قالت مصادر متعددة مطلعة على القضية لشبكة CNN إن الناشط الجمهوري الذي اتهم رئيس اتحاد المحافظين الأمريكي مات شلاب بالاعتداء الجنسي العام الماضي، حصل على تسوية مالية كبيرة مقابل إسقاط دعواه القضائية ضد شلاب.
وتم دفع التسوية البالغة 480 ألف دولار إلى كارلتون هوفمان من خلال بوليصة تأمين، وفقًا لمصدر مطلع على التفاصيل. ولم يستجب الفريق القانوني لشلاب للتعليق عندما سئل عن التسوية المالية، لكنه قال يوم الثلاثاء إن هوفمان أسقط الدعوى القضائية وادعى شلاب أنه تمت تبرئته.
وقال شلاب في بيان: “منذ البداية أكدت براءتي”. “لقد تعرضت عائلتنا للهجوم، خاصة من قبل وسائل الإعلام اليسارية التي تركز على تدمير المحافظين بغض النظر عن الحقيقة والحقائق”.
أصدر محامو شلاب أيضًا بيانًا لهوفمان، وكانت لغته جزءًا من اتفاقهم الخاص.
وقال هوفمان، بحسب ذلك البيان: “إن الادعاءات المقدمة في الدعاوى القضائية التي رفعتها كانت نتيجة لسوء فهم كامل، ويؤسفني أن الدعوى تسببت في الألم لعائلة شلاب”. “لم تدفع لي عائلة Schlapps ولا ACU أي شيء لرفض ادعاءاتي ضدهم.”
لكن مصادر متعددة مطلعة على الادعاءات والإجراءات القانونية قالت لشبكة CNN إن هوفمان حصل في الواقع على تسوية مالية عبر شركة تأمين.
وعندما تم التواصل معه للحصول على تعليق، قال هوفمان لشبكة CNN: “يُسمح لي قانونًا فقط أن أقول خمس كلمات، وهي “لقد قمنا بحل خلافاتنا”. هذه هي الكلمات الخمس الوحيدة التي يُسمح لي قانونًا أن أقولها.
كما رفض محاميه، تيم هايلاند، التعليق على أي شروط للتسوية المالية أو أي تفاصيل أخرى للقضية، مكتفيًا بالقول: “لقد قام الطرفان بحل خلافاتهما”.
وردا على سؤال عما إذا كانت هناك تسوية، قال المتحدث باسم الفريق القانوني لشلاب، مارك كورالو، لشبكة CNN: “نحيلكم إلى بيان السيد هوفمان”.
روج شلاب في البداية لنهاية الدعوى القضائية على وسائل التواصل الاجتماعي مع رابط لقصة واشنطن إكزامينر بعنوان “تبرئة مات شلاب من CPAC في قضية الاعتداء، والمتهم يعتذر”. تضمن المنشور رمزًا تعبيريًا بإصبع المؤشر موجهًا إلى العنوان الرئيسي. القصة الأصلية لا تزال موجودة على الإنترنت، ولكن تم حذف تغريدة شلاب منذ ذلك الحين.
طلبت الدعوى الأصلية التي رفعها هوفمان ضد شلاب تعويضات تزيد عن 9 ملايين دولار.
يدير شلاب وحدة ACU، وهي المنظمة المعروفة على نطاق واسع بتنظيم مؤتمر العمل السياسي المحافظ، المعروف باسم CPAC. كان شلاب والمجموعة يتجادلون أحيانًا مع دونالد ترامب قبل انتخابه رئيسًا في عام 2016، لكنهم أصبحوا منذ ذلك الحين موالين بشدة. وبعد أن خدم في البيت الأبيض في عهد جورج دبليو بوش كمدير للشؤون السياسية، تولى شلاب إدارة وحدة تنسيق الدعم في عام 2014. وعملت زوجته مرسيدس شلاب، التي ورد اسمها أيضًا في الدعوى القضائية، مديرة اتصالات ترامب لمدة عامين تقريبًا، اعتبارًا من عام 2017. إلى 2019.
