لم يكن الرئيس جو بايدن يعتزم الرد على الأسئلة يوم الخميس. كانت مروحيته تنتظر بالخارج في الحديقة الجنوبية بالبيت الأبيض.
ولكن بعد بيان مدته 10 دقائق حول حكم العمل الإيجابي الصادر عن المحكمة العليا ، صاح مراسل سي إن إن ، “هل هذه محكمة مارقة؟” توقف الرئيس في مساره.
توقف ليفكر لحظة ، نظر من فوق كتفه. قال قبل مغادرته: “هذه ليست محكمة عادية”.
ترقى الأحكام الضخمة التي صدرت هذا الأسبوع – إلغاء الإجراءات الإيجابية في القبول بالجامعات وتفكيك خطة بايدن لتخفيف ديون الطلاب – إلى انتكاسات خطيرة لرئيس وعد كمرشح بتعزيز المساواة العرقية ومحو ديون الطلاب.
كما أنها تذكير عاجل للديمقراطيين بالعواقب الدائمة للانتخابات في الوقت الذي يبحث فيه مستشارو بايدن عن طرق لإدخال الحماس في محاولته لولاية أخرى.
وما تأثير ذلك على الانتخابات المقبلة غير معروف. لكن بايدن وفريقه بدأوا بالفعل في إلقاء اللوم على الجمهوريين لتفكيك البرامج التي أفادت الناخبين الشباب والمتخرجين من الجامعات والأقليات – كل المكونات الحاسمة في الائتلاف الديمقراطي بايدن ستحتاج إلى التعبئة إذا كان يأمل في الفوز بإعادة انتخابه.
إن تعيين القضاة الثلاثة داخل الأغلبية المحافظة للمحكمة من قبل الرئيس دونالد ترامب – كلاهما سلف بايدن ، ووفقًا لاستطلاعات الرأي ، خصمه المحتمل العام المقبل – يخلق المزيد من الزخم لبايدن لاستخدام الأحكام كعصا سياسية في حملته. يسخن.
قال النائب ريتشي توريس ، وهو ديمقراطي من نيويورك: “إن تجاوزات المحكمة العليا سوف تأتي بنتائج عكسية”. “كما تعلمون ، قرار المحكمة العليا بإسقاط رو ضد وايد قلل ما كان من المفترض أن يكون موجة حمراء في دورة انتخابات 2022 إلى مجرد هزيلة حمراء. لذلك ليس قرار المحكمة العليا قانونًا سيئًا فحسب ، بل إنه أيضًا سياسة سيئة وستعود لتطارد الحزب الجمهوري “.
في حديثه إلى مجموعة من المانحين الديمقراطيين في مدينة نيويورك مساء الخميس ، سعى بايدن إلى التأكيد على مخاطر الأغلبية العظمى الجديدة للمحكمة ، وهي معاينة لكيفية تأطير القضية خلال العام المقبل.
“المحكمة العليا لم تصبح محافظة فحسب ، بل أصبحت تقريبًا – إنها مثل الارتداد. قال بايدن للمانحين في غرفة طعام خاصة داخل مبنى Seagram ، إنه يشبه الارتداد ، بعض القرارات التي يتخذونها. “هل فكرت يومًا أننا سنكون في موقف ، بعد 50 عامًا من الاعتراف بالحق في الخصوصية في الدستور ، مما يشير إلى أنه لا يوجد شيء مثل الحق في الخصوصية؟”
على الرغم من انتقاداته للمحكمة ، رفض بايدن بعض الاقتراحات الليبرالية بشأن إصلاح اللجنة. إنه يعارض زيادة عدد القضاة الذين يجلسون في المحكمة ولم يتبنوا حدود المدة.
قال بايدن خلال مقابلة ودية على MSNBC بعد فترة وجيزة من قرار يوم الخميس بشأن العمل الإيجابي: “إذا بدأنا عملية محاولة توسيع المحكمة ، فسنقوم بتسييسها ، ربما إلى الأبد ، بطريقة غير صحية”.
