الأمريكية، وفقًا لمسؤولين أمريكيين. إنها حملة قرصنة تخشى إدارة بايدن من أن تستخدمها بكين لتعطيل البنية التحتية الحيوية في حالة نشوب صراع مع الولايات المتحدة. وتنفي الصين هذه الاتهامات.
ولم يكن للاختراقات الإيرانية أو الصينية المزعومة أي تأثير على مياه الشرب، لكنها أثارت قلق كبار المسؤولين والمشرعين الأمريكيين ولفتت انتباهًا جديدًا إلى التحديات الأمنية في قطاع المياه.
حاولت إدارة بايدن استخدام مزيج من التنظيم والدعم الفيدرالي لتقنيات الدفاع السيبراني الجديدة لمعالجة المشكلة. لكن وكالة حماية البيئة اضطرت في أكتوبر/تشرين الأول إلى إلغاء لائحة رئيسية للأمن السيبراني لأنظمة المياه العامة بعد طعن قانوني من المدعين العامين الجمهوريين.