في وقت الاعتداء المزعوم، كان هوفمان يعمل لصالح الحزب الجمهوري في جورجيا وحملة الجمهوري هيرشل ووكر في مجلس الشيوخ. قال هوفمان لشبكة CNN إن شلاب قام بمحاولات جنسية غير مرغوب فيها، بما في ذلك ملامسة فخذيه ومداعبتها دون موافقة، أثناء رحلة العودة من حانتين في منطقة أتلانتا في 19 أكتوبر 2022. ثم يُزعم أن شلاب دعا هوفمان، الذي تم تعيينه لقيادة رئيس ACU، للانضمام إليه في غرفته بالفندق. قال هوفمان أنه فعل ذلك رفض العرض، وبعد ساعات أبلغ كبار موظفي الحملة بالحادثة.
وكان من المقرر أن تُحال القضية إلى المحاكمة في أوائل يونيو/حزيران. من خلال الموافقة على الصفقة الآن، منع شلاب ومحاموه نشر الشهادات التي يحتمل أن تكون ضارة، بما في ذلك إفادة تشارلي جيرو، نائب رئيس CPAC السابق وعضو مجلس إدارة ACU الذي أعرب عن مخاوف جدية بشأن سلوك شلاب في خطاب استقالته أيضًا. كشاهدين سبق أن اتهما شلاب بسوء السلوك الجنسي.
كما سيتم إعفاء شلاب من الاضطرار إلى الإدلاء بشهادته في محكمة علنية.
بالإضافة إلى ذلك، أدت التسوية إلى شهادة جديدة من العديد من الشهود الذين كان من المقرر عزلهم، بما في ذلك المسؤولين السابقين من حملة ووكر لمجلس الشيوخ لعام 2022 وشهود آخرين لديهم معرفة مماثلة ومعاصرة حول الاعتداء المزعوم.
وقال مسؤول سابق في حملة ووكر لشبكة CNN إنه لا يعتقد أن التسوية تبرئ شلاب.
قال مسؤول حملة ووكر: “على حد علمي، لم تكن الحقائق محل نزاع أبدًا”. “لم يكن لدي ما يشير إلى أن كارلتون اختلق قصته، آنذاك أو الآن. “كان مات (شلاب) يعرفني جيدًا بما يكفي ليتصل بي، ولم يتصل بي أبدًا” للطعن في ادعاءات هوفمان.
وقال مصدر آخر، كان على اتصال بهوفمان، إن القضية لم تكن لتسقط دون تسوية مالية.
وقال المصدر: “لم يكن ليتخلى عن الأمر، فاسمه وسمعته كانا علنيين بالفعل، وكان مستعدا للذهاب إلى المحكمة”. “أعلم أن (هوفمان) حصل بالتأكيد على أجره”.
أثناء سير الدعوى القضائية، خضع سلوك هوفمان الشخصي للتدقيق.
وفي مارس 2023، تم الكشف عن أن هوفمان نفسه متهم بالاعتداء الجنسي. ووفقا لوثائق المحكمة المقدمة في رالي بولاية نورث كارولينا، قالت الضحيتين المزعومتين، وهما امرأتان تبلغان من العمر 19 و 22 عاما، إن هوفمان قام بأفعال جنسية غير مرغوب فيها.
ونفى هوفمان هذه المزاعم ولم يتم توجيه أي تهم جنائية.
مصدر مطلع على المحادثات التي تجري داخل وحدة ACU عند رفع الدعوى ضد شلاب قيل لأول مرة إن العديد من الزملاء شجعوا شلاب على استخدام بوليصة التأمين الخاصة بمالك منزله لدفع تكاليف التسوية، لكن شلاب قاوم، وأخبرهم أنه يخشى أن يؤدي ذلك إلى ارتفاع أقساط التأمين الخاصة به.
وعندما سُئل عن سبب تسوية شلاب في النهاية، قال المصدر لشبكة CNN إنهم يعتقدون أن شلاب وزوجته “لا يريدان إحالة هذا إلى المحكمة، إنهما ببساطة لا يريدان الشهادة التي ستخرج”.
وقال المصدر: “إنها ليست تبرئة، إذا دفعت للرجل”.