كانت خطة قروض بايدن الطلابية ، التي ظهرت العام الماضي بعد شهور من الجدل الداخلي المؤلم حول تكاليفها ومعايير الأهلية ، تهدف إلى تحرير الأمريكيين ذوي الدخل المنخفض والمتوسط من الديون المعوقة.
طوال العملية ، أعرب بايدن عن قلقه من أن يُنظر إليه على أنه يقدم صدقة للأثرياء. في النهاية ، أدى الضغط للوفاء بأحد وعوده الرئيسية في حملته إلى خطة لإسقاط ما يصل إلى 20000 دولار من ديون قروض الطلاب لبعض المقترضين.
لعدة أشهر ، قال البيت الأبيض علنًا أنه لا توجد خطة بديلة إذا ألغت المحكمة العليا برنامج إعفاء الطلاب من الديون. ولكن وراء الكواليس ، كان كبار المسؤولين في البيت الأبيض يعملون لعدة أسابيع للوفاء بتوجيه بسيط من الرئيس “ليكونوا مستعدين في حال لم تفعل المحكمة العليا الشيء الصحيح” ، على حد قول مسؤولي البيت الأبيض.
تم وصف مهمة الرئيس لفريقه على النحو التالي: “إذا حكمت المحكمة ضد البرنامج ، فابحث عن طرق أخرى لتقديم الإغاثة لأكبر عدد ممكن من المقترضين من الطبقة العاملة والمتوسطة ، مع مراعاة جميع القضايا القانونية”.
خلال الأسابيع القليلة الماضية ، جمع رئيس موظفي البيت الأبيض جيف زينتس فريقه لعقد اجتماعات أسبوعية لرسم جميع السيناريوهات لقرار المحكمة العليا واستكشاف جميع السبل القانونية المتاحة لهم بعد أن طلب الرئيس من فريقه بناء “استجابة مطورة بالكامل “لجميع الأحكام الممكنة ، قال المسؤولون.
عمل مكتب Zient – بقيادة نائبة رئيس الأركان ناتالي كويليان ، ومجلس السياسة الداخلية ، والمجلس الاقتصادي الوطني ومكتب مستشار البيت الأبيض – مع وزارة التعليم ووزارة العدل للتوصل إلى خيارات يمكن للإدارة اتخاذها إذا كان الحكم صحيحًا. ليس في مصلحتهم.
قال مسؤول: “تم تنظيم كل هذه الاجتماعات حول سؤال واحد – كيف سنتمكن من تقديم الإغاثة لأكبر عدد ممكن من المقترضين ، في أسرع وقت ممكن بموجب أي نتيجة محتملة للمحكمة العليا”.
ظل البيت الأبيض على اتصال أيضًا وقدم اقتراحات بشأن الخطوات التالية من مجموعات مؤيدة لتخفيف عبء الديون وحلفاء في الكونغرس طوال العملية. قام محامون من البيت الأبيض ووزارة العدل ووزارة التعليم بفحص جميع التوصيات ، بما في ذلك الإجراءات الإدارية والسلطات القانونية المتاحة للإدارة ، وصاغوا في النهاية ردودًا لسيناريوهات متعددة.
داخل البيت الأبيض ، أعرب بعض المسؤولين عن أملهم في أن تؤيد المحكمة برنامج ديون بايدن الطلابي ، مشيرين إلى بعض القرارات المفاجئة على مدى الأسابيع الماضية التي شهدت انضمام بعض القضاة المحافظين إلى الليبراليين بشأن قضايا حقوق التصويت وإعادة تقسيم الدوائر في الكونجرس.
لكن حتى بايدن اعترف بعد المرافعات الشفوية للمحكمة في فبراير / شباط أنه لم يكن متأكداً من أن الحكم سيذهب في طريقه.
قال بايدن لشبكة CNN في مارس / آذار عندما سئل عما إذا كان واثقًا من أن الإدارة ستنتصر في القضية: “أنا واثق من أننا على الجانب الصحيح من القانون”. “لست واثقًا من نتيجة القرار حتى الآن.”
كانت غريزته صحيحة. كان الرئيس في المكتب البيضاوي صباح الجمعة عندما أبلغه كبار مساعديه بقرار المحكمة العليا ، ثم انخرط في اجتماعات امتدت حتى فترة ما بعد الظهر لضبط ردهم بعد أن لم يكن الحكم في صالحهم.
في نهاية المطاف ، وجه الرئيس فريقه للمضي قدمًا في خطة جديدة ، والتي تشمل اتباع مسار جديد لتخفيف الديون من خلال السلطات في قانون التعليم العالي لعام 1965 ، والتي روجت لها بعض الجماعات المدافعة عن الإعفاء من الديون والمشرعين التقدميين ، وكذلك كإنشاء برنامج مؤقت “للسداد على الطريق” لمدة 12 شهرًا لمقترضين قروض الطلاب الفيدراليين عند استئناف المدفوعات في أكتوبر.
في اليوم السابق ، كان بايدن يشاهد الأخبار على شاشة التلفزيون عندما أصدرت المحكمة قرار العمل الإيجابي ، وفقًا لمسؤول. جاء فريق من مكتب مستشار البيت الأبيض لإطلاعه على الحكم.
قال ويزدوم كول ، المدير الوطني لقسم الشباب والكلية في NAACP: “في محادثاتنا مع البيت الأبيض حول سبب الحاجة إلى إلغاء ديون الطلاب ، يتعلق الأمر بتقليص فجوة الثروة العرقية”. “إذا كانت الإدارة ملتزمة بالتنوع والإنصاف والشمول ، فيجب عليها استخدام كل أداة في مجموعة أدواتها. كل سلطة قانونية لضمان حصولنا على الإغاثة “.
كان إظهار الحاجة الملحة للرد على إجراءات المحكمة هدفًا رئيسيًا بينما كان البيت الأبيض يستعد لكلا الحكمين ، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر.
يلوح في الأفق الانطباع الذي تركه بعد فترة المحكمة العليا في العام الماضي بأن إدارة بايدن لم تكن مستعدة لقرار إسقاط الحق في الإجهاض على مستوى البلاد ، على الرغم من تسريب رأي المحكمة قبل أشهر من الموعد الذي يشير إلى أن القضاة كانوا مستعدين لإلغاء قضية رو ضد. واد.
نفى البيت الأبيض بشدة أنه تم ضبطه في حالة فشل بسبب الإجهاض وأشار إلى الإجراءات المتخذة في الأشهر التي أعقبت قرار توسيع الوصول ، بما في ذلك الإجهاض الدوائي.
وأثبتت هذه القضية أنها جذبت الناخبين الديمقراطيين في انتخابات التجديد النصفي لشهر نوفمبر ، وحققت انتصارات الديمقراطيين حتى في المناطق الجمهورية التقليدية.
ما إذا كان حكم المحكمة بشأن إعفاء الطلاب من ديون الطلاب والعمل الإيجابي يمكن أن يكون لهما تأثير مماثل سيثبت أنه حاسم خلال العام المقبل ، حيث يعمل بايدن على إقناع الناخبين بأنه لا يزال يكافح للوفاء بوعوده. كان رد الفعل الأولي من الديمقراطيين التقدميين إيجابيًا.
“لم يكن نتيجة مفروغ منها أن الرئيس سيتصرف بهذه السرعة اليوم. لكنه أعلن عن مسار بديل لإلغاء ديون الطلاب باستخدام سلطة قانون التعليم العالي التي منحها له الكونجرس – وهذا يستحق الثناء ، “قال آدم جرين ، الشريك المؤسس لمعهد التغيير التقدمي.
